廖清保持着半起的姿势，不敢对圣上隐瞒，一五一十说道：“回陛下，检举之人乃是刑部吴忠瑀侍郎的二子，吴宣。吴宣今晚在外游玩，见到有未婚男女当街亲昵，并且坐着马车出城去了，便在后尾随，派扈从来到京兆府揭发。”
“吴宣……”
元衡默念这个名字，缓缓站直身，修长的指头一勾，示意廖清起来，随后又点了点自己的薄唇。
廖清知晓这是什么意思，不过是让他们管好自己的嘴巴，立时表态：“臣和属下今晚渎职醉酒，明日定到京兆府请罚。”
元衡见他识趣，命福禄赏银，“这边清冷，廖大人回吧。”
“是。”
京兆府众人听令，行礼后翻身上马，夜色下翻涌起飒飒的马蹄声，众人很快没入黑暗之中。
元衡回身看向侍奉左右的羽林军，对为首的左将军张宥说道：“身后有了尾巴都没留意，罚俸半年。”
张宥拱手应承：“臣失职领罚。”
临上马车前，元衡的脑子极速飞转。
曲江边幽会的男女那么多，为何吴宣偏偏盯上他们？且这吴宣并不识得圣驾，他心觉得此举名堂颇深，矛头似乎对准的是顾菁菁，必须要查清来龙去脉。
他再次看向张宥，“派人回去审审吴宣，弄清楚究竟是怎么回事。”
“是。”
张宥领命，旋即点了一名巧将，责其快马加鞭回长安控制吴宣。
马车上，忐忑不安的顾菁菁见元衡上来，慌忙问道：“陛下，究竟是谁向京兆府揭发了我们？”
元衡坐在她身边，将她散落的乌发拢在耳后，轻声问道：“你可认得吴宣？”
顾菁菁茫然摇头，“不认得，可是此人所为？”
“是。”元衡颔首，见她有些不知所措，随即安抚道：“你不用害怕，朕已经派人彻查此事，不会走漏风声坏你名誉的。”
他覆上她的手，将其包在掌心，“不管出什么事，朕一定会护着你的。”
少年目光灼灼，坚若磐石一般，顾菁菁郁躁的心渐渐平复下来，想抽出手却又没得半分力气，面靥的红晕不知不觉到了耳后，“陛下方才不是说，害怕护不住菁菁么？”
她拿含情脉脉的眸子一觑，元衡跟着脸红起来，“朕……朕会尽力而为的……”
“那陛下会带菁菁入宫吗？”
顾菁菁反握住他骨节分明的手，掌心早已变得湿漉漉的，事到如今，她尤记得摄政王的叮嘱。
马车内遽然沉寂下来，静的呼吸可闻。
元衡反复权衡，最终还是割舍不下心爱之人。
“菁菁，朕给你一月时间，若你后悔了，朕一定给你许个好人家，若你还执意如此……”他深吸一口气，将顾菁菁拥入怀中，低头在她耳畔呢喃：“若你还想跟朕在一起，那朕一生都不会放手。朕要让你入主大明宫，努力给你全天下最好的东西，即便拼了这条命，朕也会好生护着你的。”
拼了这条命，也要护着她吗？
顾菁菁有些发懵，心和眼眶一同酸软起来，清亮的泪意惹得眸中光华流转。
盛朝的皇帝虽然孱弱多病，亦无实权，可他依然是世间最尊贵的人，如今却像个寻常人家的郎君，对她说着海誓山盟的情话。
饶是活的备受煎熬，可当听到皇帝的铮铮表态，她还是忍不住悸动起来。
这是第一次，也是唯一一次。
原来世间还会有郎君对她这般示好，温煦如三春之阳，若没有元襄在，该多好……
顾菁菁暗自感叹，偷偷在元衡的朱红襕袍上抹泪，双手徐徐环住他劲瘦的腰，嗡哝道：“臣女多谢陛下。”
经过京兆府刚才那一折腾，南水客栈自是住不了了。时下已过三更，顾菁菁不能回府，而元衡亦舍不得分开，两人一合计，索性让福库去客栈买来新的被褥，换了个地界，在马车里将就着住下。
这一晚，两人如同新婚燕尔的夫妻，相拥着耳鬓厮磨。
饶是食髓知味，元衡却一直在隐忍克制，直到天蒙蒙亮，顾菁菁已然睡醒一觉，他才携着淡淡的黑眼圈与她再次温存。
顾菁菁乖巧配合着他，双手不时攥紧身下被褥，恣肆享受着那不曾有过的快意。
既已入局，她只能活在当下。
晌午时分，元衡将顾菁菁送到陈府巷口，依依不舍与她告别：“你若想见朕就写信来，朕会在第一时间出宫的，若不想见，那……那……”
他支吾半天没说出所以然，抿嘴看向顾菁菁，面上似有几分委屈，“你还会见朕的吧？”
还真像个小可怜似的。
顾菁菁被他的模样逗乐了，抬袖掩住唇边笑意，娇声回道：“自然会的，明日臣女就给陛下写信，陛下记得回。”
“回，朕当天便回。”
许是她的笑太有感染力，元衡黑寂的眼眸变得灵动，素来寡淡的脸上也染起笑意。
顾菁菁心下微凝，只觉他笑起来格外好看，明朗文雅，宛如那些来长安赶考的小书生一般。