所谓世家，总有一套令普通人捉摸不透的行为方式，浸润到生活的每一个细节里。比如，到人家家里做客，必须要拜会一下主人，尤其是，你要拜访的不是这家的家主的时候，就更要向这片地盘上的老大表示一下诚意，免得让自己像是偷溜进来的。
顾鼐就是这样想的。
他的叔祖父顾益纯是借住在郑家的，如果他来拜见叔祖，必须跟郑家的当家人郑靖业打个招呼。郑靖业告病，却不是什么大病，很多人在猜，这是他的又一个阴谋诡计，装病躲起来在策划下一次的陷害忠良。如果他真的病了，那么作为客人又是少年的顾鼐就更要问候一下郑靖业的病情了。
问题是，郑靖业他老人家现在不在家！
郑相把他自己的老师弄进朝廷弄得朝廷乌烟瘴气之后，装病告假，他跑去钓鱼了！
杜氏一面安排着孙子接待顾鼐，一面使人去寻郑靖业。还把于明朗跟那位雅姑娘死死地看在自己面前，等于家来人好当面交割，以防中途生变。
她这一安排，顾鼐在顾益纯这里耽搁的时间就略长了一些，郑德兴颇有些不好意思，寻些话题问顾鼐，半是为了分散顾鼐的注意力，半也是因为钦羡世家。顾氏始祖而下分为五支，顾益纯与顾鼐所在的并非本宗，却也是这五分支之一的正宗，郑德兴对顾鼐颇有亲近之意。
“顾兄一路而来，不知有何感触？”
顾鼐微微一笑：“一路坦途，自入熙山，反倒崎岖了起来。”
顾益纯的住所颇有古风，一半以上的家俱都是矮式的，坐具也是。此时三人俱是跪坐，顾益纯看着侄孙，心里叹了一口气，他已经猜到这小子是为什么来的了。
本来，他一直躲着不回家，碍于他的名声越来越大，家里已经妥协了，很认真地跟他谈条件：回来，不逼你娶不想娶的人。顾益纯还是打死不肯回去，家里就先派了他的侄子到他跟前去。他不肯收徒嘛，也不肯回来为家族教育下一代，只好用这种折衷的方式，聊胜于无了。
顾益纯进京之后就给送家书为名把他给打发回老家了。不喜欢这个束缚着他的家族，心底还是存了一点家族意识的。顾益纯敏锐地感觉到了京中气氛的诡异，怕自家人一不小心陷了进去，造成无法承受的后果，写让注明：都在家里老实呆着，情况有点不太对。
家里想来也是略有所觉，没再打扰他。谁料到这两个月下来，家里又巴巴地送了个侄孙过来。顾鼐带来的家书他还没拆封，估计不外是先问候他的身体，再问朝中局势，家里可能也要有所动作了。
朝中多事，不参与，用不了多久就会被边缘化，参与，就有政治投资的风险问题。顾益纯试图分析出一条对家族无害的路，又想，朝中多事，郑靖业这个宰相不知道有没有危险？他不是世家，失败了还有家族庇佑，看面子也不会死得太难看，有什么他都只能自己扛，真的不太保险啊！
顾鼐与郑德兴却在一边都很有兴趣地进入了社交状态。
————————————————————————————————————————
顾益纯听两个小孩子装大人地在那里互相问候，有一种翻白眼的冲动，然后，他果真翻了个白眼。黑眼珠往上，呃？那是神马？！
郑靖业一身短打扮，脚上一双麻鞋，裤腿卷到了膝盖上，就这么堂而皇之地过来了。
顾益纯撇撇嘴：“你这是干什么去了？”
“钓鱼，看看日已近午，才得五尾，想想不够这一大家人裹腹，只好下去捞了。”
顾益纯大笑，手中团扇连连拍着身下的席子，郑靖业估计是钓鱼的时候带着斗笠，取下斗笠的时候头发有点儿毛，也没有梳理就过来了。顾鼐与郑德兴已经起身，肃手而立。
郑靖业走近了，打量着顾鼐。就见这小子眉目疏朗，还是少年人有些纤瘦的身材，个子倒是不矮了，就在那里默默站着。郑靖业回来的时候就已经听说家里来了两拨小辈，于明朗那个事情本身不是件什么大事，只是担心有人借机生事而已。而眼前这一个么，就有点儿麻烦了。
郑靖业敢打赌，眼前这个十四岁的，比在杜氏那里抱着个女人哭的十八岁的于明朗要成熟得多。
“这就是那位小郎君？”郑靖业的声音带着点儿戏谑。
顾益纯点点头：“七郎，见过主人家。”
顾鼐上前行礼，自报家门，长揖到地，口称晚生。郑靖业口中说着：“不必拘礼。”一使眼色，郑德兴上前扶起了顾鼐。
顾鼐抬起头来，看到郑靖业，眼中不由闪过一丝惊诧。这传说中的奸臣居然长得这样好看！不但没有三角眼、吊梢眉、塌鼻梁，恰恰相反，人家雅望非常，冒充个世家名士完全没问题。
再观郑靖业举止，一身粗布衣在身上，半点局促都没有，仿佛穿着他那身宰相工作服似的。言谈间使人如沐春风：“七郎所来何事？不妨多住几日，今天正好尝尝这鲤鱼，鲜得很。”仿佛下河摸鱼跟扫雪煮酒一样风雅。不对，他好像是能把亲自摸鱼待客变成一段美谈。
是真名士自名流。
这不科学！
顾鼐此来是身负重任的。京中权利的躁动世家是再敏感不过了，再不鸟皇室，也得跟权利打交道。世家从何而来？真以为是代代君子相承么？祖上要是没出过几个高官，能入世家排名？
同样的，世家也不是铁板一块，虽然共同维护着所谓的世家地位，相互之间的权利斗争从来没少过。还是前朝时候的事情，另一世家谷氏把皇后的位子从季氏手里抢了来，生生压了季氏十年，季氏柄权后就把谷氏当家人的谥号给卡得死死的，成就了谷氏一百二十年的遗憾。这还只是表面矛盾，暗地里各家的相位争夺也没少过。
朝中异动，顾益纯又让家中不要乱动。思来想去，还是得摸摸京城的脉博。顾家当然有为官的，还不少，但是本家占了很大一部分，各支属的数量虽不少，在外的更多，且都是成年人了，容易引人注目。
这才派了顾鼐来，一是年纪小，理由好找（侍奉叔祖）；二也是因为顾鼐小小年纪，却已是别有主意；最后，视情况，为顾鼐谋一出身。即使不是直接得官，在顾益纯这位名士那里呆过的履历就是最好的敲门砖。
本来顾益纯与郑靖业走得近了，家里还有些不喜，现在这个时候，有什么比从一位当朝首相家里探听朝廷走向更准备的消息来源呢？在皇帝更喜欢往贵妃那里跑的时候。
顾鼐已经做好了打一场硬仗的心理准备，被挑剔啊、被人用羡慕嫉妒恨的眼光打量啊、被婢女们围观啊、被相府以势凌人啊……每一样他都准备好了应对之策。
除了因为郑靖业去摸鱼耽误了点接见的时候，郑府待客居然很规矩，郑靖业上来居然和风细雨。
顾鼐眨了眨眼，多年的世家教育还在，还能一心二用地回答郑靖业的问题。
说了不多会儿话，到了吃饭的时间了。
郑靖业起身：“我与思玄师出同门，七郎此来，只当在自己家里一样，”又命摆饭，“说与夫人，我与顾兄一起用饭。”留郑德兴与顾鼐一起吃饭，让杜氏带着其他人吃。
这么安排是有原因的，郑靖业已知杜氏让于家来人领于明朗，算着车程，也要到下午了。杜氏多半得看着于明朗一道吃饭，再带上顾家祖孙俩一道吃就不太相宜，主要是防着顾鼐。
吃过了饭，到了午休时间，留顾氏祖孙在顾益纯的住处说话，于家的人也该到了，郑靖业正好去处理这一件事情。
打算得挺好，事情的发展也还算顺利。
郑靖业席间很有兴趣地介绍道：“我幼时家贫，这世上只要能吃的，我就能弄了来填肚子。捉鱼只是小技。”
顾益纯道：“还有钓鱼、捕蛇、猎鸟，就没有你不吃的。”
顾鼐仿佛心口中了一箭，只要再跟这家伙这样相处下去，他就要觉得是家里人看错了郑靖业了。
吃完了饭，顾鼐懵懵地向叔祖告退，到了新分给自己的屋子里，一头扎进床上，只觉得脑子里成了一团浆糊。
这不科学！哪家奸臣这样居家的！
————————————————————————————————————————
顾鼐小朋友，你说对了！
奸臣就是在家里，也有不居家的时候，郑靖业一回了正房就换了身长衫，趿着木屐，踱到小花厅。
杜氏午觉也不睡了，亲自看着于明朗。外面知了一声一声地叫，杜氏闭目养神，于明朗坐在下手心中很是不安，他身后站着的两个女人也额上出汗。
雅姑娘的婢女名叫小环，看着自家主人有些摇摇欲坠，畏着相府威严不敢造次，却伸手戳了戳于明朗。于明朗一回头，看到心上人这般受苦，心中大恸，据着心上人的手，张口就求起情来。
杜氏冷冷地看了他一眼，倒是那位雅姑娘马上道：“我没事的。”
于明朗还要说话，郑靖业来了。
郑家除了郑琇、郑琦、郑琛去上班没回来的，自郑琬以下悉数到场，方氏妯娌三个都陪在杜氏周围，郑琰坐在杜氏的长榻上，其余都在堂下坐着，正夏中午，个个昏昏欲睡。听到郑靖业来了，都打起精神，解决完这件事情就可以睡觉去了。