除夕夜一过，时间似乎就变得特别快了。这一转眼，就到了初八这天。
尚还处在新年的喜乐中，老百姓们也带着祝福走亲访友，互相祝贺。京城的街上也是热闹非凡，各种博成赌闲，舞棍踢球，俨然是个只管寻乐的天堂了。
可有一户人家，仿佛隔绝在了另一个冰天雪地，寂静萧瑟。
这户人家姓郑，当家的主子乃是户部侍郎郑桐恺。这会子郑府上上下下都胆战心惊的，丫鬟小厮们收拾着银两已经准备跑路了。
郑桐恺坐在正厅的椅子上出神，他本就苍老的面庞显得更加灰败。姨娘们个个都哭得肝肠寸断，郑夫人也是红着眼眶。
“老爷。”郑夫人帕子都揉皱了，她声音十分沙哑，几次开口似乎都要落下泪来:“咱们——”
话还没说完，郑府大门一众人鱼贯而入。他们神情凛冽，个个手中紧紧摁着佩刀，飞鱼服在空中划过，带来肃杀的寒气。
为首的那人最为高大，讥诮与散漫从眸底流露，又划过眼角眉梢。他逆着光，阴郁且凌厉。
郑桐恺张了张嘴:“宿——”
宿驭勾唇一笑，漫不经心道:“郑大人，来，您瞧瞧。”
后面的人闻言从手上递过一叠东西，上头详详细细罗列了郑桐恺的罪证。宿驭抬了抬下巴，似乎是让他仔仔细细确认一遍，别说污了他清白。
郑桐恺哪里敢接，他喉咙干涩，一个字也说不出，怔忪着像是块木头。
宿驭视线在大厅逡巡，那些姨娘小姐蓦然触及到他目光，险些抖成了筛子。他挥挥手，低喝道:“行了，带走。”
“老爷——”
“爹——”
一声声叫喊传来，宿驭蹙着眉头，挠了挠耳朵说:“郑桐恺带回诏狱，其他人送到大理寺。”
不过是一盏茶的功夫，户部侍郎的府邸便被查了个干净，所谓树倒猢狲散，那些个没被抓的仆从们纷纷从侧门或是后门偷跑，现在那郑府陡然成了一个空壳子。
本来就还在过年，街上行人来来往往，一见到这阵仗，一群挨一群地凑在一起看。不一会那郑府门口就围了个水泄不通，叽叽喳喳的议论声响起来。
“这是怎么了？怎么突然抓起来了？”
“不知道啊，听说锦衣卫直接破门而进，一家老小全给抓了。”
“哎哟，这得多大的罪啊！”
宿驭带着人走到门口，微微扫了一眼，冷笑道:“再有围观者，直接跟锦衣卫走一趟。”
“快走快走，这宿指挥使不是好惹的。”
“娘，这个哥哥好凶啊。”
“哥你个头，待会打得你老子都不认识。”
众人推嚷着散去，道路清理了出来。宿驭翻身上马，利落吩咐:“走。”
这人刚被带走，京城里就传出了各种各样的版本。有说户部侍郎得罪了锦衣卫的，也有说他家挖出了好万两黄金，全是郑桐恺贪的，现在要彻查他。
只是不管怎么传，宫里头承安帝算是舒心了。这位年轻帝王还在逗鹦鹉，看得出来十分悠闲。
李太傅躬身进来，下跪行了个礼，他瞄了一眼长身而立的人，中规中矩道:“陛下心情不错。”
承安帝埋头用手指去戳鹦鹉的嘴，他半张脸都隐在阴影下:“除了这贪官污吏，朕心甚悦啊。看他在朝中多待一天，朕都要吃不下饭，委实倒胃口。”
李太傅心想臣也是啊，随即他斟酌着开口:“陛下，这内安，外也需安啊。”
承安帝直起身，回头瞧了他一眼。
殿里燃着龙涎香，香气因为暖郁而变得腻人缱绻起来。即使是在明亮的白天，在皇宫里似乎总是蒙一层雾，灰蒙蒙的，晦暗得叫人看不清。
李太傅也看不清，他看不清陛下是什么眼神，只能弯腰低头回答他:“齐国那边似乎要派公主来和亲。”
承安帝挑眉，终于来了点兴趣，他慢步走过来，声音听不出喜怒，清冷温和道:“那，太傅以为呢？”
李太傅稳了稳心神:“陛下，您如今尚未选秀封妃，便是连皇后——”他顿了顿，剩下的话便不说了。
承安帝负着双手，眼底有了些冰凉笑意。他登基两年，事情太多，一直没考虑过这事，现如今就连太傅都要替他考虑起人生大事了。
“是吗，朕还以为太傅要给朕推荐个合适的人选呢。”
李太傅只想抹汗，他犯得着么，要不是这和亲是大事，陛下后宫又没个人的，他才不作为代表来这一趟呢。
他咽了咽口水:“这朝廷上倒也不是没合适的人选。”
承安帝好整以暇地坐在了龙椅上，单手撑着下巴，随意慵懒道:“那太傅说来听听。”
李太傅暗地抠了抠脑袋:“这徐国公的大公子倒是不错。”
“还有铮德王家的二公子也尚可。”
他心里的话还没说完，承安帝笑着开口打断他，神情有些认真:“朕记得，李太傅家倒是有位好儿郎。”