祁荀想要抽回，一抬头瞥见她认真得不能再认真的模样，心里顿时一软。
小姑娘天性纯良，想来是从未做过为难旁人的事，今日头一遭，没惩罚到别人，自己反而自责哭了。
祁荀喉结滚动，烛火下，若隐若现地映出垂髫之年的小团子。
小团子若没有失踪，现如今，应同她是一般相仿的年纪。
“小姐...其实，掌柜并未指使我做甚么。”
素来爱逞口舌之快的祁小侯爷，说话都不利索了。
白念愣了一瞬，面上划过一丝疑惑。然她很快又摆了摆脑袋：“德源堂的掌柜可没这么好说话。我先去也求过他的，他仍是没给我做。定是你吃了很多苦头，他着实看不下去了，这才允了你的请求。”
祁荀抿了抿嘴，他该怎么告诉小姑娘，吃苦头不是他，而是德源堂的掌柜呢。
*
自上回手底下的人失职后，传送密信的事丛昱再不敢交与旁人。
趁着夜色浓郁，丛昱连夜赶至绥阳。
这信落到少府折冲都卫乔元均手里时，已是翌日清晨。
时值乔元均下了早朝，正在宫外与同僚闲谈。
皇宫守卫森严，丛昱进不去。是以他等在宫外，瞧见乔元均那显眼的容貌后，立马翻身下马，快步走了上去。
乔元均与祁荀是旧相识，二人年纪相仿，又是幼时一块儿野出来的小霸王，交情匪浅。
二人碰到一块儿，准没好事。
说起来，乔元均也有好长一段时日未同祁荀碰面了，他瞧见丛昱，还以为祁荀也一道回来了。
来不及与同僚好好作别，他拉着丛昱四下张望：“你家小侯爷呢？躲哪了？还得我将他请出来不成？”
丛昱拱手行礼：“乔大人，小侯爷没来。他托我给您捎信呢。”
一封笔迹匆忙的信笺落在乔元均手里。
看完信，乔元均笑意顿敛。
绥阳城瞧着倒是风平浪静，离绥阳不远的永宁却似要掀起波澜。
他将信揣入怀中，收起平日玩世不恭的模样，神情肃然道：“我这就面圣回禀。”
乔元均面圣约莫需要一段时间，丛昱为难地望向侯府府邸所在的方向。
打他入绥阳城那一刻，老侯爷就差人递话来了。
左右也是得回去一趟的。
侯府。
宣平侯正在书房卖弄笔墨，听得叩门声，他正巧落完最后一笔。
铿锵有力的大字跃于纸面，他搁笔推门，来得正是回府复命的丛昱。
“哼，他竟还记得教你来府上报个平安。”祁展年胡须微动，腰杆挺得笔直，面上不悦。
丛昱垂着脑袋，暗自腹诽：小侯爷可没交代，分明是您差人教我过来的。
然而宣平侯好面子，丛昱是知晓这一点。
交没交代不重要，顺着侯爷的话，平平安安地回永宁才是最打紧的。
“主子也很惦记侯爷。”
祁展年瞪了他一眼，佯装漫不关心：“他还说了些甚么？”
丛昱近几年夹在他们二人当中，惯是能打马虎眼：“小侯爷惦记老爷夫人，盼得您二位身体安康呢。”