我上大学时，我爸每次都是让我走时带够整个学期用的钱。他总说“穷家富路”，“好出门不如婆屋里坐”。万一在外面要用钱难心，一定要把“盘缠”带够。他自己就曾经自行车坏在半道，摸遍全身没一分钱，不得已把水笔押给修车人，等下回路过再来赎。我听过我妈说叨，我爸工作时有个外地同事盘缠不够，回不了家，我爸掏了十个银元资助，感动得人家直磕头。我妈说“我们家手头这么紧，你还在外面耍大方，磕个头就值十个银元哩。”我工作后出差基本都是住星级酒店，飞来飞去，好吃好喝，但我妈总担心我出门“受罪”去了。
天水话里有许许多多非常形象传神的说法，或者沿用着古语，比如说“转亲戚”，我觉得“转”比“走”用得好，有来有往，来而不往非礼也。“吃风BA屁”比喝西北风更形象；舔尻（GOU）子或舔屁眼比拍马屁来得传神。“穷得舔蒜锤”，“穷得舔擀面杖”了，你想想，那得穷成什么地步了？比家无隔夜粮严重多了吧？邻居说隔壁，结实说瓷实，赶车说搭车，推到说掀翻，摔跤说跌倒，“绊了个马爬子”就是摔得四脚朝天。大概源于马不会卧倒，只会倒地四脚朝天吧。灶火里指代厨房，耳朵根子软是说自己没主意，爱听别人劝。干活拉蔓（WAN）子是指做事枝枝蔓蔓，不利索呗。“一手遮”是说大包大揽，也可以引申出一手遮天。说人“脑子里一锅浆糊”，想想就知道糊涂成什么了？“树叶掉下来怕把头砸了”，那绝对是胆小如鼠，风声鹤唳的惊弓之鸟。“西瓜滚了看不见，芝麻掉了满地拣”就是因小失大，贪小便宜吃大亏。“冷手抓热馒头”就是火中取栗的通俗说法，“出头的椽先烂”则让木秀于林风必摧之的道理妇孺皆知。做事、说话“没大没小”，就是没有礼貌，不分长幼尊卑。“吆三喝四”，“吆三喊五”，虽然数字升级了，意思差不多都是“吼叫”的原意，但天水话里把“吼叫”却是说“哭”。骂两个人“用一个鼻子出气”，恨不得“穿一条裤子”，就是比喻沆瀣一气，狼狈为奸。谝闲传就是胡说或者说闲话；嚼舌根一般骂像女人一样嚼闲话；“碎糜子话多”，则是指闲话太多。“牙茬骨硬得很”，那就是形容说话语气强硬，“口气不好”。
天水话里有很多词和“狗”有关。“狗食”就是废物；“狗眼看人低”的意思谁都知道；死狗、赖皮指代二流子，“耍死狗”就是耍流氓。“跟疯狗一样乱咬”，是吵架时骂人“乱骂”的意思；“狗把缰绳拌断了”，是说孩子疯得不进门；“你看啥？狗看星宿一灿明”，就是嘲笑外行看热闹呗。“人狂没好事，狗狂挨砖头”，那多半是孩子摔跤了，大人幸灾乐祸的话。骂孩子“喂狗”的，狗其实并不吃人，只啃骨头，想想这话也够恶毒的。可是还有更恶毒的呢，“狗择（CEI）骨头的”、“狗都不吃的”。无辜的狗总是被骂，不过天水话里“狗狗”、“狗狗娃”，倒是最亲昵的说法，类似于“心肝宝贝”，总算给人类最亲密的朋友—狗给了个名分。
天水话除了喜欢拿常见的动物做比，也少不了常用的蔬菜。“老鸹不要笑猪黑，其实一般黑”或者“鹦鹉学舌”、“良心叫狗叼走了”、“想从猴手里叼枣吃”、“苍蝇蚊子都是肉”、“瘦死的骆驼比马大”、“眼仁瞪得跟牛一样”、“羊呲眼”、“老鼠眼”、“是骡子是马，拉出来遛遛”等等，这些意思大家一看都明白，很多地方俗语或发言也都这么说。“闲得惹猫逗狗”，“闲得乱打绿苍蝇”，“闲得乱打羊毛转转”，都可以形容闲得无聊的样子。我妈嫌我穿衣服太多，说我简直要“捂蛆”哩。我表姐来家里吃饭，她胃不好，只吃一小口，我妈就说“你吃的那点饭不够喂雀”。我婆婆在我家时我买红烧猪蹄，她会撇嘴说“哼，有钱买猪脚，人吃得少，狗啃得多。”可是我受我妈影响，就喜欢吃这一口。家里没养狗，我这个属狗的就一趟啃干净呗。我买了春天的水萝卜下饭，她会说“咦，家有万石粮，不拿萝卜下干粮。”老天，这也不是饥荒年月了呀。天水话说人“像葱花芫荽漂得紧”，是说什么闲事都往上凑，什么好事也少不了的主，其实“三十晚上的芥蓝，有你没你都能行。”“真把自己当根葱”了，也不看看自己是多大“一瓣蒜”，那就是挖苦你真把自己当人物了，其实什么也不是。“脸跟霜打了的茄子”一样，那能是什么好脸呢？哎，无端的葱蒜、芫荽、茄子、芥蓝都跟着受连累，变成贬义词了。
天水话里有很多是形象比喻，说人“你娃一下把鼻擤了转去”，就是说你赶紧在旁边乖乖呆着，该干啥干啥去，不要胡粘瞎搅，倒不是说你真的需要擤鼻涕哈。我们总嫌我妈做饭“像把卖盐的打死了”，只是戏称菜太咸了，不是真的出了人命。“脚底下捣蒜”是说急得六神无主，并不是真的用脚捣蒜呢。我小时候总被我妈斥责和她“抬杠”、“捣棱”，这都不是力气活，是说嘴上功夫不饶人，不听话。我大哥进家门给我妈汇报说谁家“卡（KUO）嚓嚓的”，“晃（HUO）悠悠的”，那是形容人家气焰大，声势似乎都能感觉到，听得到，有时候也说什么事情形势紧张，有点玄乎。啥事情做得“哑哑密密”或者“悄悄密密”，则是说事情办得非常保密，事先没有透出一点风声。“不要从门缝里看人——把人看扁了”，这话的意思很明白，说什么人或者事“谁晓得是瞎的、麻的”，是说没有眼见为实，不知道真面目。当然不是真的指瞎子还是麻子，这是有点夸张的说法。“滴檐水滴得原窝窝”，就是一报还一报的意思，但是这说法多么生动啊。我大嫂以前欺负我妈，我妈就给她回敬这句话。那就是说你现在对我这样，你不怕以后你的儿媳妇对你也一样吗？
说人“吃势好”、“走势好”，这些都不难理解，当然是走路、吃饭的姿势好看。不过“吃势好”除了说样子好看，也指实质饭量好，吃饭香。我同事当年夸我生的儿子“既聪明又漂亮，真是优生优育的典范”，用我妈的话说，就三个字“养势好”。
小时候常听邻居骂孩子“三天不打，上房揭瓦”，“看你就是个核桃枣，砸着吃的货”，这些话多半是当爹的打孩子的前奏。不过我不是太明白，枣不用砸呀，怎么和核桃享受了一个待遇？
简单的数字也可以表达鲜明的意思，一模一样、一心一意、一心二用、三心二意、隔三岔五、不三不四、五颜六色、五花八门、横七竖八、成百上千、千千万万，这些词各地都用，但有些词是天水话独有的，二杆子是说有点浑，二性子是说记性不好，二尾（念YI）子则是不男不女。吃一望二是吃着碗里的望着锅里的，二楞担三是说没摆正位置，沓三沓四就是罗哩罗唆，聋三瞽四就是骂人又聋又瞎，五门六道是歪门邪道，觉不着二五就是不知天高地厚，说七老八十，那就是真的老了。
颜色一样可以表达一目了然的意思，眼红了，眼麻了，脸绿了，心黑了，事情黄了，两眼一抹黑，都非常传神。发白雨就是下太阳雨，“天黑了”不但可以表达字面的意思，也可以表达隐喻。我妈说“青天白日的，你咋说这话？”她并不知道青天白日旗，只是说光天化日之下。几千年的老百姓不都盼着“青天大老爷”嘛？