宋榭只觉得周身血液忽然凝固，脚下下意识地加重了力道。看着那老汉，脸色阴沉的害怕。
谢瑾已经不知道该如何说自己内心的震惊，他是听说过江湖上有不少诡异的事，可还是头一次真真切切地听人说。心中情绪繁复，就连胃里也忍不住作呕。
顾季长整张脸阴森森的，看着那老汉，似乎是在说他已是个死人了。
顾澜一张脸煞白，捏着手绢的玉手用力地撕扯，就差把那帕子给撕碎了。
谢瑾连着呼吸了几口气，去拿惊堂木的手都在抖。他的胸口不住地起伏，若不是身上披了那件官袍，恐怕他比宋榭还激动，早就把那老汉给一剑劈了。
“如何做人棍！”
又是一声惊堂木。
老汉吓得脸直接贴到了地面上，冰凉一片。他的五官狰狞，喘着粗气答道：“把偷来的婴儿手脚全部斩断，灌了哑药，让他们不能说话，因为只有躯体，所以叫人棍。”
“用来做什么！”
谢瑾的问话越来越剪短，他的怒气已无法抑制。
老汉找也不敢耍半点的滑头，老老实实答道：“这些人棍长大了一些后，过一段时间就会有人来购买，而后带到不同的地方去行乞。”
行乞……
宋榭想到了自己行走江湖的时候，遇到的那些没有手脚的孩子。他们满身的伤，脸上脏兮兮的，头发也乱蓬蓬的，混在人群蛋总可怜巴巴地看着来往的行人。
想到这些，宋榭心中就万分悲痛。她也是个孤儿，少时曾在街上乞讨过。可那是趁着庙里师傅不留神偷跑出去的，为了一串糖葫芦扮作了乞丐。然而，那些人才是真的可怜，他们不知道自己的父母是谁，还要去行乞给买他们的人赚银子……
听到这些话，顾澜整个人都有些恍惚。她曾在一本书中见过，提及某位皇帝的宠妃在皇帝死后，被太厚斩去了手脚，放在了缸中，称为“人彘”。这老汉的做法，与那太后如出一辙。可是，那人是政治的牺牲品，而这老汉却完全是因为私欲。
是可忍，孰不可忍！
衙役们听老汉说完这话，一个个脸上满是怒意，狠狠的咬着牙齿，摩拳擦掌的，就等着谢瑾一身令下，当即要将那人给碎尸万段了去。
然，谢瑾细细地想了一番，认为这案子还没有弄清楚，人还不能杀。
他稳住了心神，朝老汉又问了最后两个问题。
“船舱底部的那老人是谁？你的同伙还有谁？”
问出这两个问题，谢瑾胸口压着的石头却没有落下半分，但神情总算清明了一些。
老汉已经知道自己是死罪，抬了抬眼皮，看着烧的噼里啪啦的火盆，五官松了下来，眼中灰白，叹气道：“一报还一报啊，我的报应来了。”
他舔了舔发干的唇角，咽了口唾沫。
“官老爷问这些，想来已经去船上看过了。那舱底的老者并不是活人，而是一张人皮。整张的人皮，官老人，你应该知道怎么能把一整张人皮剥下来吧，这就不用我再细说了。”
顾澜打了个寒颤，脚下发软，朝旁边倒了去，幸而她旁边就是椅子，这才没有摔倒在地上。
剥皮，其仓库程度并不亚于凌迟。想要得到完整的人皮，需得手法精准，力道均匀，手稳。一种法子是用刀。剥的时候，手持薄刃由脊椎下刀，一刀将背部的皮肤分为两半，慢慢用到分开皮肤跟肌肉，那样子就像是蝴蝶展翅一般，将人皮撕下来。