自从音音代周祁把那八宝项坠送给玉婉，她就天天戴着，除了沐浴，早晚不离身，仿佛要告诉全天下的人，她找到了如意郎君。
玉婉的高调终究招来了眼红之人，十五日这天是中秋节，白天流芳斋的姑娘们办诗会，以“秋”为题，不限诗体，拈阄分韵，限半炷香的时辰，若是超时便要受罚。姜云拈的是“十四寒”，玉婉拈的是“五微”，妙云拈的是“一东”，太师府的三位姑娘竟清一色的都是平韵平声。
分韵已定，各自按照要求作诗。姜云平起首句以“坛”字入韵，作了一首七律诗；妙云绞尽脑汁作到一半，失去耐心，甘愿受罚。轮到玉婉，取晖、闱、飞、归四字入韵，作了一首应节应季的“秋闱诗”，相较姜云的秋闺诗，更为大气，是可以胜过姜云的，可惜没有在规定的时间内完成，仍是棋差一招。
玉婉认输，等待领罚，原本就是在姣好的脸蛋上涂上一笔，可到玉婉身上就改了规矩，一个穿着竖领对襟窄袖袄裙的姑娘忽然出声：“到底是姑娘家，画花了脸蛋总不好，玉婉姐姐今日的衣裳格外好看，我们可以换着穿吗？”
说话的姑娘约莫十三岁，身形娇小，瓜子脸，八字垂眼，看上去天真可爱，但是她平时很少说话，不知为何突然提出这样的要求，众人皆为一惊，而妙云在一旁凑趣：“我觉得可行，玉婉姐姐与湘兰姐姐的身形所差无几，但风格迥异，不知换一下会是什么样子，真想见见！”
妙云口中的“湘兰”是广陵知府的孙女宋湘兰，长相天真，性格乖巧，在流芳斋中一直默默无闻，难得她今日开口，针对的还是玉婉，大家觉得稀奇，纷纷看向玉婉何以应对。
玉婉素来喜爱穿戴艳丽明亮的服饰，她见湘兰一身素净，活像孝服，皱起眉头道：“我不喜欢穿别人的衣裳，何况随意更改规则似有不妥，还是在我脸蛋上画上一笔罢。”
见玉婉毫不留情地拒绝，湘兰赔礼道：“是湘兰失礼了，请玉婉姐姐见谅。”说着她默默退到一边，不再出声。
见状，妙云一脸扫兴，姑娘们面面相觑，玉婉眼看没人动手，所幸自己提笔蘸墨在自己的左脸画了一笔，动作一气呵成，丝毫不拖泥带水。
以为事情到这就完了，怎料玉婉放下笔的时候有人冷不防高喊一声，心一颤，手一抖，狼毫从手中滑落，打在银红的百褶裙上，沾了一裙子的墨汁，玉婉羞恼极了，回头看向一惊一乍的人，没想到是妙云那丫头，登时骂道：“你个丫头，乱喊什么啊！”
“我就是看到一只耗子……”妙云怯怯地说。
一听有耗子，姑娘们都怕了，“耗子！在哪呢？在哪呢？”霎时间，现场乱作一团。
“不就是只耗子，有什么大惊小怪的。”玉婉不以为意道，眼下最重要的还是收拾她的裙子，“都怪你，我的裙子都脏了！”她愠怒道。
“对不起，对不起，我不是故意的，就是害怕……”妙云连声道歉。
“妙云受了惊吓才会大喊，玉婉，你勿要与她计较，眼下还是先回府换身衣裙，别失了礼。”姜云从旁缓和气氛，玉婉看在她的面子上，不再与妙云计较。
诗会告一段落，各自散了，玉婉回府的半道上忽然发现胸前的项坠不翼而飞，又急急掉头返回流芳斋，此时流芳斋多数人都已离开，只剩宋湘兰和她的丫鬟正在收拾书匣。
看见玉婉心急火燎地冲进来，湘兰感到奇怪：“玉婉姐姐，你怎么回来了？”
玉婉不予理会，四处张望，湘兰又问：“姐姐在找什么？”
玉婉边找边问：“你有没有见到我的项坠？”
湘兰问：“是姐姐平日戴的那条项链上的坠子吗？”
玉婉猛然抬头，“你看到了？”
湘兰摇头，玉婉失望，没再理她，径自里里外外翻找了一遍都无迹可寻，不禁恼羞成怒，刚才只顾着裙子，却不知何时弄丢的项坠，此刻心急，自乱了阵脚。
“姐姐，你再仔细想想，最后一次见到项坠是什么时候？”
“你与我说话的时候，我记得还在身上，后来妙云说有耗子，大家乱作一团，一定是在那个时候掉的，许是哪个趁乱浑水摸鱼偷了去，我这就去报官！”玉婉情急之下就要报官。
湘兰阻拦道：“捉贼要拿赃，姐姐这样贸然报官，诉状不成，反倒要挨板子。”
“对了，你祖父不是知府吗？你帮我去说，看看能否找到贼人！”玉婉想到湘兰的祖父正是广陵的知府，抓个贼人应该不难，便抓住湘兰的手求助。
湘兰一脸为难，玉婉又道：“你不是喜欢我这身衣裳吗？我叫人做身一模一样的给你！”葛玉婉心性高，很少低声下气求人，但为了找到周祁送她的项坠，要她低头又有何难。
“既然姐姐都开口了，我且尽力一事。”湘兰终于应下。
“多谢。”
玉婉把希望寄托到了湘兰的身上，眼看天色暗了，便互相告辞各自回府去了。