顾元白知道薛远是什么意思。
因为他身体病弱, 因为薛远喜欢他，所以每当他生病他难受，薛远也会跟着难受。
他将这称之为“欺负他”。
怎么听, 怎么像是含义深长, 有告白意思的一句话。
薛远在示弱, 在欲擒故纵，顾元白怎么能看不出来。
顾元白烦躁，就烦躁在薛远的故意为之的试探上。
每一句话每个举止都在试探，试探了他一次又一次, 是想试探他什么？是想从他的态度之中看到什么？
顾元白咳嗽得说不出来话。等可以说出来话、有力气站直的时候，薛远就放了手, 不必他说已经懂得退后。
顾元白接过手帕，冷眼看着他, 心道, 又来了，又开始装模作样地来试探他了。
“走吧, ”顾元白拿着手帕捂住口鼻, 又咳了几下, “回宫。”
薛远规规矩矩地恭候圣上离开。等圣上一行人不见了之后, 他才转身，悠悠拎着鸟笼回程。
鸟笼里的麻雀突然撞起了笼子，薛远低头一看, 笑了，“撞什么呢, 这么想死吗？”
他瞥了瞥不远处褚府的牌匾，恍然大悟，“还是说看上人家褚大人了？”
麻雀叫声越来越大, 薛远打开了笼子，麻雀一飞冲天。
薛远从褚府牌匾上收回视线，哼着常玉言给他写的那首诗的小曲儿，心情愉悦。
*
又过了几日，孔奕林一行人终于进了京西。
大部队停留在京西之外，孔奕林以及从利州回来的监察官员们，快马加鞭地赶往河北避暑行宫处面见皇上。
顾元白已经提前收到了消息，秦生带着东翎卫众人留守在原处看管犯人，圣上的东翎卫们打足了精神，万不能在自个儿家门口让这些犯人出了事。
等这些长途跋涉的官员来到之后，行宫之中已经备好浴汤和膳食。
孔奕林和诸位官员被领着前往泡汤。沐浴完出来后，众人皆换上了一身干净整洁的衣袍，彼此一看，对方脸上的疲惫和倦『色』已经不见。
察院御史米大人左右看了一下，严正肃然的脸上也带上了笑意：“诸位大人如今一看，总算是有了些精神气了。”
另一位大人哈哈大笑道：“得圣上厚爱，浴汤舒适，里头应当还加了清神的东西，连这衣服都合身极了。一身的疲乏都被洗去，下官现在只觉得万分舒适。”
有人冷不丁接道：“就是饿了。”
众人大笑不已。
太监及时上前一步，带着他们前往用膳的地方。
米大人和孔奕林闲谈着，“孔大人，你下巴上的胡子都已长出来了。”
孔奕林苦笑，“在下生得高大，胡子一长出来便更是野蛮，只希望待会儿别惊了圣上的眼。”
“圣上怎么在意这个？”米大人笑着抚了抚胡子，“咱们圣上啊，是最宽仁不过了。”
孔奕林笑而不语，神情之中也是认同之『色』。
顾元白心疼这一批官员，特地让御膳房下了大功夫，在官员们沐浴的时候，菜肴已经摆上，酒水也应有尽有。
众位臣子一看这『色』香味俱全的佳宴，俱都肚中轰鸣，口中津『液』顿生，领路的太监在一旁笑着道：“圣上有言，先让诸位大人先行用膳，待酒足饭饱之后，再请诸位大人一同前去议事。”
“小的们就在门外恭候，若是诸位大人缺了酒水茶水，尽管叫上一声就是。”
太监们尽数退了出去，在门口等着吩咐。屋里没了这些宫侍，不少人都不由松了一口气。
米大人率先入座，难得轻松道：“各位大人莫要拘谨了，这是圣上待我等的一片心意，诸位举杯抬筷，尽情饱腹吧。”
洗完澡便是美食，等各位官员酒足饭饱之后，个个红光满面，快马赶来的劳累已经烟消云散了。
顾元白这才召见了他们。
诸位官员神采奕奕，他们朝着顾元白行了礼，察院御史米大人朗声俯拜：“臣拜见圣上！”
“快起，”顾元白笑了，连声说了几句好，“诸位大人此行辛苦，查出如此多的贪官污吏和鱼肉百姓的蛀虫，朕倍感欣慰。正是因为有诸位在，我大恒才能越加兴盛，百姓才能安居乐业。”
诸官连忙谦虚推辞，米大人上前，将此行一些值得禀报的事一一说给了顾元白听。
他们每个人都上了折子，一同交予的还有地方官员的折子，也这是为了防止反腐太过，京城监察官仗势欺人，反而监守自盗。
顾元白一边看着折子，一边听着米大人的话。其实这些话都被写进了折子当中，但米大人是怕折子中写的不够详细，才因此多说了些。
等他说完了，田福生亲自奉上了一杯茶水，米大人忙谢道：“多谢公公。”
“米大人处理得很好，”顾元白颔首赞同，“无论是对利州土匪的处置，还是对贪官污吏的处置，都合朕的心意。”
“臣惭愧，”米大人道，“圣上在反腐之前已经定下了章程，贪污了多少钱便定什么样的罪，我等只是按着圣上所定的规矩来做事。”
顾元白笑了笑，又温声同他们说了几句话，就让他们先去休息去了。
孔奕林却单独留了下来。
他身材高大，以往有些佝偻的脊背经过这漫长的多达两个月的历练，此刻已经完全挺直了起来，沉稳越重，机锋更深，“圣上，臣这还有另一份的奏折。”
田福生接过他的奏折，顾元白翻开一看，笑了，“孔卿做得很好。”
在一路确定孔奕林的能力之后，顾元白便让监察处的人前去接触了他。一番试探下来，孔奕林初时惊讶，但很快就镇定了下来，恭敬地接过了顾元白特加给他的任务。
孔奕林深深一拜，“臣不负使命。”
顾元白让他做了两件事情。其一，是去探寻一路上的民风民情，寻找当地有价值的可发展的资源。第二，则是去查各地百姓隐漏户口的情况和教化程度。
古代一百万人之中，识字的也不过是几万之数。孔奕林这一查，就发现了一些偏僻的地方，几十年中甚至未从出过什么读书人。
每次朝廷有什么政令或者好的政策下发时，因为道路不同和消息堵塞，这些的偏僻地方也从来接收不到朝廷的讯息。
而人数，更是发现了不少隐瞒漏户之事。
荆湖南和江南被顾元白握在了手里之后，他就立即下发了命令，让各府州县乡镇整理户籍和赋役。有些地方遭受了兵灾和反叛军的掠夺，顾元白也免了损失严重地方的两年税务。
整理户籍一事，需要官吏亲自上门，挨家挨户的去统计人数和查看百姓的样貌和年龄，看是否能和官府中记录在册的信息对得上。