说好了佛，但男人的熊熊野心还是冷水也浇不灭，顾元白都觉得自己有些反复无常，颇有些了解康熙晚年的心情。
知道自己快死了，知道自己做的这些事情都是白做，甚至知道未来的掌权者就在自己身边。
但不想放权，心不甘情不愿，也不想杀了未来的掌权者，因为如果杀了书中的主角，还有谁能做得比主角更好呢？
正是因为如此，顾元白面对着薛远和褚卫时感觉很是复杂。
自崴了这一脚起，顾元白便安分地在宫中开启了上朝、睡觉、处理政务的三点一线的工作。他这一身过于娇贵，小伤看起来有受了重伤一般的视觉效果。顾元白的脚踝一日比一日的肿起，青紫被『揉』开了半个脚背，他都已经习惯了疼，御医却一天比一天的愁眉苦脸。
圣上的伤处看起来太过严重，他们下手『揉』的时候，感觉就是在施罪。
如此过了十几日，脚上的伤处才终于消了下去。而在这十几日中，和亲王告病缺了多次早朝，起初顾元白只以为他是染了风寒，暴雨之下冒雨回家，病了也是意料之中的事。
但接二连三的告病之后，顾元白察觉不对，他派人带着御医前去和亲王府，让他们看看到底是怎么回事。
而此时，春风回暖，也到了张贴会试成绩的时候了。
顾元白作为皇帝，自然有着提前知情的权利，礼部尚书将名单送到他这，笑着道：“头名就是褚大人家的独子。”
顾元白点了点头，视线往下，将前十名看了一遍后问道：“前三名的卷子在哪？”
礼部尚书将卷子递给顾元白，顾元白先看了一下诸位考官的审批，又去看了这三人的策论。
今年的策论是顾元白亲自拟定的，一是三问大恒朝农生政策，二是问边关互市，这样的题目很容易写大，但要是写小、写到细枝末节，才是不容易的事。
一是为考察举子们是否脚踏实地着于国之根本，二是顾元白想看看他们的目光是否短浅。若是迂腐不开窍的书呆子，那还不如不录用。
和顾元白观点一致的人被录用，观点迂腐不统一的人将被摒弃，长久下去，顾元白的想法执行起来会更加通畅，涌入朝廷的一股股新鲜血『液』也会在同保守派的对峙中彻底成为皇上的忠诚守卫者。
科举，也可以说是在驯服知识分子思想的一个过程，使他们的思想在一定程度上和君王统一。
今年的主考官顾元白点的是实政大臣，做实政的喜欢脚踏实地，因此最终的这前三名，写文章的功夫算不上篇篇锦绣文章，但却各有想法，能贴合大恒国情写的扎扎实实。
顾元白一个个看得仔细，看到最后一篇时忍不住笑道：“写得好！”
礼部尚书好奇，上前一看，原来是第三名一位山东的学子写的策论。
排在山东学子前头的无论是褚卫还是常玉言，都是行文流畅涵义深远、读起来让人酣畅淋漓的好文章，这篇倒是写得朴实无华，用词精简无趣，若不是内容着实出彩，怕也不会被点为第三名。
如今瞧着圣上看得认真，礼部尚书也不禁感叹主考官的敏锐，又感叹这名学子的幸运，瞧着圣上这模样，莫约是将这学子给彻底记住了。
顾元白将这一篇文章来来回回看了数遍，最后抬眼一瞧，记住了写下如此精妙文章人的名字。
山东青州府孔奕林。
*
贡院门前已经围了里一层外一层的人。
士兵拿着红纸从贡院中走出来时，围在这的人一阵喧嚷，一个劲地前挤。士兵怒道：“别挤！别挤！都往后退一步！”
红纸一张张贴了出来，围在这的读书人早已失去了平日里的风度，双手握紧，眼睛都要从眼眶里瞪出来，胸腔内的心脏砰砰『乱』跳，生怕错过一个字。
“快快快，张贴布告了！”
“我中了我中了！”很快就有欣喜若狂的声音响起，“我中了！”
两旁的酒楼茶馆上也坐满了人，有人听着下方的热闹，实在忍不住地站在栏杆旁伸着脖子往地下望，心里焦灼得很，但脖子伸得都要断了也看不见红纸上的一个字。
派小厮下去看榜的人面上强作镇定，但眼睛已经无神，时不时从楼梯上扫过，每过一秒的时间都是折磨。
放榜的日子众生百态，有人喜笑颜开仰天大笑，有人嘴角含笑含蓄自得，有人失魂落魄，颓废地看着红纸，好像整个人已经失去了活着的希望。
欣喜若狂的人意气风发，一声声“中了！”引起旁人羡艳的目光，一朝天上一脚地下，一张红纸便让许多人为之疯狂。
褚卫原本很淡定地坐在茶馆中品茶，但一声声的欢呼雀跃和呜咽痛苦声也明显影响到了他，他眉间蹙起，不着痕迹地往楼梯处看了几眼。
他的同窗在一旁摇头晃脑道：“褚卫啊褚卫，我当真没有想到你竟然参加了会试。”
褚卫收回视线，不咸不淡地“嗯”了一声。
二楼的楼梯突然传来一阵急促的脚步，褚卫不由放下杯子朝后看去，却见到是另一位举人的小厮，头发凌『乱』满脸喜意地高喊：“中了！老爷您中了！”
褚卫的心也跟着跳快了些，他索『性』站起身，不理同窗的调侃，站在窗口处往贡院门前望去。
那里的人已经散了许多，剩下的大多是不敢相信自己没有上榜的颓唐人，褚卫心头猛得一跳，唇角抿直，难道他真的落榜了？
余光一闪，褚卫往对面看去，对面的酒楼窗前也站着一个风流倜傥的公子哥，公子哥也看到了他，嘴角的笑意一僵，随即客气地朝着褚卫点了点头。
褚卫知道这是谁，他就是那位考前说大话的举子口中的劲敌常玉言。
常玉言盛名在外，屡出佳作名赋，如今看他的样子，应当是也未曾得知自己的榜上名次。
褚卫也朝着常玉言淡淡点了下头，视线一转，见到常玉言旁边的桌旁还坐着一个人。
那人的手伸出窗口，手里松松散散地转着酒壶，酒壶像是下一刻就能从他手中脱落砸到地上一样。
这个人极其敏锐，下一刻就察觉到了褚卫的视线，眉目阴翳地朝着这边看来，褚卫在这骇人的一眼下面『色』不改的移开了视线，心中直觉此人绝非善类。
“少爷！”
身后猛然传来一道耳熟的声音，褚卫一震，立刻转过身，见到自家的小厮一脸狂喜时，心瞬间快速跳了起来。
“是头名！少爷你中了头名！会元！是会元！”
众人唰得朝着褚卫看来，满屋顿时喧哗。
同窗一惊，他将茶碗一摔，激动地上前拍着褚卫，“褚子护啊褚子护，你竟然中了会元！”
仿若被这一声惊醒，整个屋里的人都挤上来朝着褚卫贺喜，巧话一层叠一层，耳边吵吵闹闹彻底分不出谁在说话。
褚卫深呼吸一口气，他回过了神来，唇角勾起，意气风发。