蒋公?子礼贤下士,与代表们同乘同行。一路上他敦厚大方，与代表们侃侃而谈。两旁道?上尽是举着相机的记者，以目相逐,权贵们的汽车便如雁阵一般头衔尾顾地徐徐前行。
蒋经国年轻眼亮，聊着聊着，忽指前面笑道?：“我?就说明卿一定?比我?们早来，那不是他的别克？二三三三！”
车上的人顺着他的目光一瞧，可不正是！
那时汽车虽不是很稀罕的东西,但谁家若买了新车,仍算是当地的一件新闻，富家大户的车牌就像他们的公?馆一样，是街上流动的地标。众人说起金总这车牌都笑,琢磨2333究竟是何意。别人都喜取同花连号,既显身份、又?简便好记,如杜月笙之流,用的是“7777”,这是暴发户的眼界，再往上一层的名流则更?矜身份，需要打通门路，想法子周转到三位数的车牌。
孔二小姐的车牌,用的也是7，但人家是三位数，777，序列上就稳踩杜老板一头。数字简单粗暴地告诉你名流和地痞的差距在这。
以金家今时今日的地位，座驾上四位数的号码，未免有些寒碜。这号却是金明卿指定?要来的，工部局趋奉其势,没?让金公?子费一点儿心，亲自地把车牌送到榕庄街。
坐在后面的一位葛老板与他同在实业部，提起这事儿笑道?：“他拿了这牌照，高兴得了不得，天天自己开着逛街——2333难道?是他的生日？我?记得也不是。倒是他另一台普利茅斯，那台是好车，牌照更?好，6666，那一辆真没?少?花钱！”
穆藕初听他话中艳羡，想起那车似乎是给露生买的，此时谈奢侈似乎于士气有损，宛转地偏开这话：“四个六也算不得什么太花钱的东西，你我?难道?没?有？他们这样的人家，若没?有一辆拿得出手的轿车，反而不像样了。”
葛老板仍是穷究其源：“我?却有另一层猜测，我?猜他是找人算过。金明卿的运气天下皆知，凡他行动，无往不利，这里面一定?有什么偏门的东西帮着他行运——我?这话却有根据，穆公?见过他手上的香珠没?有？那是栖霞寺的老师父给他的，天天戴着。有一次摘下来给我?们看，红光闪动，真是宝物?！什么时候我?也得一个奇缘就好了！”
蒋经国截住话道?：“你们都想太多了，明卿是最?简朴的。我?问?过他车牌的事儿，他说是一个谐音，意思是哈哈哈地大笑，笑口常开。”
众人不意道?理竟是如此，都问?：“2333为什么是笑？”
“我?哪里知道?？恐怕是什么地方的乡音如此。”
“洋文吧？英国语？”
“也可能是满族话。”
说笑着，眼看那辆别克缓缓地驶入财政部，在树荫下停住，蒋经国一行也都下车。不料别克的车门打开，下来的是个细长眼睛的中年人，又?伸出一根拐杖，是个老先生搭着前面人的手，颤巍巍地从?车里出来。
穆藕初认得他，连忙走去问?道?：“金老世兄！怎么是你来了，孩子呢？”
金忠明叫齐松义拿着拐杖，一个个地拱手问?好：“孩子病得厉害，我?让他在家躺着静养，这会儿医生都在家里忙呢。我?不敢耽误了大会，紧赶慢赶，幸而没?有迟到。”
穆藕初茫然道?：“昨天不还是好好的？”
金忠明看他一眼：“穆先生，休怪我?说倚老的话，我?们旧交虽不深，孩子跟着你们也办了一年多的事情，没?有功劳也有苦劳。不说爱惜，好歹不要折磨，‘好好的’——他回来的样子你看得过么？”
穆藕初心下不悦，手不禁按向腹部，心说谁没?有个病痛？且这是托病的时候么？早不病晚不病，捡这个节骨眼上倒下了！但病不等人，既然金老太爷都亲自到场，总不能去金公?馆拿人抬求岳出来。
他不愿伤了和气，按捺着笑道?：“金公?何必这样说？我?这也是关怀慰问?，看他不来，担心罢了。怎么病得很重吗？”
“他不说，难道?穆先生看不出来？一个劲地鼻血不止，站都站不起，还挣扎着要来。幸而是我?叫松义去看看，那个样子还说什么话、谈什么事情？”他是中风过的人，脸仍歪斜，因此更?显得愁容惨淡，目光却随语气放缓：“您想着若是抱病前来，那会谈又?有三分胜算了，是不是？我?这把老骨头也是一样的，会上要怎么说，他都交代我?了。孩子们在前面拼杀也够了，这次换我?们来罢。”
这话把大家说得脸上都下不来，那意思是卖惨示弱，别总难为晚辈了，给你们打好了基本盘，仗着年纪还不能收尾吗？
蒋经国在后面微微咳嗽一声。
穆藕初只得笑道?：“上次去看你，你也不大好，现在怎样？”旁的人也都来问?安康，金忠明一一回道?：“不妨事，只是走路吃力，我?坐着就好些。”他驻足请蒋经国先行。蒋公?子和煦地微笑：“明卿病了，养着就是，我?也劝他休息休息。老世伯放心吧，年轻人有我?呢。”
众人自发地形成?一个拱卫的漩涡，将太子爷簇拥在中间，副位上捧着金老太爷。只有荣德生一语不发，不远不近、淡淡看着。
张嘉璈和章乃器从?另一辆车上下来，也瞧见这门口的漩涡，两人皆不愿跻身其中——章乃器是有些傲性，张嘉璈是心烦意乱，便一左一右地拱在荣老身边。
三人各怀心事，却是心照不宣地都不言语。走到会场里，四面都是嗡嗡地轻声交谈，彼此让席的声音。荣德生环顾片刻，见金忠明身边空了一席，旁边站了三四个人，却都不落座，微一点头，从?容前往。张嘉璈便和章乃器联席坐了。
张总经理低声道?：“子伟看到了么？这会场里虽然不设席卡，主次泾渭，都分明得很。”
这话不假，会场被人群自发地阴阳割昏晓，入口这半边尽是江浙商团的熟面孔，里面那头，孔祥熙宋子良也都已?到场，也有一群舔狗围着打转。中间是其他地方的代表，远道?而来、又?累又?呆，在中间充当人肉的屏风，另有些生疏面孔——这却是不打紧的。
章乃器诡秘地笑笑：“你和孔庸之要好，不去跟他一起坐么？”
张嘉璈正为这事儿烦心，听了嗐气道?：“你就不要拿我?开玩笑，我?跟谁亲近，这时候还要我?表白表白？幼伟赶不回来，明卿又?不在，我?心里不安得很。”
章乃器笑道?：“宋子文不也一样赶不回来？这次大家都是少?几?条胳膊，王牌不在、打底牌就是！我?告诉你这次不成?功便成?仁，你瞧孔部长瞪着你，心里恨你呢。你、幼伟还有他，你们三个可以写一部红楼梦，你就是贾宝玉，幼伟是林黛玉——”
“庸之是薛宝钗？”这还真尼玛的有点像，至少?胖的方面像，张嘉璈一肚子的忧虑，给章经理逗得尬笑，“好了，大事临头，你还谈笑风生。你说这次谁来主持？”
章乃器还在想孔宝钗的笑话——典型的跟金总陶熔久了，兴趣爱好总有些沙雕，吐着烟道?：“也许又?是汪兆铭，若是那一位来，岂不是父子对峙？其余也没?合适人选——我?看蒋公?子那意思不是要主持的。”
蒋公?子正谦居中席，混入人肉屏风。
张嘉璈遥望一眼：“我?也只看他的脸色，稍微舒坦一些，但愿今天不要节外生枝就好。”
说话之间，外面响起一阵脚步声、伴着水银灯的炸裂声，财政部的铁门缓缓关闭，主持人从?门口姗姗来迟地露面。
大家猜得不错，又?是汪院长来啦。
汪院长又?被拖出来擦屁股，经历了上次的用完就扔，江浙财团都在背后笑话他是“卫生巾”——此卫生巾非彼卫生巾，大爷们以为是回收利用的毛巾，这意思却比后世的女性用品还刻薄、且形象，女性用品好歹有血可吸，靡百客的卫生巾却是仅供擦手，擦完回收改头换面，下一次需要的时候再出来卖。
众人一见他猿姿鹤步的进来，想起小金总的屁话，顿时把刚才?的不快都忘了，心中都道?“果然是他”，暗暗地掩口胡卢。
汪巾灰不溜的面色，也不大情愿的样子，和用完的手巾把子真是异曲同工——不知是不是卫生巾做久了，一张口就不是人话：
“诸公?近来安好啊。”他不紧不慢的腔调，“还不到一年的时间，这是第?二次了。”
这次会议不在行政院召开，因情急仓猝，选在财政部的会议室里。没?有主席台和列座，众人全围一张极大的环形圆桌谈话，汪院长便少?了居高临下的气势。众人微微惊诧他连废话都省略了，这倒也挺痛快——他左手的陈光甫圆和道?：“是，许久不见汪院长，时隔一年第?二次见，每次争议都是汪院出面主持，我?们心里感激得很哪！”