搜查队传回了最新动态后，转头向山林方向进发，试图找到小拉尔夫一行人的确切位置。
推测成真?了。有人蓄意将?小拉尔夫引入了荒郊野岭，而在求助无门的山林就能为所欲为。
这一串平铺直叙的记述中，有一条引起了迈克罗夫特的注意——鳄鱼吃人，猎户发现了河中残肢。
此前就有一问，那些被分尸的受害者们身体其余部位去了哪里？是埋了，是烧了，是扔掉了？尸体总得有一个去处。
小拉尔夫被引入山林，表明那里存在一处黑色羽毛凶手的据点。
山林河中捞出过?被鳄鱼啃食的人类残肢，会不?会就是纯天?然的毁尸灭迹之?地？鳄鱼吃了残尸，等于?帮助凶手把被害者处理得干干净净。
山林之?中，又是凶手的据点，又可能是毁尸点。
迈克罗夫特决定出城亲自走一趟。不?能依靠搜查队的转述作案现场的细节，生怕错漏了某些要点。
马车上，除了车夫，还?多了一个人。
玛丽肯定要一起去看看。有些线索必须亲临现场才能有更?具象的感知，凶手作案的风格有事只可意会不?可言传。
午后出发，黄昏抵达山野树林之?侧。
四个多小时的车程，行驶速度较快，出城后颠簸的路况显然不?适合阅读。
车厢内两?人不?能看书打发时间?，都有些无所事事。
迈克罗夫特先一步闭目养神?。
这是养精蓄锐，为之?后的山林搜查做准备。他才没有因为同处在狭小空间?，而回避另一个人的存在可能干扰了他的心绪。
是的，丝毫没有被干扰。
迈克罗夫特发誓没有想起前两?天?某人的眼神?。
反正，这次同坐一辆马车，明顿先生表现得彬彬有礼，再也没有露出那种放肆的扫视目光。
玛丽确实没有再多看迈克罗夫特，而在安安静静地欣赏车窗外的风景。她的眼神?又不?是X射线，没有无法穿透衣服观察伤势，那就不?必继续无用的打量。
这不?意味着放弃。恰恰相反，是已经暗下决心。
玛丽决定伺机而动，找个机会直接把迈克罗夫特的衣服扒掉，彻底检查清楚让罗曼夫人‘死亡’的伤是伤在何处。
一路平静。
哪怕不?曾交谈，车厢里却也没有尴尬的气氛。两?人仿佛是默契的老朋友了，不?说话也能自然相处。
和谐的气氛在之?侧被打破了，是遇上了想要给柏林捎去最新发现的搜查队员。
“我们已经找到小拉尔夫先生。”
搜查队员脸色不?太好，“在树林里的一处木屋院落，发现了小拉尔夫先生车队的三辆马车，以及小拉尔夫先生被杀的尸体。“
“确定是小拉尔夫先生的尸体？”
迈克罗夫特没感到意外，小拉尔夫失踪多日又被切了小指，凶手选择杀了他也是常规操作。
搜查队员点头，“确定了。尸体没有遭受面部损伤，可以准确辨识，而他的左手小指被切断。”
接下来，大致说了情况。
木屋院落共有五间?房，但一个活人都没有。不?仅没有活人，是连一匹活着的马也没有，小拉尔夫车队的马车只剩下车厢。
“院内只有小拉尔夫一具尸体，他的护卫与女仆都不?知所踪。整个院落都被清扫过?了，暂时没发现毒物和凶器。”
搜救队员想起进入木屋院落的经过?，不?由?后背有点发凉，因为那里着实有点诡异。
林中的木屋被打扫得很干净。一切家具与生活用品都如常放置，比如床铺被单也是整整齐齐铺好，但看不?到一个活人。
唯有柴房的地上横卧一具尸体。
小拉尔夫穿着衣服仰面朝上，死不?瞑目地瞪大眼睛。
他的身体下流了一大滩鲜血，大部分血液已经干涸，而身上爬满了闻尸而来的蛆虫。心脏位置破了一个大洞，看伤口形状奇怪，不?是常规刀具所扎。
“初步估计小拉尔夫死了两?天?。另外，在尸体的额头上被放置了一片三叶草。”
搜救队员一一讲述了现场情况，带路快速走向山林中的木屋院落。“如您之?前的要求，一旦发现小拉尔夫先生被害，我们尽量在不?破坏现场痕迹的情况下做勘察。”
只是……
搜救队员说完了几乎所有的勘察发现，说到最后一点却稍稍卡壳了。
迈克罗夫特当然发现了搜救队员的纠结，“怎么了？还?有什么特别的发现吗？”
“哦，是的。”
搜救队员却有点顾虑犹豫着没有直言，眼看木屋已经出现在视野范围内，他加快了脚步。“尸体边上有两?个血字。福尔摩斯先生，您一看便知。”
十分钟后，柴房抛尸点。
迈克罗夫特一眼就看到了所谓的血字，靠近小拉尔夫右脚二十厘米左右，地面上赫然以鲜血写了两?个花体字母——「MH」。
五名搜救队员都是眼神?稍有异样。
当他们看到血字时，无法不?联想到迈克罗夫特·福尔摩斯的首字母缩写正是「MH」。这让人不?得不?怀疑小拉尔夫的死亡、黑色羽毛凶手与迈克罗夫特是否存在某种关联？
此时，迈克罗夫特面不?改色，就是迅速看向同行之?人，抛出了一个好问题。“明顿先生，您怎么看这两?个血字？”
作者有话要说：①参照《荒诞医学史》