八十八异乡人
“为什么不告诉陆离先生真相？”
枯林边缘，米尔德丽德·汉普里与布里茨·泰尔眺望雾霭吞噬学生们的轮廓。
“这是他的机会……你不是也没说吗。”
米尔德丽德·汉普里注视那道身影踏入迷雾，返身回向小屋。
……
融化奶酪般的粘稠灰雾拉扯着陆离，它们阻隔身旁的同伴，阻隔周围的声音，寂静无声地涌动。
在粘稠感即将拖累陆离脚步的时候，它们像是燃尽篝火最后升起的一缕青烟，消失无踪。
陆离走出了雾霭。
宽广而阴森，昏黄而压抑，藤蔓缠绕、扭曲的枝条与远方延绵的死去的丛林凝固空中。
穹顶垂落的根须犹如贝壳内部的瑶柱，稍短根须钟乳石般垂在高空，空间刻度的变化仿佛意识被缩小。遗憾的是，陆离在周围找不到一点熟悉的景象。
陆离取出内侧口袋的指南针，指针笔直朝向前方奇形扭曲的枯林。打开眼珠木盒，召唤商人安东尼确认位置。
指南针只能让陆离不至于迷失在广袤的沼泽地。商人安东尼可以让他找到出口，但厄尼·汉弥尔顿·韦恩所指“出口”和离开沼泽地的“出口”指向的可能不是同一目标。
商人安东尼很快感到，确认脚下是沼泽地北部，如果要回去只要往南边走，进入远方那座枯林。
环视周围，确认没有布置的线索遗留周围，陆离绕过泥沼水泊，向枯林靠近。
留在视野开阔的沼泽似乎比遮蔽感知的枯林更安全。但对于陆离，树林是他的天然盟友。
沼泽地。
作为同时靠近深夜城、旧下水道、巨树学院的禁地，沼泽地始终被开垦与削弱。某种程度来讲，地表或许也比这座昏黄世界危险。
但不代表这里安全，沼泽地终究是禁区，不为人知的区域与深处仍有可怖存在徘徊。
而这里就是沼泽地深处。
孤身一人的陆离似乎并不孤独。
与谁也不知藏有何物的死寂泥沼保持距离，前进几分钟的陆离只和远方枯林拉进一些距离。
那里比想象中远，所幸破碎泥沼显露通往枯林的破碎小径，周围足够开阔，不必担忧突然出现的袭击，只需提防身旁泥沼。
鞋子踏上松软泥土，边缘土块滑进泥沼，荡起涟漪，然后被突兀浮现的更剧烈涟漪推回岸边。
脚下深处传来震颤。周围模糊倒映昏黄穹顶的沼泽荡起粘稠涟漪，浑浊世界。
环视周围的陆离抬头望向东方，地底震动隐约从那边传来——
展开地图，地图标注东部为地居人挖掘矿区。
震动应该源自矿区。
震颤持续几十秒时间，留下尚未恢复平静的浑浊泥沼褪去。
陆离再次眺望向周围，许多破碎泥沼升腾气泡与模糊轮廓，仿佛某些存在浮出水面，又很快消失，似乎什么也不曾发生。
记下它们的方位并绕开，陆离迈过泥沼前进，步伐坚定不移。
接下来矿区传来的地底震颤又以接近固定的频率出现几次，每次都将泥沼浑浊，显露一条通往密林的安全小径，同时也将许多泥沼里的东西冲上岸边。