二十五以及回礼
“妈妈，我好饿……”
细懦说话声在阵阵呼吸声中响起。
蜷缩角落的妇人被女儿唤醒，挣扎着爬起，杂草般长发遮蔽脸庞，吃力地将女儿抱进怀里。
窸窸窣窣……
妇人解开衣物，微微侧身，将身体纳入阴影，快速低头咬破手指。
微弱地吸允声响起。
“为什么奶变得咸咸的？”
女儿不解的童言间隙中响起。
“为了让你快些长大。”妇人抚摸着孩子粗糙的头发说。
周围的呼吸声渐渐清晰，用沉睡消磨时光与饥饿的其他市民渐渐醒来。
然后他们听见“房屋”铁栏外响起的若隐若现的喊声。
喊声逐渐清晰，正犹如潮水靠近这里。
油灯照耀着一张张茫然失措的脸孔，喊声让他们不安，想起流传的瘟疫和怪异入侵……但他们渐渐听到那些喊声没有痛苦和恐惧，而是兴奋的欢呼，犹如马特乌斯市长亲至。
蜷缩“房屋”的市民们的不安变得好奇，干草里爬行凑近护栏，挤开脸上的肉向传来欢呼的声音窥探。
他们很快听见隐藏欢呼之下的熟悉的清脆杂乱的长靴声，
穿着午夜城炼制的禁魔护甲的士兵出现长廊上，拖着两桶半人高的巨大木桶。
一只只枯瘦手臂争先恐后地伸出囚笼，摊开着，等待着。
士兵从木桶各自抓出两块食物，放进离他最近的手掌中。
手掌的主人迫不及待缩回，然后因食物愣住：一块手掌大的面包，一份拳头大的煮肉块。
“队长大人，这是……”一位市民带着期盼与紧张问。
“市长大人和陆离阁下弄来的，放心吃吧。”钢铁般冰冷的声音从头盔下传出。一名士兵此刻打开铁门，他继续说：“因为新年，夜晚到来前你们可以四处走动。”
将最后两份食物递给妇人和小女孩，士兵队长扫视麻木褪去，狂喜替代的脸庞，走向下一间房间。
“快些吃……吃饱了我们去外面……”妇人颤抖地藏起一份食物，将剩下的面包和肉块掰开，毫不在意食指苍白伤口渗出的血液染脏食物。
……
“我们被当成囚犯对待！”
“北边的瘟疫正向这边扩散！”
“挖墙震动又变近了！可能很快就到我们这里，可能就在隔壁！”
“没人关心我们，没人在乎我们，想活下去只能靠我们自己！”
“我们是避难区中心贵族官员圈养的动物。他们有温暖的床，有永不熄灭的灯，有美味的食物和干净的水！”
嘭！
拳头砸上墙壁，皮肤破裂。
就在这时，他们听见脚步声从紧闭铁门后的长廊响起，越来越清晰。
“士兵来抓我们——”
咔嚓——
铁门被突然打开，长廊上的光照进房间，让惊呼戛然而止。
士兵队长扫过紧张握拳的市民们，不在意地分发面包与肉块：“是市长大人和陆离阁下弄来的新年食物。”
还有未被锁上的门。
“夜幕到来前回到你们的房间。”
等到士兵队长离去，捧着食物的市民们仍然对着敞开的铁门发呆。
“也许陆离阁下不会不管我们……”有人说。
拳头渗血的迈克尔德咬牙说：“他们放我们出去……我们就出去亲眼看一看！”