枯村位于秦河以北的深山,是当地最大的村落，离最近的城镇有两座山一条河的距离，地处偏远,地形复杂，里头的人素来不喜外出。
因那盛产产花油,所以偶有商人往来，但凡是去过那里的商人，都对这个地方讳莫如深,他们甚至称那村落叫败娃窝子。
意思是吃孩子的地方。
“据说枯村里的孩子一活到五岁,就会被枯村后山的山神带走，带去做侍奉它的童子，整个村落无一例外，似乎已经持续很多年了。”
那个村落里的人极端信奉枯山神灵，一旦孩子无?故消失了，他们便认为是被山神带走当了座下的仙童,也不敢对山神产生忤逆的心思,就连从那里搬迁出去的念头都没有,更没胆子跟外人提及此事,所以哪怕是发生了这么邪门的事，也没能在世间引起半点波澜。
言音讽道：“五岁大,盘子都端不稳,山神多大年纪居然要稚童服侍。”
怕是没满月就出来做山神了。
宋自清摇摇头道：“说不准只是个故事。”
痛失幼子的父母无?法接受,便编造了一个故事，说自己的孩子去了神灵座下?,以期减轻痛楚。
古来神话?多有如此。
言音又问道：“那你们是从何?处知道此事的？”
宋自清道：“曾经去过那里交易花油的商人，都清楚不能带自己的孩子经过那里，但前段时间,有个异国的游商，没听说过枯村的怪异，也不知道这隐秘的规矩，就直接带着自己孩子住进了枯村里，当晚，他的孩子就消失了。”
“那个孩童正好五岁。”
言音低头思索，片刻后，还是打算确认一下?：“宋方仪……应该不止五岁吧？”
山神在年龄这块应该卡得挺死。
宋自清显然明白了她的意思，两人一起笑了起来。
笑过之后，宋自清继续道：“我与方仪都觉得，孩童不可能凭空消失，侍奉山神更是无稽之谈，这里面一定有邪祟做乱，便打算去一探究竟。”
“可几天后，我们未到枯村，那游商便告诉我们，孩子回?来了。”
言音：“难道山神不要?外地孩？”
“应该不是这个原因。”宋自清道，“他说枯村里有个好心人，告诉他要?供一尊枯山神像，每日三跪九叩，向山神倾诉自己对孩子的不舍，这样三天后，山神就会把他的孩子送回?去。”
“他照做之后，孩子真?的就回来了，也就让我们不必再劳心追查。但我和方仪都觉得此事蹊跷，最后还是决定前往枯村。”
之后便在路上遇见了言音二人。
言音点头道：“原来如此。”
说话间，他们已经飞到了地头，入冬时分，秦河以北气候寒冷，不比南方四季如春，所幸出门的时记得带了件厚衣服。
言音套上暖和的毛绒外袍，拿出小斗篷给小喵系上，随后左右看看。
笑道：“首先，确定一下?，咱们这没有五岁的小朋友吧？”
她只想打趣一句，没想到宋自清真?的老实报了数：“我二十有四?。”
其余御剑的弟子也先后报了岁数，最后言音也捧起小猫问道：“小喵五岁没有呀？”
小猫抬起厚爪子，拍拍她脸蛋。
——打你哦。
他们在枯村外的山道上落地，此时山道空无一人，言音拍拍灵鹤脖子，示意它在村外找地方休息待命。
宋自清道：“先找个客栈住下吧，若是方仪也到过这里，应该会住进村里，方便四?处寻查。”
众人并无?异议，一起在村里找了个供商人停靠的客栈，只是这一路走来，村子里炊烟袅袅，村民们你来我往欢声笑语，安居乐业，看起来与别的村庄并无不同。
也没有传闻中那般怪异。
宋自清在柜台定好房间，回?头一看言音还靠在客栈门口，眼睛望着外头。
他往回?走：“小师祖，怎么了？”
言音示意他看向热闹的街口，几个看起来年岁不轻的摊贩正在当街吆喝，有的卖菜有的卖果，豆丁似的几个孩子在大道上跑来跑去，跌了身子也不哭，拍拍衣服就自己站了起来。
宋自清没看明白：“小师祖是看见什?么了？”
言音道：“之前说这的孩童一到五岁就会失踪，可看那些孩子的个子……”她低头比划了一下?高度，“应该也有五岁了。”
目前看来都还生龙活虎。
宋自清想了想，道：“那我们听到的那些事，或许也只是谬误。”
言音倒觉得有些故事未必都是空穴来风，她又看了看外头，疑惑道：“我们一路过来，只看见了老人家和小孩，村子里的青壮年都去了哪？”
后头掌柜夫人推着食车过来，正要请客人去后堂用饭，闻言便叹道：“咱这地方又偏又穷，除了山山水水就剩几盆菜花油，没什么出路，有出息的小伙都去外地打拼了。”
“剩下这些老的，没得去只能留下?帮忙看看孩子。”
言音回头，见掌柜夫人体态有些岣嵝，显然是年事已高，手上推着一车的家常菜肴，动作吃力，宋自清为人敬老，便要帮她推这辆食车，掌柜夫人推拒不过，最后只能让宋自清推着食车送去后堂。
客栈掌柜见了，虎着脸道：“怎么能让客人干活。”
掌柜夫妇看起来年纪都大，宋自清怎么好意思让老人服侍，赶紧摆摆手表示不必介怀。
去往后堂的途中经过一处院子，边上是给商人们准备的马厩，言音无意间转头，看见了一张熟悉的马脸。
是清驱。
此时的它被母马环绕，正是春风得意，看见言音也只是轻蔑一瞥，顺便打了一个不屑的响鼻。
言音惯来平和的脸差点裂开。
“你居然在这啊。”言音跑到马厩前，又惊又喜，“我还以为你和宋方仪在一起呢。”
清驱对她丢下?自己的事耿耿于怀，根本不想理她，还往马厩里头走了几步，旁边的母马也跟着凑了过去。
言音看它这左拥右抱的样子，嘴里啧啧道：“没想到你小子浓眉大眼的，居然背叛了组织。”
这还怎么把你还给阿材啊。
不过既然清驱在这里，那就说明宋方仪之前也是住进了这个客栈，只是不知道之后发生了什?么，让他失去了联系，这或许能在掌柜夫妇那里问到些线索。
言音心下?正在思索，突然感觉腿被撞了一下?，她低下?头一看，发现一个白玉丸子似的孩童，正站在自己脚边，仰着头看自己，脸上沾了点灰，狼狈又可爱。
“对、对不起……”孩童意识到自己撞了人，还是个不认识的客人，便低下?头不安地搓了搓手，小心翼翼道歉。