到了洪武末年，能够打战的将领，不是老死，就是被朱元璋杀死，幸存的只有耿炳文和郭英二人。
此时，面对朱棣的起兵，率领军队去击败他的最佳人选，自然就是耿炳文了。
耿炳文就此被任命为征虏大将军，统率副将军李坚、宁忠北伐朱棣！
这时的耿炳文，已经六十五岁，可是，他老当益壮，觉得可以击败朱棣！
他率领号称三十万的大军，不过，实际上只有十三万人。在耿炳文看来，十三万人，足以消灭朱棣！
八月初，耿炳文的军队到达真定，在滹沱河的南北两岸分营扎寨。
都督徐凯驻扎在河间，潘忠、杨松驻军在莫州，先锋九千人驻扎在雄县。
耿炳文觉得朱棣的军队绝对没那么快赶到，所以，在中秋之时，他没有多少防备，让大伙尽享中秋佳节。
哪里知道，朱棣不是一般的人，他知道兵贵神速的道理，所以，他出其不意地赶到，突然发动袭击，把耿炳文的先锋九千人，全部杀掉！
潘忠等人听闻消息，率军赶去增援。
哪里知道，在过月漾桥时，遭到朱棣军的伏击，都落入水中，潘忠、杨松都被俘。
这两位大将宁死不屈，最终被杀。
莫州就此失守。
耿炳文的部将张保也向朱棣投降，并向朱棣报告南岸部队的虚实情况。
朱棣决定放张保回去，让他张扬雄县、莫州惨败的情景，并说北军将要到来。
耿炳文听闻后，立即转移军队，并且全部渡河，全力抗敌。
可是，就在耿炳文军队转移之际，朱棣军突然来临，沿城攻击！
耿炳文的军队正在渡河，不能成列，登时溃败入城。
他们进城之时，又没有纪律，拥挤在城门里，造成堵塞，当下自相践踏，被踩死的不可数计。
至此，耿炳文才知道朱棣的厉害，同时，研究除朱棣带兵作战的优点，那就是：行动快速，善于埋伏。
而对付这样的人，这样的军队，最好的办法就是：坚守不战！
换句话来说，我守住城，你再快速，没有翅膀，也飞不过城去；你善于埋伏吧，我躲着不出来，看你还怎么埋伏！
这办法虽然有点耍无赖的感觉，但是，实用！
耿炳文当下让十万军队尽退城中，坚守不战。
朱棣知道耿炳文是一员老将，攻城不是件容易的事，所以，他决定绕过耿炳文！过了三天后，朱棣便自动撤兵。
也就是说，耿炳文的方法奏效了！
如果军队继续由他带领，鹿死谁手，还真是未知数啊！
可惜的是，建文帝不耐烦了，觉得耿炳文没用，当下采纳黄子澄的建议，以李文忠之子曹国公李景隆为大将军，乘坐驿车前去取代耿炳文。
这个决定，使得建文帝大败，而朱棣，迎来了他真正的起势。
我想，建文帝一定没读过安史之乱的历史，不然，他不会学唐玄宗一样，在高仙芝、封常清坚守不战后，换上了哥舒翰为将，对安禄山进行攻击，结果导致了潼关失守。
黑格尔说过一句话，那就是：历史给我们的教训，就是我们根本没有从历史中领受到教训！
这句话，用在建文帝的身上，真是最正确不过了！