朱元璋投靠的郭子兴，出身比起朱元璋来，那不知道高了多少。
他的父亲郭公，在年青的时候以卜者的身分周游定远，为人预言祸福，总是被他言中。
一个算命先生，再怎么厉害，也很难成为大富豪。
不过，这个郭公厉害的是，他成了县城里富人的女婿。
这个富人有一瞎女未出嫁，郭公便自告奋勇，娶她为妻。
岳父是富豪，他也自然成了富豪了。
郭公夫妇生有三子，郭子兴是次子。
郭子兴出生时，郭公卜得一吉卦，断定自己这个儿子将有大作为。
郭子兴长大后，养成了侠义的性格，非常喜欢结交朋友。
这时，元朝朝政腐败，动荡不安。
郭子兴便倾其家财，杀牛备酒，广结壮士豪杰。
起义资本，有钱、有权、有威望。
郭子兴占据其二，自然容易起来了。
至正十二年，公元1352年春，郭子兴聚集了数千名年少体壮的青年，起兵攻占了濠州。
也就在这个时候，朱元璋前来投奔。
门卫见朱元璋长得歪瓜裂枣一样，怀疑他是间谍，将他捆绑起来，并将此事报告郭子兴。
郭子兴见了朱元璋，见他面相奇特——特别丑，觉得此人不同寻常，便令人解开绳索，与他交谈。
许多人是长得帅，才被人免死，比如韩信，要被斩之前，就是因为长得帅，免了一死；朱元璋却是因为长得丑，得以免一死。
实际上，让他免一死的，是一样东西——见识。
郭子兴在和朱元璋交谈之后，觉得此人见识不凡，当下将他收在帐下，升他为十夫长。
朱元璋之后跟随郭子兴出战，屡立战功。
他除了作战英勇之外，为人处事还非常得当。
每次打仗，他身先士卒，在获得的战利品时，全部都上交郭子兴元帅。而得了赏赐，又说功劳是大家的，就把赏赐分给大家。
这样一来，朱元璋在部队中的好名声传播开来。
郭子兴把他视作心腹知己，有重要事情总是和朱元璋商量。
郭子兴的第二个妻子小张夫人也指着朱元璋说道：“这是一个奇人啊！”
在老婆也赏识朱元璋的情况下，郭子兴决定将他们所抚养的马公之女许配给朱元璋为妻。
这个马公之女，就是后来的孝慈高皇后。
这时，与郭子兴一同起兵的有孙德崖等四人，加上郭子兴就是五人，他们各称元帅，互不相让。
孙德崖等四人刚烈而鲁莽，经常打劫抢掠，郭子兴有意要削弱他们。
孙德崖等人为此不悦，打算合谋推翻郭子兴。
朱元璋预感到孙德崖等人的不怀好意，当下乘无人在身边时，对郭子兴说：“他们越来越与下层士卒合起来，而我们却越来越背离，时间久了必然会被他们所控制！”
然而，郭子兴对朱元璋的劝告听不进去。
元军攻破徐州时，徐州守帅彭大、赵均用率余部投奔濠州。
孙德崖等人因为他俩以前是有名的强盗首领，便一同推举他俩，使他们的地位居于己上。
彭大很有智谋，郭子兴便厚待彭大而轻视赵均用。
孙德崖等人见机会出来了，当下趁机挑拨赵均用说：“郭子兴只知道有彭将军，而不知道有你赵将军啊。”
赵均用大怒，乘机捉拿了郭子兴，将他幽禁在孙德崖家中。
朱元璋从其他部队回来后，听闻消息后，大吃一惊，急忙带领郭子兴的俩个儿子，将此事告诉彭大。
彭大说：“只要有我在，看谁敢伤害你们的父亲！”