贾似道掌权之后，除了排除异己，贪污受贿之外，就是他的无能和不作为。
公元1259年，蒙古兵分三路大举攻宋，蒙古大汗蒙哥自攻四川，他的弟弟忽必烈攻鄂州，另一路由云南入广西攻湖南。
南宋朝廷大震！
此时的蒙古军，虽然成吉思汗已死，但他死前，已经灭了西夏，铁骑纵横欧亚，所向披靡，简直是恐怖的存在！
欧洲人天性烂漫，觉得蒙古军不是人类，而是欧洲人不敬上天，导致上天派下这么一伙恐怖的军队来收拾他们！
赵昀听闻蒙古军大举南下，当即在军中拜贾似道为右丞相，令率军援鄂。
南宋是蒙古军唯一遇到阻挡的军队，他们坚守城池，抵挡了蒙古军四个月。
南宋之所以能抵挡住蒙古军，正是因为坚壁清野是蒙古骑兵最大的克星！
也就在这时，蒙古大汗蒙哥在九月间，攻打四川钓鱼城的时候，中箭而死，当然，也有记载中了石头而死。
金庸在武侠小说《神雕侠侣》中，说是杨过用弹指神通，一石子把蒙哥射死。
这当然是小说演绎。
蒙哥大方面是被箭射死的，因为，乱战中，虽然砂石横飞，但也不至于一石子就把堂堂蒙古大汗射死！除非，当时真的有人会弹指神通这门武功！
蒙哥在钓鱼城一战中死于城下后，贾似道知道忽必烈会回国夺回汗位，当下看准机会，与忽必烈签订和约，表示愿意称臣、岁奉二十万两银、绢二十万匹。
他在私下议和后，与其他将领会师，趁蒙军撤退时进攻，杀伤了仅仅一百七十多的外敌。
这个做法，真是令人啼笑皆非，因为已经议和了，还发动偷袭干什么？既然要违背和议，发动偷袭了，那就是干脆搞一次大的，杀他个几万人！哪里知道，贾似道一辈子偷偷摸摸，干偷袭这种事，也就杀了人家一百七十多人而已。
这个数目，对兵源充足的蒙军来说，简直是微不足道。可是，贾似道却视之为“空前绝后”的战功，夸大自己的战功，连奉“捷报”，却不报蒙军撤退的真正原因，他向宋理宗赵昀报道：“诸路大捷，鄂围始解，汇汉肃清。宗社危而复安，实万世无疆之福。”
赵昀收到情报后，被贾似道蒙骗，欢天乐地，赐贾似道卫国公与少师，更大力赞扬贾似道，令朝中的文武百官恭迎贾似道“凯旋”。
之后，赵昀罢免丞相丁大全，从而使贾似道得以专权。
贾似道得势后，立即作威作福，向赵昀谗谮在军营中对他“无礼”的曹士雄与向士璧，称其曾在军中贪污及盗取官钱，结果俩人被流放外。另一位将领高达曾在军中讽刺贾似道，于是贾似道在皇帝面前说高达的不是，希望可以除去高达，幸而赵昀没完全糊涂，没有杀死高达。
贾似道专政后，开始他的胡作非为。
他首先禁绝宦官干政和外戚弄权，使内外肃然，权力掌握在自己手里；然后推行公田法，限价购买大地主超额土地，废止和籴，以其租谷作军饷，充实国库；另外，又制狭口阔底斛式颁行全国，减轻贫苦者的超剥削。
这些措施自然有利国计民生，但是，在内忧外患当中，轻易变革，只会导致统治阶级内部的矛盾加剧。
公元1264年，赵昀驾崩，宋度宗即位。
咸淳三年，公元1267年，贾似道进太师、平章军国重事。
在此期间，元军的军力已经大增。
咸淳七年，元军再次围攻襄阳。
九年，守将吕文焕投降，元世宗忽必烈乃决意灭宋。