南唐的建立者是李昪，他出身微贱，自幼便在濠州、泗州一带流浪，六岁时，父亲李荣即在战乱中不知所踪，由伯父李球带到濠州。不久母亲刘氏卒，李昪彻底成了孤儿，浪迹在濠州开元寺。
以他这样的出身，又这么悲惨的身世，想要起来，那真是祖坟冒青烟的事。
可，命运这东西，真是难以意料！
只要运气好，乞丐也当皇帝！
这种机率应该很低的，可是，历史上不是李昪这一个，还有不少皇帝，也是出身低微，最终成了皇帝的！
所以，人只要有运气，有这个命，真是什么都挡不住你！
李昪的运气爆棚是在公元895年。
这一年，吴太祖杨行密攻打濠州，遇到了李昪，并且看中他，将他收为养子。
这个杨行密，据说也是弘农杨氏的后人，也就是说，也是杨喜传人。他跟随高骈的时候，被封为弘农郡王，而到了朱温的时候，被封为吴王。后来，他趁北方动乱，建立吴国，史称南吴，五代十国中的一国。
这么牛的人收养李昪为儿子，李昪真是祖坟冒烟，前世修来的好运气！
不过，杨行密的儿子们不能容纳李昪，于是，杨行密将他交给部将徐温抚养，取名徐知诰。
徐温是杨行密重用的将领，李昪成为他的儿子，虽然比不上做杨行密的儿子好，但是，比起流浪的生活，也不知道好了多少！
李昪天资聪颖，侍奉徐温如亲父，徐温妻李氏因为同姓的缘故，也对李昪也照顾有加。
李昪曾经跟随徐温出行，徐温因心情不佳而乱杖驱赶李昪。
不过，等他到家的时候，发现李昪拜迎于门口。
徐温惊讶地说:"你怎么在这个地方!"
李昪回答说:"为人子，怎么能舍弃父母，父怒而归母，作为儿子的常情。"
徐温听了，因此更加喜爱李昪了。
李昪长大后，身长七尺，方额隆准，修上短下，声如洪钟，喜好读书，善于骑射。
杨行密常称赞道:"徐知诰是个俊杰，众将的儿子中没人比得上他。"
公元909年，徐温遥领升州刺史，任命李昪为升州防遏使兼楼船副使，在升州治理战舰。
公元912年，李昪因功升任升州刺史。
这时，江淮地区刚刚平定，地方长官多是武夫出身，只知搜刮民财来供养军队，而李昪则与众不同。他勤俭好学，重视儒生，宽仁为政，因而得到民众赞誉。
如果一直这样下去，李昪虽然得到徐温的重用，但是，也决不会超过他的儿子的。不过，有运气的人，就是有运气。
公元918年，徐温的儿子徐知训被大将朱瑾所杀。
李昪在润州得到消息，抢先赶到广陵平乱，帮助徐温报了杀子之仇，因功被任命为淮南节度行军副使、内外马步都军副使，从而控制了南吴部分朝政。
李昪有了权力之后，为了收揽民心，当下宽缓刑法，推广恩信，还建造延宾亭用以接待四方之士。
宋齐丘、骆知祥、王令谋等人都成了他的重要谋士，其他凡有流落在其境内的士人他都加以任用，还经常派人到民间了解疾苦，遇有婚丧匮乏的，便设法予以周济，因此赢得了人们的好感。