公元756年七月,李亨到了朔方的平凉,想驻扎下军队。
朔方的留后杜鸿渐、六城水陆运使魏少游、节度判官崔漪、支度判官卢简金、盐池判官李涵相与谋划:“平凉散地,非屯兵之所,灵武兵食完富,若迎太子至此,北收诸城兵,西发河、陇劲骑,南向以定中原,此万世一时也。”于是,派使者带信给李亨,同时献上朔方的士马、甲兵、谷帛、军须之数。
李亨见了他们的信,大喜,当下决定去灵武。
杜鸿渐等人便在平凉北境迎接李亨,同时对李亨说:"朔方,天下劲兵处也。今吐蕃请和,回纥内附,四方郡县大抵坚守拒贼以俟兴复。殿下今理兵灵武,按辔长驱,移檄四方,收揽忠义,则逆贼不足屠也。"
魏少游当下盛治宫室,帷帐都仿皇宫,饮膳备水陆。
不久,李亨到了灵武,看见都是准备给皇帝用的东西,当下下令全部撤掉。
裴冕、杜鸿渐等人知道,李亨要是做皇帝的话,自己就有拥护之功,当下上太子笺,请遵马嵬之命,即皇帝位。
李亨见了不许。
裴冕等人忙进言说:“将士皆关中人,日夜思归,所以崎岖从殿下远涉沙塞者,冀尺寸之功。若一朝离散,不可复集。愿殿下勉徇众心,为社稷计!”他们连续上了五封笺,李亨这才答应了。
这一事可以看出太子李亨是个极为谨慎的人,因为,在马嵬的时候,李隆基要传位给他,他没有答应,那时,周围都是李隆基的人,要是父亲是试探自己的,那不是找死?所以,他一直隐忍到了灵武,见手下兵马达到了五六万人了,完全可以叫板父亲,这才当皇帝。
李亨当下在灵武城南楼即位,是为唐肃宗。
下面群臣舞蹈,李亨流涕歔欷,想起自己九死一生,当上这个皇帝位置,实在太不容易了!
他尊李隆基为上皇天帝,同时赦天下,改元。
李亨任命杜鸿渐、崔漪并知中书舍人事,裴冕为中书侍郎、同平章事,以陈仓令薛景仙为扶风太守,兼防御使;陇右节度使郭英乂为天水太守,兼防御使。
他虽然称皇帝,但文武官不满三十人,十分寒酸。
这时候,让他感到温暖的是老婆张良娣,她每次就寝,她就睡在前面。
李亨对她说:“抵挡敌人,不是女人就能抵挡的!”
张良娣毅然说:“苍猝之际,妾以身当之,殿下可从后逸去。”
到了灵武,她生下一子,三日后就起来,帮助战士们缝衣服。
李亨制止她。
张良娣说:“这不是我自己养自己的时候啊。”
李亨听了,更加爱怜她了。
这时,来投奔李亨的将领,最先的是颜真卿。
颜真卿听闻李亨称帝,当下以蜡丸藏表送到灵武。
李亨看了非常高兴,因为,他做上皇帝后,人马很少,实在需要军队,颜真卿的效忠,正是雪中送炭,当下以颜真卿为工部尚书兼御史大夫,依前河北招讨、采访、处置使,并致赦书,也是用蜡丸送达。
颜真卿颁发给下面的河北诸郡,又遣人颁发于河南、江、淮之间。