大运河，其实并非杨广那时才修的，而是从先秦就开始修了，只是，到了杨广，才彻底修通，也是杨广，用了最大的民力去修好。
先秦到南北朝时期，就开凿了大量运河，其分布地区几乎遍及大半个中国。西到关中，南达广东，北到华北大平原，都有人工运河，这些人工运河与天然河流连接起来可以由河道通达中国的大部分地区。
隋朝大运河的开通是在地方性运河的基础上形成的，没有地方性运河的开凿，要想开隋朝大运河是缺乏基础的。
隋炀帝杨广在修大运河之前，他的父亲就已经在修了，所以，怪罪杨广修大运河祸国殃民的话，实在是错怪了他，因为，历代都在修，隋文帝也在修。
在历史上，做任何一种利国利民的大工程，几乎没有不耗损民力，甚至牺牲人民的。
如果隋炀帝修大运河就是暴君昏君的话，那，历史没有一个伟大的皇帝不是暴君昏君了！
隋文帝修大运河，主要集中在广通渠，实际上就是汉代槽渠的疏浚。
开皇四年，公元584年，隋文帝利用汉朝开凿留下的槽渠，命令宇文恺率水工开广通渠，在渭水之南，傍南山而东，到潼关衔接黄河。开皇七年，隋文帝下令开山阳渎，业就是吴国邗沟故道。
而到了隋炀帝，他下令修的大运河，分为四条：通济渠、邗沟、永济渠、江南运河。
这是个无比大的工程！
大业元年，公元605年三月，隋炀帝发河南诸郡男女百余万人，前往开通济渠。
通济渠分为三段：西段自东都洛阳西苑，引谷水、洛水，东循阳渠故道由洛水注入黄河；中段自洛口到板渚，是利用黄河的自然河流；东段起自板渚，引黄河水走汴渠故道，注入淮水。
而邗沟，则上接通济渠，下接江南运河。
隋炀帝大业元年所开的邗沟，所利用的不是吴国邗沟，而是利用的东汉陈登所开凿的邗沟直道。
从通济渠到邗沟的开通，百余万人的劳动汗水，耗时三年。
大业四年，公元608年，隋炀帝继续诏发河北诸郡男女百余万开永济渠，引沁水，南达于河，北通涿郡。
永济渠也是利用之前王朝开凿留下的运河河道与自然水道疏浚而成的，自今河南武涉至汲县一段，用沁水、清水疏浚而成。
修通这永济渠，又用了两年的时间。
大业六年，公元610年，隋炀帝下令开江南运河。
江南运河的开凿也不是始于隋朝的。
江南的运河的开凿历史，可以追溯到春秋时代，吴国开通了从今江苏到长江的运河，从苏州的北门起，向西北穿过漕湖，经太伯渎与江南运河而上，再经阳湖北行，入古芙蓉湖，然后由利港入于长江，以达于扬州；秦朝开凿了丹徒曲阿，开凿了从今镇江至丹阳的运河。
汉武帝时，在吴江南北沼泽地带开河，南接杭嘉运河，基本上接通了苏州至嘉兴的运道；六朝建都南京，又修整、开凿了运河和堰埭。东晋初年，因镇江附近运河水浅，还修筑了丁卯埭平水堰，以平衡水位。为避长江风涛之险，孙吴开凿了破岗渎。至萧梁，破岗渎废，另“开上容渎，在句容县东南五里，顶上分流，一源东南三十里十六埭入延陵界；一源西南流二十五里五埭注句容界。上容渎西流入江宁秦淮。”
而到了陈时，又修破岗渎。