师父师母离京之后,常悦开始用功，用功琢磨朝臣，乃至天子。
科举乃一国大事?,考官的选拔必须慎之又慎,所以其实?说?来说?去，符合条件的就那么二三十个人。
常悦将他们列了表格——这招还是?从师母那儿学来的，他觉得很好用,然后记录个人年龄、履历、喜好、特长等等。
皇帝固然是?天下之主，但选拔人才这种事?也不可能亲力亲为,总要先过了这些人的关?才好。
有人说?想取得胜利,就必须先了解对手,但常悦不以为然，至少在科举这件事?上不是?。因为不管你高?兴还是?不高?兴，对手已经?在那里了,了解他们又有什么意义?呢？难不成还要向上天许愿,期待那些有力者当日出什么意外么？
说?白了,只?要自己足够强,对手如何又怎样？
真喜欢琢磨对手,待正式入朝堂之后再琢磨吧，有的是?工夫。
意料之外却?又似乎在情理之中,常悦渐渐跟洪元走得很近……
转眼三年已过,常悦再次踏入考场,欣慰地发现本次从主考官到?考官共计六人,全都在他的名册上，他甚至连对方喜欢吃什么菜、喝什么酒，什么时候爱读书?，读书?时又有什么习惯都一清二楚。
常悦只?需要按照考官们的主次排名,从脑海中选取最适合他们的风格做文章即可，没什么难的。
果不其然，他顺利进入殿试，而且几名考官，尤其是?主考官，偶然遇见他时态度十分和煦。甚至……想把孙女嫁给他！
至于殿试考题么，成宁帝其实?是?个很好懂的人，如今他的年过四十，虽还有锐意进取之心，但比起?师父当年出头时，显然更喜欢年少持重者：他已没有太多耐心亲自培养幼苗长大，更不喜欢看人一遍遍犯错。
自己这样的，刚刚好。
成宁帝务实?，杀伐决断，迫切地希望在固有基础上开疆破土，所以他会派遣师父去边关?……
虽说?最终排名要在殿试后决出，但实?际一轮会试过后，谁有希望，谁没有希望，基本已经?断定，区别?只?在于意外，或者是?一点点出于皇帝个人考量的名次变动。
甚至就连排座位时也有规律可循，希望大的、长得好的，都会被有意无?意引到?更容易被成宁帝发现的位子，至于其他的，比如说?无?意中得罪考官的，则极有可能被按在靠近大殿门口的位置吹冷风。
常悦不会允许这种意外发生。
因此当一干新科进士们望着?“若朝中有奸细，你当如何”这个对皇帝来说?，近乎离经?叛道?的考题发懵时，常悦已经?开始提笔作答。
成宁帝一眼就注意到?了这个容貌俊美、提笔有神的年轻进士，对方约莫不过二十出头年纪，但气质十分沉稳，有种远超同龄人的镇定和淡然，叫他忍不住走下御座细看。
唔，这笔字很不错，内容更是?言之有物，是?个很踏实?的人。
嘶，莫名觉得风格有点熟悉，再瞅瞅名字，常悦，云汇府人氏。
嗯，嗯？
常悦被当场点为状元，而他要到?下个月才满二十三岁。
二十二岁的状元，是?成宁帝继位以来最年轻的一位，单凭这一点，若无?后来者打?破记录，他足以永载史册。
琼林宴上，成宁帝召一甲三人上前说?话，但明眼人都看出他最爱状元，因为榜眼和探花只?略走过场一般问了寥寥数语就立在那里充当木头人，唯有年轻的状元郎，自始至终都在作答。
不过这也难怪，谁都喜欢青年俊才，尤其这位俊才还长得很好看的时候。
三甲都要穿红挂绿，头上簪花，这样的装扮其实?很考验人的相?貌和气质，就好比今天的探花郎明显有点粗黑，穿着?一身宛如驴粪蛋挂霜……也不知陛下点他做探花究竟是?个什么想法。
“呦，你是?通达的弟子，这可巧了，”成宁帝很亲切地称呼起?肖明成的字，笑道?，“你们师兄弟几个也算出息了，一个探花，一个状元，他儿子的大舅哥又是?探花，逢年过节聚在一处吃酒时，你们倒可以凑一桌。”
说?完，旁边陪同的几位考官也很温和地笑起?来。
主考官捋着?胡须道?：“陛下又何须外头找去？肖大人自己榜眼出身，自己的儿子是?探花，如今又教出个状元学生，岂不齐全？”
众人越发笑起?来。至于笑容中有多少真诚，就不得而知了。
自今日过后，肖氏必将名动天下，待来日这几颗幼苗长成……
“不错，真不错，”成宁帝连夸两句，半是?玩笑半认真地问道?，“你还有没有别?的同门？”
常悦恭敬道?：“有的。”