古朴的玄鸟围屏后面立着七八位少女，她们正透过屏侧的缝隙，偷偷朝厅堂内窥望。听见有人朝这边走来，她们忙都侧身行礼，羞怯怯的各自走开。
王夫人微微蹙眉，问长嫂谢夫人道：“这些都是谁家女郎，怎的一个个羞手羞脚，浑不似我家的气派。”
谢夫人笑道：“都是族里各旁枝家的女孩子，王氏族大人多，难免穷富不均。这些都是已经定了亲要嫁人的，族里托我帮忙教管几日。”
谢夫人出身陈郡谢氏名门，亦是五大世族之一，见识广博，擅诗词书画，父兄皆是书法有成的大家，她本人的书画也别具一格。门下曾指导过几名弟子，皆有所成。
谢夫人道：“你兄长近来忙于公务，连雅集都推了三四遭，私下里没少叹可惜。你是知道他性子的，旷达无拘惯了，最不爱理会这些俗事。这也是无法，族中无人，他又是嫡系一脉的第一人，他不做这些，谁又能做？”
王夫人忍不住叹息：“往昔我家经营有方，族中子侄个个争气，无论穷富，皆有一身傲骨。如今……唉。”
谢夫人倒是想得通透，言道：“自永嘉之乱，各族南渡侨居，多少都伤了些元气，青黄不接也是有的。族中不缺财物、土地、房舍，唯少几名出众子弟。不过也难怪，咱们世家养尊处优惯了，积冗积弊甚多，远非一朝一夕可能更改，还需循序渐进。”
“倒是此理……”
周嫣在一旁努力寻找围屏的缝隙，厅中有人侃侃而谈，远远听着声音清润入耳，有点熟悉，似乎在哪里听过。
“阿嫣可是着急到席上去？”
见谢夫人发问，周嫣回过神来，答道：“舅母容谅，阿嫣早慕洛阳名士翩翩风度，有‘简约云澹，超然绝俗’之称。方才听见此间内有人在谈玄论典，一时心里痒痒，想一览名士风采。”
谢夫人是看着她长大的，在她眼中，周嫣年纪还小，好奇心旺盛也是有的。
说着话，已步入席间。待王夫人和谢夫人接连入座，侍女们按照等级，或退于廊下，或在主人身后侍立。不用发一言，一切已井井有条。
独有周嫣依旧站在原地未动。
樱桃冲她怒嘴示意道：“女郎，崔郎身边还剩下一席。”
——就因为如此，周嫣才会迟疑。
虽说她一心念着再见他，但突然离得那么近，她还没做好准备。
却听王湛在正中主位上发话道：“阿嫣迟迟不肯入席，可是有话说？”
与此同时，许多人的视线都落在她的身上。
“阿嫣定是有贺礼要献于阿父。”王轩略带嘲弄的声音传来。方才他在清谈中被崔琰驳倒，正没好气，此刻当然要找补回来。
王湛望着外甥女，饶有兴趣的问道：“果真如此？”
周嫣把心一横，粲然一笑，说道：“阿嫣近来随卫夫人学了一支曲子，想弹给舅父听。”
说着，命人取来自己的七弦琴，当即在堂前抚了一曲《桃园春晓》。淙淙琴音似溪水流波，春意盎然，流畅活泼。
曲子接近尾声，周嫣又忍不住走神，余光偷偷朝席上瞄去。幸好平日她常弹此曲，方没有当场出丑。但毕竟有两个音有些拖拉，虽于整体无碍，但周嫣还是生出了一丝懊恼。对方会不会认为她琴艺不佳，有凑数之嫌？
要知道，当今名士少有不擅音律者。哪怕操琴者有一丝片刻的犹豫，即使错误本身比蚂蚁还小，但在高手眼中，那也是重大失误。
忍着重重疑虑，她起身行礼，口诵贺词：“祝舅父福寿安康，平安喜乐。”
在座宾客有一人赞道：“女郎神情散朗，乃吾辈人也。”
王湛素来疼爱这个性子与胞妹酷似的外甥女，反正心意到就行了，哪里会讲究这些细枝末节，于是点头称赏。
王夫人冲女儿使了个眼色，笑道：“寿也拜过了，还不入席？”
将琴交给侍女，周嫣磨磨蹭蹭的走到崔琰旁边的空席上坐了下来。侍女们纷纷捧上浆酪，众乐师开始合奏，宴席继续。
待她入座后，就见王丽光和王徽音在对面笑着冲着她眨眼睛。周嫣心中笃定是她们捣鬼，否则为什么只有崔琰身边会有一席空位？
“换成甘蔗酒吧。”崔琰吩咐一旁的侍女道。
周嫣差点被呛到，看着面前琉璃盏中甜浆，她面上一红，微染霞色。再看席上所有人面前摆着的都是酒，连七八岁的表弟亦是如此。只有她一人饮得是甜浆。
她转头瞥见崔琰几上的竹叶青正被撤下，侍女重新端上了一壶甘蔗酒。
原来崔琰方才并不是在跟她说话。这个认知又令她凭空有些失落。