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颜常武是中断了海上训练回来，有快船送递消息，听闻孙元化和一位名叫汤若望的神父已经在督军府等待了他三天，于是颜常武就赶了回来见他们。
他对于汤神父非常感兴趣。
那个年代，信奉主的不科学的神父反倒是科学技术的传播人，普通红毛番并不熟悉科学技术，愚昧程度与明人有过之而无不及。
在督军府宽敞的办公室里，颜常武见到了汤神父与孙元化，大家相谈甚欢！
汤若望上通天文，下知地理，又熟读汉文典籍，知识面广博，有教养，他聪明地将从欧洲带来的数学、化学、物理、天算书籍和哲学、古典文学、神学等书籍送给颜常武，颜常武深感兴趣，这可是那个年代的高科技！
中西文明发展，渐渐地东方颓势显现，反倒是西方科学大有后来居上之势。
令汤若望惊奇的是颜常武对于他所提到的科学技术有相当多的理解，例如哥白尼的“日心说”（即世界以太阳为中心），颜常武立即作出了一个让他十分惊讶的举动。
“这是太阳，这是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星！！”
他用铅笔在一张纸上画出了太阳系，共有八大行星，然而那时候还有数个行星没被发现，他居然写出来，还将它们起了名字！
然后他用铅笔点点点，画出了银河系，再用更多的点点点，画出了河外星系！
他那副不容置疑地态度，让汤若望与孙元化都震惊不已。
小样，劳资不震住你们，能做督军！
然后，这张图纸给孙元化自然而然地给收走了！（很多年之后，这张天文图纸被拍卖出一个天文价格！）
……
“如果你能够在东南府工作，我将聘你为东南大学的教授，对你在东南府传教不作干涉！”颜常武对汤若望交底道。
汤若望大喜，而孙元化则瞪眼不止：“可是我们还没有建立东南大学啊！”
“汤神父来了，我们就把这个大学给建立起来，是时候了！”颜常武笑道。
他问汤若望道：“你留不留在东南府？”
“当然，这是我的荣幸！”汤若望毫不犹豫地道。
“请陈首席和陈财爷来，我们立即敲定大学之事！”颜常武雷厉风行，马上叫人请来了首席执行官陈衷纪和首席财政官陈和彬，对他们道：“我要建立一座东南大学！”
事先有过吹风，两陈深知“科学技术”的重要性，立即答应下来，拨出资金和地皮，广延人手，教师有孙元化和汤若望是现成的，还有东南府的建筑学院、冶金技术部等的人才，再有从圣托马斯大学（菲律宾最古老和最早的大学创立于1611年，不仅是菲律宾乃至全亚洲最古老的大学，还是世界上最古老的天主教学校之一，虽是神学，但也有科学技术）高价挖来的教师，定下了“中学为体，西学为用”的办学方略，即国学和东南府自行发展的实用科学以及西式科学齐头并进。
他又给汤若望赐地，许他建立教堂，传播教义，更要他用心在大学里把数理化天文学等传授出来。
待一众人离开之后，陈衷纪皱眉道：“你怎么能够让他在此传教？” </p>