刚从地方上回来的包拯立即开喷，将朝堂上的几位宰相都喷了一遍，赵桢也被喷的掩面而走，偏偏他们都无法反驳。
巧的是，南部侬智高叛乱了。
刚被骂过的皇帝和宰相，觉的这次该硬一把，于是以余靖为帅，杨六郎之子杨文广为先锋，出兵平叛。
结果，二十万大军不仅未能消灭叛军，反而连战连败，被叛军席卷数州，形势愈发糜烂。
丢人丢大发了！
此时大宋君臣如果再意识不到国家出了大问题，那么他们就活该被钉在历史的耻辱柱上。
宋国出了什么问题？
其一，承平日久，放松了武备；
其二，过度重文轻武，自从灭了西夏和辽国，似乎又走上了抑武重文的老路上，不然这次领兵出征的，也不该是余靖这个文官；
其三，朝堂上的诸公，都将心思放在了党争内斗上，如是不是被八贤王打脸，如果不是宋军被区区两万叛军打的没有还手之力，他们还沉浸在“你阴我，我坑你”的政治游戏之中。
问题找到了，但是派谁出征？
许多老将，都已经赋闲在家许久，让他们领兵，那是笑话。
有几个人选倒是不错，比如狄青，可惜那位成了党争的牺牲品，被流放西北养马去了。
选来选去，最后落在了韩琦头上，这位虽然也是文臣，但是多少懂些韬略。
韩琦倒真有两把刷子，他知道南方军队不行，于是调来了由范仲淹调教出来的那支雇佣军，但是当看到那些人苍老的面容，和发福的大肚腩，他的心凉了半截。
人要来了，军费也拨了，这时再推辞，那就是自找难看了。
于是硬着头皮去了南方。
他采取的是步步为营的策略，不求有功，但求无过，但是侬智高根本不跟他玩，你打你的，我打我的，结果折腾半年时间，南方十几州皆成废墟，百姓流离失所，叛军数量由原来的两万，增加到了现在的数十万。
在这种情况下，朝堂哪还能再指望韩某人？
“诸位卿家，由何人接替韩琦讨伐叛贼？”
下边没人回答。
这时一个走路打晃，面容枯瘦的老人上了朝堂，“陛下，要不…还是臣来领兵吧？”
“范爱卿，你都病成这样了，就莫要再操心国事了！”赵桢眼眶湿润，还是这样的臣子体恤他的心情，可惜人老了。
庞籍沉吟一下走上前说道，“臣举荐狄青狄汉臣！”
“不可，他乃是戴罪之身！”
“不行，此子不过一小小武官，何以服众！”
“臣反对！”
“臣亦不赞同！”
朝堂上倒有一大半官员，跑出来表示不能让狄青领兵。
赵桢面色发苦，在他心中，狄青乃是帅才，也是最适合的人选，但是就因为他赵某人的立场不坚定，造成这位领兵大将蒙冤受屈，现在想起用都没办法。
范仲淹终于喘匀了一口气，“陛下，臣举荐一人，保准能打胜仗！”
“爱卿举荐何人？”
“八贤王赵德芳是也！”
……