织金春色,懒蝶缝春艳花香，呼哧哧惊起一片云雀。明珠兜着下巴凝住面前这位衣染春风的公子，惊得?不知如?何,简直是一幅山河静止的水墨画儿。
那位眉目含笑的方公子只望着明珠,仍是边上那婆子帮腔，将帕大肆一挥，眉开目笑,两片唇大开大合，“哟哟，不是姑娘还是谁？想必姑娘是害臊了，不妨事儿,这有什么的？姑娘也不是黄花闺女了,没得?像那些小?门户上的女儿遮遮掩掩的。”她将眉心攒紧,仿佛语重心长，“知道?姑娘心内是瞧不上我们?商贾人家,可姑娘自个?儿也想想,宋家是再好不过的门第，那又如?何呢？如?今还是将你赶出府来，与其这么干熬着,还不如?另觅良人,另择良枝。”
这回明珠听明白了，这二人并不是奔着侍鹃来的,原是打?着自个?儿的主意。却还有大堆疑虑,匆忙呷一口茶，将袖对?那婆子一挥，“你闭嘴！”后转到这方公子身上，“我是替我的丫鬟寻亲,并不是为了自个?儿，不知中间是否闹了什么误会？”
方公子将腰杆挺直，桀骜一笑，“说是误会麽也不尽是，沁心姑娘是说给你的丫鬟寻亲，可我想娶的并不是你的丫鬟，但?没法子，你上无父母下无兄弟，凡事全凭你自个?儿做主。偏偏你我男女有别，不太方便见面说话儿，我就只好借此机到这园子里来见你，当面提亲。说起来，我还特意请来媒妁，这已是按着正妻之礼予你相待了，天地昭昭，可见我的诚心。”
说到此节，那婆子又跳起来，一片裙起伏跌宕，“正是正是，姑娘瞧瞧，虽说嫁给我们?方公子是做妾，可一样的有体面，况且姑娘原先在宋家，也不是正妻，何苦又要同我们?公子计较这个?？我们?公子不是说了？只要你进了门儿，能生个?儿子，保管以后数不尽的体面风光！”
一个?日头险些将明珠晃晕，死扣着眉，将那方公子仔细打?量，“请问方公子，我们?从前是在哪里见过面吗？”
“自然见过，”方公子背起一只手，另一只手捏着袖端抬起，颇有些文人雅相，“从前我到明雅坊点沁心的局，是你在后头侍奉，我那时便想着娶你回家，却偏赶上家中在河南府的生意出了点岔子，我往河南府去过一趟，谁知回来竟听说你已回了宋家，此事便只好作罢。谁知前阵子，仿佛听见明雅坊的人在议论?，说是你又被宋府驱逐出户，我想着这正是天赐的姻缘，便前来求亲。只要你答应，我明日便抬来一万银子做定，还是那句话儿，纵然给我做妾，也必委屈不了你。”
廊外候着的侍梅听到此处，鼓着腮捉裙进来，气得?倒吊眉梢，“好大的脸！一万两银子？哪里来的臭流氓？你也不去打?听听，光我们?这处园子就值多?少钱，况且，我们?奶奶何时是被宋府驱逐出……”
“侍梅，”明珠拦下话锋，面目柔和地转向方公子，倏而一笑，“方公子既然晓得?我是被宋家赶出来的，那可知道?我是因?何被赶出来的？”
此人爽朗豁达地笑一笑，旋身落回原座，“听说宋小?公爷娶了京师第一美?人儿，又是位名门千金，我猜，大约是这位新进门儿的夫人容不下姑娘，才将姑娘赶出了府，这等内宅女人的纷争，也是常见，并没有什么。但?姑娘放心，我那妻室还算是位温柔良善之人，家世也不大好，必不是像那等千金小?姐似的娇纵任性?，不会欺你。”
清风入堂，卷起明珠的衣袖，她慢悠悠地呷一口茶，眼角剔向这位多?情郎君，“方公子的消息真是灵通，可也不算十分灵通，方公子既然知道?我离了宋家，也必然晓得?我在宋家多?少年的光景。实话儿告诉公子吧，我在宋家这些年，一无所?出，只因?我身患有疾，这辈子都生不了个?一儿半女，这才叫宋家放了出来。公子头先说，要是我嫁给你能生个?儿子，千金任我取舍，可却没说，要是我生不了孩子，该怎么办呢？”
华裳青年骇然蹙额，将她上下打?量，似乎是在做着某种取舍。这半晌的沉默中，明珠安然笑开，瞳似明月，高高地挂在天空，使人难求难取，“方公子，你一定是在琢磨，我生不了孩子，那一万两的定礼值不值，我可猜得?没错儿？我劝公子就算了吧，我在你心里，至高也高不过一万两雪花银，而公子在我心里，至多?也不过是个?陌路人。你要讨小?老婆，外头多?的是姑娘，我麽你就不要想了，我们?侍鹃你也不要想了，请回吧。”
谁料那方公子竟拔座起身，些微挑起下巴，“两万两银子，如?何？你生不生得?了孩子，也不打?紧，无非我再讨两个?小?老婆替我传宗接代便是，可你这档子赔本?的买卖，我做定了！”
未及明珠发话，即见侍竹气势汹汹领着一群男子进了门来。为首的便是白管家，将这方公子细细打?量一番，捋一捋须，“马行方家的三公子？好得?很，竟然敢跑到我们?清苑来闹事。小?子，告诉你，我们?宋府弹个?指甲就能叫你家满门死无全尸，瞧你也算文质彬彬，不欲与你计较，你快些走，否则就有官司吃了。”
“什么宋府不宋府的？不要拿宋府压我，”方公子将两个?袖一甩，昂首挺胸，“姑娘早就让宋府赶出了户，也不算是宋家的人了，就是国公爷亲自到了这里，也掺和不了这事儿。”
明珠搁下茶碗，将笑未笑，“所?以我说公子消息也不算灵通，我出了宋府难道?必定是让宋家赶出来的？我的骨头只怕比公子还硬些，这宋府我想走就能走得?，想进便能进得?，但?州府衙门可不是公子想出便能出的。白管家，将他绑去见官，就告他个?欺媒诈婚、私闯民宅、调戏民女！”
几?个?小?厮领命上来，将人五花大绑地就扭送了州府衙门。那知州大人闻听是与宋府有关，未敢擅定，递帖子往宋府去。未几?，便收到宋府孙管家的口信儿，只“严惩不贷”四字，因?此那方公子挨了八十大板子，罚没纹银五万两，躺在床上半月下不来床。方家太太生怕再招麻烦，慌着带着儿媳到清苑请罪：
“都是我那儿子鬼迷心窍，无礼触犯了奶奶的天条，今儿特意带了大礼来向奶奶赔罪，还请奶奶瞧在我们?婆媳的面上，不要同他一个?混账羔子计较。”
望着织金罽毯上伏跪的一老一少二人，明珠忙将手朝两侧的几?个?丫鬟挥一挥，“快将人搀起来。快别跪了，太太这样大的年纪，岂不是要折我的寿？我原也没想着要将他怎么着，二位放心，该挨的板子挨了、该罚的银子也罚了，我就不会再追究了。”
婆媳俩再三叩谢，这才将一场风波化解。也正是因?着这一场小?风波，才使得?明珠的心暂逃被那些无缘无故的噩梦侵扰，却是一回首，便晃过了半月。
十里宝光花影里，迎来了回归的大军，连着围看的百姓将几?条街堵得?水泄不通。明珠撩开素纱车帘，一双眼将目所?及处寻了个?遍，并未找见宋知濯的身影。东风吹鬓，额发骚着她柳盼颦娇的面容，很快被车帘掩遮。
回首车内，青莲两个?薄肩随颠簸轻晃，将她的手盈盈一握，“这么多?人，还有好些将士直接回营去的，瞧不见也没什么。别忧心，咱们?回府里等着，一会儿老爷便下朝了，没准儿爷跟着他一块儿就回府来了。”瞧她还是愁眉未展，青莲挪坐过去，“就为你那些无头倒脑的梦，你都愁了半个?月了，俗话说日有所?思夜有所?梦，还是你老担心的缘故。”
明珠将头略点点，一点愁心，长路晃荡。待晃到宋府时，听说宋追惗先一步回来，她便忙赶去院内。
彼时宋追惗刚换上常服，一身黛色襕衫由台屏后头旋出来，“濯儿还没回来，据另几?位将军说，他腿上受了点儿伤，有些不便，故而后头才赶回来，你莫担心。”
此刻明珠心内升起奇异的烦绪，仍是担忧，却又有些庆幸，只道?他不过受些伤，与性?命终归无碍，方才笑了，“那不知他是何时启程回来？老爷可曾问问？”
“问了，说是半月前便上了路。”宋追惗落到榻上，面色有些冷硬，“我今儿才听圣上说起，说他竟然辞了官，这样大的事儿，却不曾与我这个?做父亲的提起，你可曾听他说过？”
明珠福身后，只得?垂眉实言相告，“他走时，曾与我提过一嘴，我原以为是同老爷商议过的，便未曾向老爷说起。”
日途倾落，宋追惗怀着一腔义正言辞来批判他这个?儿子，可看着明珠，却化为一缕气叹出来，“罢了，我这个?儿子，真是叫我越来越摸不透了。你也别来回折腾了，回去安心等着吧，若接到信儿，我叫人去清苑报你。”
这一辞，又漫长的等待，明珠已记不得?那些前仇恩怨，只记得?宋知濯的一双浓眉大眼、他深情款款的语言，凝成?了三千年峰与峦，稳固地伫立在天地间。清苑蝉声渐起，时光在缕缕金光中滑过，终将桃花等成?了纸钱，梨蕊盼作了飞霜，又是一月。
前半月，明珠安然等待，而后半月，在宋知濯连同三位小?将的了无音信、人无归影之中，整个?宋府乃至朝野都陷入慌乱。有人说路途险峻，或是人有伤情才迟迟未归；又有人说，是道?有坎坷，或是遇上了什么山贼土匪耽搁几?日；更有甚者猜测，大概是遇上辽国刺客，以致身死他乡……云云种种几?如?香烛残灺，逐渐粉碎了明珠的信心。
她日日守在清苑，盼着那些沿途探寻的官员来报信儿。第一回，黄明苑踏月而来，带着胸有成?竹的期盼，“夫人只管宽心，我们?走时将军腿上有伤，还下不得?地，大约是拖着伤，在路上耽搁了。”
第二遭，黄明苑眉中藏疑，“定州那边来报，说是将军一早便走了，我想将军大约是改道?而行，才因?此延误了归期。”
复又来，只是干涩的言语，带着安慰，“夫人放心，将军身手不凡，即便有刺客，亦无大碍。”
……
遄飞往复，明珠由最初焦躁的盘问渐转无言无语的沉默，她未敢多?问了，只是日夜焚香祷告、念经祈福。一日一日，斜阳独倚西?楼，遥山恰对?帘钩，人面不知何处，绿波依旧东流①。东西?复迭的日月中，明珠残念不醒，抱臂倚阑干，望眼欲穿。