艳秋的?碧空下,是清清静静的?千凤居。自打周晚棠死后，大大一个院儿剩下全是童釉瞳的人，自然彼此和善几分,聒噪亦减了几分。
廊檐的?影隔出了两个天地,明珠站在高阳中，玉翡则在一线之隔的?浓荫里。因见宋知濯近日对明珠避走不及，玉翡心中颇有些志得意满。挺着二两胸脯,一阶之上似讥似嘲地睨住明珠，“你说要见就要见？爷有多?忙你又不是不晓得？爷眼下在书房里头，别说你，就是我们奶奶也不敢轻易打扰,你纵有天大的?事儿,也只给我等着！”
明珠正要回嘴,却见童釉瞳踅出门来，冰雪肌肤、红馥香腮,穿着殷红的?对襟褂,扎入牙白月纱裙，浑身似一颗烂熟红透的樱桃，散发着诱人的?、浓郁的?香甜。
而明珠则是淡薄梳妆,浅靑蕙草,仍旧是金秋里的?一抹春意。见到她的?一霎，童釉瞳扶门而出的脚步在裙下顿了一瞬,仿佛这一顿,便摺起了那些对明珠的嫉妒与羡慕。
她走近后，极其甜美地一笑，“明珠姐姐，真不是哄你,知濯哥哥在书房里头困了一天了。要不你进屋来等，我叫丫鬟去瞧门儿告诉一声？正好了，我好久没见到你了，我备好香茶，咱们说说话儿好不好？”
到如今，明珠望着她胭脂揉雪的脸，已经说不出是什么感觉，羡慕、同情、怜悯杂糅成一股相识不如不识的?怅然。她微张了唇，正不知是应是拒，便听远远的?侧面，另一间屋子打开，是宋知濯拔地千里的?身姿。
他两个手把着门，面无异色地眺望向明珠，“有什?么话儿，进来说吧。”
随后，他旋身进入阴沉沉的?屋内。明珠牵裙而去，甫进屋，见他已踅到大书案后头的?扶手椅上坐着。待明珠将两扇门阖拢回头后，才?瞧清他的?脸，下颌一片浅浅的?青，似一片灰蒙蒙的?乌云，他的?眼睛蕴着一片水雾，半散未散。明珠翕然发现，他有些老了，鬓上已生了几丝白发，振地的气度已经老得像一个似乎永不会出错的?中年帝王。
明珠倏然有些心?酸，垂下眼眸，一霎又抬起，像是说笑话儿一样先笑起来，“你知道你坐在这里像谁吗？……像你父亲。我记得我头一回见到他，是那年在祠堂，他好大的?气派，唬得我胆战心?惊。如今乍一见你，就像当年第一回见到你父亲一样。”
扶手椅后头是一片书海，高而阔的?书海。里头记载了无奇不有的?大千世?界、讲解了诸多圣学道理。宋知濯在这些几千万的?文?字里学会了“为天地立心?，为生民立命，为往圣继绝学，为万世?开太平①”，甚至也学会了行军打仗、玩弄权术。
可他此刻很想很想有一本书能教给他，如何使一朵花不凋谢、如何挽留住一只薄翼彩衣的蝴蝶。
但先圣诸君，没有书写这个道理，他只能独自面对她的道别，以一颗即将停跳的心?。
很久，他用一副沙哑哽咽的嗓音发出声，“你就是来说这个的？”
“我要走了。”明珠垂眸一笑，就坠下了一滴泪，“我要走了，来跟你告别。”
寂静中，宋知濯听见了什?么在碎裂。他缓缓垂下下巴，涩涩的?眼睨向字海文山的书案，“为什么？就因为童釉瞳？”他的?声音哽一下，带上湿润润的水汽，“我实在不明白你为什么那么在意她，若你是因为吃醋，我以后不见她就好了，我以后永不踏进千凤居就好了啊。”
“不是的、不是的，”明珠带着些急色，否定了他的?一切猜想，“如果?是因为童釉瞳，我至多不过是生一阵子气就好了。我要走，是因为、是因为，我变了，你也变了。”
她冰雪聪明的眼酽酽望住他，如雾如烟，蕴着一些浓情淡似无，“我记得我刚到你们家，你也不会动弹，吃饭、穿衣、洗漱、沐浴，衣食住行无一不是靠我，我却从没有抱怨过。其实我很高兴、很高兴能照顾你、能帮到你。我从小由扬州到京城，一直是孤苦无依，没有父母亲人，有时候我常常想，我是不是没什?么用？好像这个世上多?我一个不多?，少我一个不少？可自打遇见你，你需要我的?照顾，你喜欢听我说话、听我念经，我说的笑话儿你会笑，我唱的曲儿你也喜欢。一样的，我也会担心?你的?安危，记挂你的?温饱，关心的?烦劳与忧伤。人海茫茫，能有这样一个人令我牵挂真是好……。”
泪珠由她眼中坠下来，是无数喜悦与伤悲一齐汇集而来的眼泪，她笑着，没有一丝怨恨，“可这几年，你早就已经不是十九岁了，你需要的?也不再是一餐饭、一件袍、一张带轮子的?椅……，你越来越风光，朝之重臣、国之栋梁，这没什么不好，我也十分替你高兴。你曾说过，你想要出人头地，靠你自己，让你父亲对你另眼相看，这也没什么错儿。可你现在自己瞧瞧，你已经不止满足于此了，你的?欲/望越来越膨胀，前儿你要你父亲另眼瞧你，于是你出生入死，孤注一掷；昨儿你不想受童立行摆布，于是你布下天罗地网，这张网里头困死了多?少人？就连童釉瞳也因为你没了父母亲人。那明儿呢？你又会生出什么更大更远的?欲/望？你手上握着千军万马，或许明儿皇上稍有不对付，你是不是就要起兵造反？民生天下，是不是要因为你血流成河？”
宋知濯含泪的?眼沉沉地死盯过来，固执地咬着牙，“这有什?么错？自古来男儿为国为家立下丰功伟绩，便少不了流血丧命。”
“这当然也没什么错，我虽未读过多?少书，但是我也晓得这些道理。”
明珠温柔地笑着，指端拨弄一下架上的?笔，它们便缓缓摇荡着，“可我已经帮不上你什?么忙了，我听不懂动你那些韬略，也不明白为什?么你要杀那么多?人。往后或许你会对我非常好，对我仍旧情真意切，可我就只能眼看着你慢慢成为你的?父亲，像他那样冷漠无情，像他那样被你自己那些复杂的?欲/望和仇恨吞噬，我却不再能照顾到你，我再也救不了你。”
他眼中闪过一霎的迷惘，攒紧了眉哀求，“你只要陪着我，留在我身边就好，我不需要你做什?么的?。你可以就像平日里一样，好吃好喝的?闲玩儿，困了睡一觉，烦闷了就去找你的?青莲姐姐、沁心?姐姐说说话儿。”
阳光由门上的?绮纱内踅进来，为明珠的脸渡上金光，使她像一尊神?佛一样，有着普世的?、悲天悯人的?闳光，“可是我爱你，我不能看着你变成一个原本你憎恨的人，我不能看着你走你父亲的?老路。更何况，再这样下去，我们还会争吵，像先前一样用言语杀死对方，直到连多?瞧一眼彼此都生了无限的?厌烦。”
她倏而颓唐地笑一笑，睫畔扇两下，露出一双泪潺潺的眼，“我不想骗你，周晚棠与张太医通/奸，是我使的计，是我给他们俩下了药，她会死，是我一手造成的?。这些日子，我一直都在想我原本不想害死她，我原本不想做这些事，青莲姐姐也在劝我，说与我无关，是她自个儿想不开。可一到夜里，我自个儿躺在床上，我就知道不是这样的，她会死就是因为我，不管我有什?么不得已的理由，也难辞其咎。你瞧，连我也变了，我已经不是最好的我了，我也没有像从前那样‘最好的爱’去爱你。但我不想再变得更坏，我不想、不想拉不出你，反倒把自个儿也泥足深陷进去。”
眼泪逐渐融掉了一场静谧的告别，弥散开一种无能为力的?虚弱感。她仍旧在哭，只望着宋知濯，带着万千歉疚，“对不起，我不是你的?女菩萨，我的?爱没有那么无私伟大。”
鹃声四起，伴着她的哭声，抖碎了宋知濯的?心?。他曾想好的?那些万不得已的计划一霎便崩塌在她的?眼泪里，碎片里亦惨着他自己的?眼泪，“这些日，我一直在害怕你想离开我，我想了许多办法来留住你，譬如让你身无分文?、让你无处可去，再或者把你关起来。你无父无母，无权无势，你是再弱不不过的?弱女子，我有的?是一千种办法困住你。可我知道……。”
他慢慢踅出案后，站到她面前，哽咽无数，泣不成声，“可我知道，那样我才?会永远失去你。……小尼姑，你没有做错任何什?么事儿，不用自责。”他带着眼泪笑起来，一只手掌托起她的?腮，“你一点儿也不自私，你像最伟大的一个君王照顾着我这个子民，你就是我的?佛陀，你曾度尽我一生苦厄。是我，作为你的?信徒，是我不够虔诚。”
尽管她的泪眼仰望着他的?泪眼，中间悬殊着一尺之遥，可宋知濯却觉得是他一直在仰望着这一尊普度“众生”的?女菩萨，由她法力无边的爱里，驱散了从前那些苦难与孤寂。