琼玉暂结,霑雾凝冰的一个琉璃世界中，见一抹枣红的身影在错落高檐下大步疾行，急促的额心隐约见一抹喜色,连刮带起的风都有点子春意阑珊的意思。
这厢,宋知濯跨出府门，前头明安已在马车前候着了。急匆匆三两步跳下台阶，颠得腰佩上的一只黄水晶的麒麟拍打在腿上,他却半点儿也不觉得疼，只顾着要去抓弥在烟月处的人迹。
“大哥！”
未及上车，便远远由身后被人叫住，旋身一望,是宋知远撩着袍子跑进,深行一礼,“大哥，才下朝回?家,怎么不歇歇呢？这么着急忙慌的,是要往哪里去啊？”
雪中站定，两人已差不多要比肩齐高，宋知远不再是由下往上地望他,而是平直、对等地将他睇住。这种平视,使他恍然产生一丝错觉，一种不再需要唯诺低头的错觉。
相反,宋知濯所?生出的是见他由一个少年长成一个男人的欣慰之感,他含笑在他肩头拍一拍，“有?点儿你嫂子的消息了，我去打听打听，你这也是要出门？”笑容随他的手一起撤下,渐渐变为一种慈祥的严肃，“开了年了，再有?两个月就要科考，你不好生在屋里念书，又乱跑什么？”
“正是为这个出去，”宋知远挠着发顶憨实一笑，“约了位同窗一起论学。大哥快去吧，我就不耽搁大哥了。”
二人分别登舆，明安挥马扬鞭，直奔明雅坊。宋知远则低声朝浴风吐出“金源寺”三字，直往城西。
茂林成雪，远山若画，积雪深困的半山中，香火袅绕，翠鸟长鸣。左右各开的石磴蜿蜒绕上，对穿过佛堂、宝塔、殿宇，绕至三房抱厦的禅房。屋内有?软榻、方案、绸帐，炭盆等一应家私俱全，虽比不得宋府，到底也是不错。
榻下，青莲正在烹茶，用蒲扇打缓缓打着火，小炉墩一个大肚铜壶，有?一搭没一搭同明珠说话儿，“这如?来佛的什么诞业已过了，咱们什么时候回?去啊？”
案上扑开长长一卷宣纸，明珠正在默写心经，笔尖起伏之间，已得半片隽迤小字，“姐姐在这里呆不惯？回?去麽，两只手又要每天浸在染缸里，你不是说手冻得受不住，怎么还想回去了？”
一抬眼，青莲已经对在对榻，捧一盏茶且吹且抿，斜目见明珠弯眼傻笑，便嗔她一眼，“总是要回?去的，难不成在这里住一辈子？纵然你当姑子习惯了，我可做不惯。况且，我每回见你们庙里那些姑子我心里就不爽快，头先一见你，就要奚落嘲讽的，后一见三少爷，又立马换了个样儿，奴颜媚骨那个劲儿，连我这做丫鬟的都瞧不上！”
“哎呀我的经！”明珠小小惊呼一声儿，仿佛振得窗外雪里的飞鸟四下奔逃，呼啦啦乱影一片。坠睫一看，原来笔尖久悬，晕了个墨点在上头。
一人笑，一人气，重新翻来一张纸，方才铺开，便闻听咯吱咯吱踩雪而来的脚步声。明珠搁下笔，踅下榻就要去开门儿，“大约是三少爷，我同他定好的，今儿烦他用马车拉我们回去。”
吱呀拉开两扇门扉，果然是宋知远一脸急色绕进来，衣摆上坠了不少雪花，只置之不理。走到火盆前，眼望明珠，“我方才又给了些银子予方丈，叫她容你们在这里多住些日子。”
“为什么？”明珠踅回?榻上，耷着两只藕色布鞋将他睇住，“不是说好今儿送我们回去的吗，怎么又要耽搁几日？我在这里倒是没什么，只不过总是花银子，还不如?回?坊里住着，不费这些冤枉钱。”
宋知濯伸出手笼在炭盆高处，一双眼被她的裙里的半个脚尖勾住，遍体逐渐上暖，不知是因为炭、还是因为她的脚。
他循裙而上，落在她蜜桃一样的脸庞，稍看一瞬，别开眼，有?些欲言又止。“又止”不过是佯相，“欲言”才是他的目的。搁了片刻，他为难地说开，“你暂时还是不要回?城了，……前些日子，新君下旨，替大哥指了婚，指的是童大人家的独女，只等下月就要成婚的。你、你若被那童家人撞见，岂不是招惹是非？”
猝然，明珠脑子里嗡嗡作响，像是没听清，屏息将他望住，“你大哥要成亲了？”
“是，”宋知远回?望她的眼，那里头平静无波，剔透得像两颗猫眼石。到底不知她作何感想，若她早已死心正好，若没死心……，他便用半真半假的话儿寸寸敲入她的心，扎碎那些前情，“听说大哥在寿州时就与这童家小姐见过，…大概两人共处那些日子，生出点儿什么来了吧。童大人在朝中，与我父亲齐平，又与圣上有?亲，原早就想将他家小姐嫁给大哥的，可之前因为、因为你，这亲就没谈成，你要是再出现在京中，被人瞧见，还不知道会?怎么样呢……。”
后头他又再说了什么，被屋外“唰唰”的叶响遮蔽。明珠只在群山环抱之间，听见寒风呼啸，冰裂玉碎。
她以为她已经在蹉跎的日子中遗忘他了，甚至会因为夜能成眠、食之有?味而庆幸，她以为，他已经由她每日愁生计、算银钱的生活里褪去，以为已经像抛弃一个梦一样抛弃那段锦衣玉食、宝幄清霄的岁月。没成想，这些“自以为”才是一个梦。
眼下，良梦已醒，心又重碎，眼泪由那些碎痕中溢出，流满胸腔。可她只得拼命、拼命地将奔腾到眼眶的汹涌浪头抑回?心内，风轻云淡地晃着脚，撑着榻沿，别脸望向青莲，“姐姐，这童家小姐怎么没听说过啊？长得好看吗？”
青莲捧着绣绷的双手垂在裙上，酽酽将她凝望，窥得她俏皮的脸上还带着笑，却比外头的冰天雪地还凉。正欲开口安慰，她却猝然别过头，动作猛烈地将鬓上一朵红梅抖落在裙上，“你瞧我问这是什么话儿？不好看怎么能配得上宋知濯呢？大概不止好看，还是位顶娴雅高贵的名门闺秀，他如?愿了呀。”一圈话儿说得仿佛行书疾笔，快得险些就将她略带梗咽的声线掩盖过去。
抬眼一看他二人的关切神?色，她便似溃兵败将，只想找个地方躲藏。于是她捉裙下榻，由门后提了个木桶，不敢回头，“你瞧，三少爷来了连盏茶也没有，三少爷稍坐，我去打桶水来给你烹茶。”
踅出门外，即被琉璃雪白的群山茂林吞入口中，冷得她止不住发抖。眼前是空空如以的一个庭院，只有中央立一个大香炉，里头飘着香檀浓烟，残烬的香线并擦着新点的香线，熏得她眼花缭乱，一时竟不知要往哪里走。唯独眼中滗泪而下，乱雨无数，思?心欲碎。
“明珠……”身后蓦然响起宋知远泉清酒洌之声，将她定在原处，莫敢旋身，生怕纷杂的眼泪被人瞧见。而宋知远亦是止步不前，留给她一片小小天地，只在丈外，“明珠，我知道你心里不好受，我不知要怎样安慰你，我只想告诉你，……既然事已成定局，你就不要想他了，你回?头，有?我在这里。”
久久宁静后，她并没有回?头，高髻下，半帘青丝被一条白月棉布条缠住，贴在杏黄的背脊上。他看着那些三千情丝，多希望她的眼泪是因为自己而流，并且终要为自己而流！
他抬起脚，迈步无声，“你晓得我什么意思的，对吗？……我喜欢你，不是拿你当‘嫂子’那样敬重的喜欢，而是想抱你、想吻你、想同你看尽日升月落。”每尽一寸，声音便颤动一分，“我想，从你赠的那一碗粥开始我就喜欢你了，我还记得，是在长亭圆月下，半凉半暖的风把你的影子吹到我眼前，那时我就确定，我喜欢你……。”
“三少爷，”明珠总算胡乱抹了几把眼泪旋身回来，缓缓搁下手中的木桶，不退不躲地抬脸将他望住，“三少爷，这话儿你别再说了，我不傻，即便你没说，我也能察觉出来。但我从没问过，不是因为害羞或者矜持，而是因为你的这份感情，对我来说是多余的。”
她的声音肆虐满庭的风还残酷，几如?柔软的一根丝线，却能将宋知远的心拉劈成两半，可仍旧从断痕中生出无限渴望，驱使他上前，抓住了她的手，“大概眼下对你是多余，可以后呢？以后，你就敢保证你不会?慢慢忘了大哥，喜欢上别人吗？”
明珠顿一瞬，将自己的手由他温热的掌心中抽出，“……我想不了那么远的以后，三少爷，我不能因为那种无法确定的‘以后’就应承你什么。”她柔碎哑涩的嗓音显然还带着点哭腔，虽不是为他而哭，却仍旧愿意自抑心痛来劝他，“三少爷，你回?去吧，以后也别再来了，回?去好好读书，你瞧你大哥年纪轻轻就封侯拜相的，你也不好给你们宋家丢脸啊。”