幽蓝至黑的天色里,池畔的亭内起了灯，罩不住角落里四五棵齐人高的芭蕉树，?有叶子在?墙影下?刷刷摇曳。
廊下?夜合打扇独坐,分明是与楚含丹置气,又恐她?一?人在?里头较真儿，故而不忍舍去。倏听得门上?响动，远远瞧去,原来是宋知书歪歪斜斜地进了院门儿，左脚绕右脚，倜傥的一?身浅灰华袍也?叫他扭得横七竖八。
眼见他垂着头，两?条软绸子在?绕在?劲上?,张嘴就?嚷,“慧芳、慧芳！”
囫囵不清地喊声将慧芳由右侧的长廊唤来,一?见他，扑腾着手绢儿就?要来搀,“我的爷哎！你怎的又喝成这?样儿？一?连三五日不归家,回来就?醉成这?副样子，叫老爷瞧见了可怎么好？”
他?是半斜着个身子，呵呵一?乐,“他瞧不见,就?是瞧见了，他也?懒得管我。快、扶我进去给我倒杯茶来！”
几步路生生走得似山路崎岖,踉踉跄跄不成个样子。夜合暗忖一?瞬,丢下?扇由正?面廊上?绕几个石磴下?来，架了他的胳膊，并吩咐慧芳，“姑娘,你去招呼人煎个醒酒汤，再替他煎盏茶来，我扶他进去。”
她?自接过人走了几步，哪里瞧见身后慧芳露了个大大的眼白，跺脚旋裙而去。
一?路趔趄着搀他回了各人的屋子，将他撂在?榻上?，赶着先去斟来一?杯热水，急急递予他，“姑爷快喝了，清醒一?点麽我有话?儿说。”
“什么话?儿？”宋知书歪倒在?榻上?，握一?片银纹灰袖口挡住眼睛，露出嘴角一?抹讥笑，“还不就?是你们家小姐那?些没头没脑的气话?！不要来跟我说，她?是为谁伤心为谁恼的就?去同谁说，我又没拦着她?！”
一?壁嚷，一?壁歪起来，横臂指向门外，“你去告诉她?，她?要是有本事，就?离这?个院儿，爱他娘的上?哪儿上?哪儿去！若能与我大哥喜结连理嘛，算他们俩的造化，我一?个屁不放，千金万金的贺礼奉上?！”
声音起起伏伏，气势却不小，清风一?绕，自然就?送到隔壁屋里去了。楚含丹听见，又气又恨，却因疑孕之事自困了几日，哪里还有精力过去同他吵，实不得法，?从两?个无光无色的眼内滚出两?行清泪。
这?厢泪雨霖霪，那?厢却没了动静儿，原来是宋知书嚷完这?两?句，实在?醉得支撑不住，又倒回榻上?，仍旧用袖遮住了眼，半睡半醒地从喉头里滚出几句呓语。夜合附耳去听，重重叠叠的竟然是在?喊，“娘…娘……，你去哪里了啊，竟是不要孩儿了吗？”
凄凄切切，像个走失在?熙攘人群中的孩童。酲语未醒中，由眼角滑出一?滴热泪，沾湿衣袖零星点点。自张氏去后，他?觉怪得很，这?府里的一?花一?木分明每日看在?眼中，这?里的人影绰绰分明又是至亲骨肉，怎么欻然都陌生起来？好似他们俱在?风平浪静的彼岸，自个儿则独在?汹涌浪潮的另一?端。
他有种道不出的绝望，清醒着的每一?个弹指都是孤寂难忍，而每一?天都像是倒扣在?他头顶一?张网，他拼命撕扯、喊叫！横眼却是漫无边际的旷野之中，无人来救！然后网融进他的胸腔内，裹住他的心，越勒越紧、越勒越紧，直到喘不上?气……
似乎?有在?酒醉中，他才感觉缓得过气一?些，筵席坐花、左拥右抱，才能暂时将孤独排挤开来。于是他开始醉梦不醒、整日整夜流连烟花，想来人间一?程，不过如梦茫茫。
昏昏欲睡之时，慧芳带着丫鬟端上?来醒酒汤，又有热茶，一?人将他扶起，一?人抬了碗往他口里灌，呛得他吭吭哧哧连咳嗽几声儿，硬着干涩的嗓子骂咧，“我看你们是活腻了，敢来灌我的药，等我明儿清醒了，先扒你们的皮！”
嗓音虽然干哑，倒不是方才那?般起伏不定，想来是醒了些了。夜合朝慧芳先睇一?眼，“姑娘，你先略让一?让，叫我和姑爷说句话?儿。”瞧见慧芳些微警惕地睇回一?眼，她?便委婉笑一?笑，“姑娘放心，我可没有那?些心思，即便有，我也?没有那?个姿色叫姑爷动心，你说是吧？”
果然见慧芳荡出一?个笑，“你真是多心，成，有事儿你再叫我。”
几人退下?后，夜合捉裙上?前，哈着腰望望宋知书的脸色，“姑爷可清醒点儿没有？我有正?事儿要说。”
他支起单膝靠倒在?榻背上?，一?个手在?太阳穴上?重重按着，饧着眼儿，似醒未醒，“说吧，你家小姐又有哪里不痛快？”
夜合抬眼扫一?扫窗外，实无人影，这?才宽心说来，“我们小姐好像有了。”
谁料他波澜未惊，斜长一?个眼寂寂森森的，嘴角绽出一?丝不屑的笑，“有了，有什么了？难不成是同我大哥有喜讯了？成嘛，我先祝他二人百年好合，明儿我就?写封休书给她?。”
“哎呀姑爷，你胡说些什么呀！”夜合牵裙坐在?榻下?的檀板上?，仰了脸颇有些成事不足的望他，“我是说小姐大概怀孕了，这?些时嘛总是反胃打干呕，吃又吃不下?，偏爱吃些酸口的东西。大前儿我叫总管房往宫里请了个太医来，诊倒是没确诊出来，但是太医悄悄同我说，不过是日子短些脉象不大明显，却是八九不离十，少不得就?是怀上?孩子了。”
懵懵怔怔一?瞬，宋知书像是听明白了，将腿猛地搭下?，手也?从额角垂到案上?，两?眼垂下?将她?睇住，零星的光彩又在?他双目中重聚，“你是说真的？”
“我大晚上?赶着来骗您不成？”夜合乜他一?眼，轻拂松鬓，挺了腰肢，像枝头高傲的黄鹂鸟，“反正?大夫怎么说的，我就?照样儿跟您说，至于确诊嘛，还得再等半把?个月请了大夫来复诊才算数。”
少顷，他跃榻而起，掀得案上?烛台咯噔咯噔打几个圈儿，灯芯亦被他的衣摆拂灭。这?一?刻，是他十八年来最高兴的一?刻，仿佛战乱经年后，花儿又重开，有人拾起一?片片残损的砖瓦，重新建起一?个新的王朝。是他心内的王朝，蒸蒸日上?，?待盛世。
“希望”于他，就?如这?样一?个小小的生命，在?一?个女人的子宫内萌芽、生长。
旋即又有什么阴云笼罩过来，是宋追惗的脸，是他淡漠的眼、自私的心、他例行公事一?般冷漠的关怀。种种经验使?他骤然踞蹐不安，他所知道的“父亲”是像宋追惗这?样，或是延王口中的天子，他为“子”的经历告诉他，这?不是一?种正?确的父子关系。