一张难辨年龄的方脸，长眉朗目，美髯飘逸，英气逼人，如从古画上剪下来的威猛战神，正是镇国大将军洪朗然。
“大将军有心。”徐明礼如常沉稳，执礼相迎。
“什么‘大将军’！叫伯父！”洪朗然悲容带怒，大手用力拍在徐明礼肩头。
可怜徐首辅被他拍得骨痛欲裂，“是是是！洪伯父……”
“你俩官场商场混得风生水起，却连自己的娘也护不周全！到底怎么回事！喜宴那天不是好好的么？早知老夫赖死在这儿，不去靖国公那糟老头子家喝酒！当晚更不该出城！”
洪朗然眼眶赤红，迈步狂奔而入，哽咽大喊：“小阮！我来晚了！”
他身份尊贵，身壮力健，徐家人不敢拦，也拦不住。
院落之外，循声而来的阮时意正藏身竹丛后，无奈摇头。
鲁莽小伙子，终究活成了鲁莽老头子。
年少时，洪朗然爱慕阮时意；而徐赫拜师阮家，近水楼台先得月。
据称，她答应嫁给徐赫时，怒火中烧的洪朗然，一夜间把府中的花草树木数尽砍秃了，连他爹悉心照料的盆景也没放过。
徐赫离世后，洪母念在与阮母的交情，大力扶持，因而其中一段《万山晴岚图》落入洪家。
其后，阮时意每每请求讨回，洪朗然皆以此求娶，可谓痴心又无赖。
好在，即便洪朗然毫不掩饰他的朋友之谊、男女之爱、兄妹之情，阮时意永远摆出拒人于千里之外的刻板，外人也没将二人相提并论。
这一刻，洪朗然垂下眼眸，似在竭力阻挡情绪的宣泄，轻抚棺木，自言自语。
“你说徐探微那短命鬼有什么了不起？出身将门，既不提枪上阵、杀敌卫国，又不建言献策、治国安民！枉我曾当他兄弟！他处心积虑抢了你，却只盯着那堆破画！
“他给过你几年安生日子？连累你先守寡，后多病，现今连安度晚年的机会也剥夺！京城最灿烂的一朵花就这么插在牛粪上……当然，在你面前，换谁都是牛粪！可你偏要选最短命的那一坨！”
闻言者无不汗颜。
讥讽徐家先辈是”最短命的牛粪”，那徐家兄弟俩算啥？花与牛粪之子？
“咳咳……”徐明礼尴尬地轻咳两声以示提醒。
洪朗然骂骂咧咧，忽而眉峰一凛：“明初丫头没回，你们已着急大殓？这不作数！得重来！老夫要见最后一面！”
“洪伯父！”徐明裕连忙劝阻，“望您念在两家情分上，给母亲足够的尊严，让她好生安息吧！”
洪朗然素来冲动，听他这么一说，亦觉无缘无故滋扰亡灵太过不敬，改口道：“小阮，今生错过了，你晚些投胎，等等我，来世！来世我一定守住你！”
阮时意气得七窍生烟。
嘴巴欠抽的老疯子！跑到灵前吼这不三不四的话！将她一世清名毁了大半！
也罢，清者自清，懂她的人自然会懂。
事实上，约莫二十年前，徐家兄妹曾怂恿她改嫁。
巧上加巧的是，包括洪朗然在内，提亲对象无一不遭受意外，如堕马骨折、身患疟疾、家中失火等。
外界一致认定，探微先生舍不得发妻，亡魂从中作祟。
阮时意不信无稽之谈，但本就微弱的再嫁之念，慢慢打消……
她将洪朗然的深情痴狂、念念不忘，归咎于“得不到”。
想当年，徐赫何尝不是爱她入骨、巴不得捧在心尖上细细护着？婚后第三年起照样一反常态，潜心作画，将诸事搁置一旁。
阮时意疑心自己生完孩子，魅力不再，一度抛却颜面，对他做过异常出格之事。
徐赫为之癫狂，放纵一夜，又故态复萌，关起门没日没夜临摹。
回首往事，阮时意暗笑自己傻。
她何以为此迁怒，放弃绘画？干嘛不凭实力跟他一争高下？
若她坚持至今，没准儿……她已成为当世大名家，谁还记得她那悬崖底下的夫婿？
如世人所议论，她此生为亡夫的名誉、子女的前途、儿孙的成长操碎了心。
静下心细想，岁月蹉跎，人心易变，就算徐赫不曾为爱好豁出全部乃至性命，亦未必爱她到老。
而她，也未必能容忍他变本加厉的执着与肆意。
当爱意被时间消磨，生死两茫虽薄凉，却不失为一种成全。
念及此处，阮时意重负渐释，转身踏入庆和二十二年的溶溶春色中。
只因她头也不回，是以没看见洪朗然从堂中负气而出，当即停步，呆望她渐行渐远的所在。
骤风过处，梨花雨纷纷扬扬，衬得白衣佳人如同误入凡尘的仙子。
良久，他怅然叹道：“定是思念所致……竟觉那背影，像极了年轻时的她！”