“所以？”那个疯子问。
牧沐看着对方无所谓的样子,有些无奈地笑了一下。他知道是为什么——无论自己有什么想法，或者接下来准备做什么,都很难影响到对方。
在绝对的力量差异面前，任何算计都只是螳臂当车。
“‘查理’在这个基地里,算是有些话语权的那批人。对于基地内部的一些布置，或者与其他相关基地来往的信息，就算无法接触到全部,但也知道它们大概在什么地方。”
牧沐说着移开了视线：“处于铁十字之下的势力,几乎在每一个较大的区域都有布置。想要把它们一一区分出来，甚至——通过其他基地的信息,查到更多有关铁十字本身的消息，这个权限可以做很多事了。”
“所以？”那个疯子依然只有这么两个字。
“我把这些都提供给你们,”牧沐说，“全部,用它交换……我自己的性命。”
沉默。
那高大畸形的怪物没有出声,甚至没有表现出半点类似于杀意的东西。然而牧沐无法再次与他对视,甚至需要努力控制自己,才不会泄露出明显的负面情绪。
他的成长环境从大众角度来说,大概是比较惨的那种，父母不和私生子众多，宅子里天天上演《大宅门》。
因此，从刚刚懂事的年纪开始，对于他人隐藏着的恶意，牧沐有种近乎本能的预感。
这个自称斯年的家伙,从一开始就想杀了他。原因或许不是简单的计算一二，但只要确认这份杀意的存在，他就得想办法活下去。
这也不是牧沐第一次面对类似的情况。在过去的一年时间里，被他引来基地的实验体中，曾经也有人发现了他的真实身份。而他这种居高临下，仿佛在炮灰里挑选可用材料的行为，足够脾气不好的人当场翻脸。
至于最后的结果，无论对方是死是活，他都好端端地站在这里。
只是这一次，如果不谨慎再谨慎，可能真的会翻车吧。
“查理在哪里？”
在听到“交换我自己的性命”之后，那个疯子的表情终于发生了一点变化。只可惜除了白柚，现在大概没有第二个活人，能从那张非人的面孔上精准解读。
“在我的房间暗室，”牧沐没有犹豫，“我的异能想要制造完全相同的人偶，必须使用本人的活体血液。我不能杀他，只能暂时关起来。”
“那么，我要求你杀了他呢？”那个疯子问。
牧沐：“……”
如果这么做的话，等同于他埋在基地里的，这颗名为“查理”的棋子，就此彻底报废了。
这次青年犹豫了半秒，然后用力点头。
于是短暂的对峙之后，那个疯子没多说什么，向自己身边的少女伸出了手：“走吧。”
白柚点点头。
牧沐在心里苦笑，但到底放松了几分。他转身先走向门口，路过呆立在旁边的“查理”人偶的时候，没有回头。
很快，少女和怪物从房间里跟了上来。当白柚走到那个人偶身边的时候，她抬起空着的右手，在它的身上触碰了一下。
半秒之后，那个有着查理模样的人偶，身体微微抽搐了一下。
仿佛某种恐怖片里的场景，他的身体从胳膊附近晕出一片污浊，逐渐腐蚀着扩散开来。和之前的受害者相比，它没有发出半声嚎叫，只面无表情的软倒下去，最终化成了一滩污水。
门外不远处的走廊里，在前面带路的牧沐踉跄了一下，脸色变得更白了几分。
***
焦土降临后的第三年初，幸存者基地四处开花，新的秩序也在废墟中得到确立。在这一年的三月，位于偏远之地的C城基地，发生了一场不大不小的变故。
现任基地首领杜安康，在外出进行秘密工作的时候，遭遇了某种可怕的异兽袭击，并在一个月后不治身亡。他死前指明自己最信任的副手接任，然而很快有人提出质疑。