这老伯出现得有点古怪，周文斌一个人讨生活什么样的事情都见识过，所以遇人遇事，不由得多思多想。要不是一路上并没有发现人埋伏跟踪，他都要怀疑这老伯是心怀不轨故意接近他。他孑然一身，什么都没有。如果真的有人要对付他的话，没有必要如此大费周张，也不必用这种迂回的手段。
不久后，就到了一个茅草屋边，老人家把他引进来：“小伙子，你先坐一坐，我去把黄金收起来。”“女儿，出来照顾客人。”
一个柔媚的声音应道：“是，爹。”
周文斌只觉得一股香风扑面，下意识的躲了开去，老伯的女儿本想靠近他，猝不及防被他躲开，差一点闪了腰，不过仍然扬起笑容，“公子，你怎么满头大汗，一定是很累了吧，让我来帮你擦擦汗吧。”
周文斌满脸拒绝地说：“不必了，我自己来。”
女子说：“公子口渴了吗？我给你倒杯茶水怎么样？”
这女子一边说一边总想凑近对他上下其手，周文斌早在她过来的时候就站起来，她每靠近一下周文斌就绕着桌子退开一些，使两个人的距离不能拉近。
那女子似乎有些懊恼，她亲手倒了一杯酒，再次靠过来，故意微俯下身露出领口，撒娇地说道：“那不如我陪公子喝杯酒吧。”
这女人长的挺漂亮勾人，眼前这一幕可以说是活色生香，很少有男人能抵挡住。
周文斌却面无表情地说：“多谢，我不饮酒。”
那女子见他高大英俊却油盐不进，干脆想扑到他怀里，直接说：“公子，妾是丝箩，愿托乔木。”
周文斌在别人家里做客，不好意思把人给摔出去，不过也不可能真的让她碰到，她连一片衣角都没沾上。
周文斌正色道：“姑娘，请你自重。”
那女子本来还想再痴缠，但是看到周文斌的眼神又不敢上前了，她本来在烟花之地，见过各种各样难伺候的客人，这男子冷着眉眼看人时，似乎她只是一个没有呼吸的死物，让她不敢再胡乱放肆。
外面这一幕，宁王在里面看得清清楚楚。没错，那位头发全白的老人就是宁王假扮的，他之所以这么做就是想看看周文斌到底人品如何。如今看来，拾金不昧，不惑于女色，到是还算过关，看到外面陷入僵局，宁王走了出去，“不得无礼，还不快进去。”
女子收敛起魅惑的神情：“是。”
宁王仍然称作老农，配上温和的神情：“她不懂事，公子别介意，吃一些点心吧。”
周文斌这才注意到桌子上摆了一盒点心，上面写着‘一合酥’几个字。
周文斌说：“不敢，当年杨修自作聪明，见到曹操案子上摆着一盒酥，就说一人一口酥，与人分吃了，不久招来杀身之祸，正是因为锋芒太露，所以这糕点恕我无福享用。”
宁王说：“看来公子真是满腹经纶，如果公子生在汉末的话，我敢说你必定与当日的曹操不分上下。”
周文斌说：“老伯当真是严重了，我只不过是一个无名小卒，又岂敢与曹丞相比肩呢。”
宁王说：“俗话说宁欺白头翁，莫欺少年穷，谁又知道你以后会不会做成一番大事业呢。当年的曹操不也是从名不经传到逐鹿中原，最后还成了曹魏的第一代皇帝。”当然他没能称帝，他的皇帝位是他儿子在他死了之后追封的。
周文斌说：“看来老伯对曹操极为推崇。”
宁王说：“他的确文韬武略，所写的经文传诵千古，对酒当歌，人生几何……公子又是怎么看的呢？”
周文斌道：“功名盖世知谁是，气力回天到此休。何必地中余故物，魏公诸子分衣裘。岁月流逝，英雄安在，纵是功名盖世，谁也难以言语曹操究竟是对是错。”
曹操在历史上，绝大多数人是不大认可他的历史贡献及个人品质的，他被视为篡汉反派，一直受到人们尤其是文人的漠视，甚至是不耻。周文斌引用了王安石的诗，实际上诗人是有点认可魏王的功绩，对魏王的定性是功大于过，与主流相悖，拘于时代，他不便言明，周文斌又何尝不是如此。
宁王是个聪明人，他自然是听明白了周文斌这个年轻人是借这首诗中诗人的意思，表达他自己的看法，也就是对曹操确有推崇，又不留下话柄，的确是聪明的做法，又不失坦荡。就在他以为周文斌会在曹操的话题上就此结束的时候，周文斌说：“东汉末年时将乱矣，天下英雄无过曹操，他是拨正乱世的英雄，在文学上也是悲凉慷慨，气魄雄豪。功劳很大，罪孽也不小。”
宁王：“愿闻其详。”
周文斌道：“曹操改革了东汉的许多恶政，抑制豪强，发展生产，实行屯田制，还督促开荒，推行法治，提倡节俭，使遭受大破坏的天下开始稳定、恢复、发展，然而，此下中国历史六百年中衰，曹操不能辞其咎。”
宁王很欣赏他的气度，何况他还与宁王的政治意见有很多相似之处，宁王心中对他很满意，论起治国之道，周文斌虽然没有系统学过四书五经，可是他自小旅居各地，经验丰富，眼界开阔，给出的观点往往犀利又务实，与宁王雷霆手段的风格类似，两人聊了大半天竟有相见恨晚的感觉。宁王已经放弃了前来试探他的初衷，不知不觉聊得晚了，后来看天都要黑了，周文斌不得不起身告辞。
经过这一番交谈，周文斌说什么也会不相信他是在地里务农的农夫了，农夫怎么会对政治如此敏感，有这些见解，虽然不知道他是什么身份，意欲为何，两人既然说了这么多，他也不打算装无知。离开之前周文斌说道：“老伯，之前那可不像您的女儿。”
宁王笑着说，“年轻人，日后有机会为你引荐我的女儿。”
华太师那边，等到皇上带人走了之后，先是把全府上下集合起来臭骂一顿，问清楚前后的情形，也知道华安初衷是为了华文武在寿宴表演上不出丑。何况皇上当时都没降下罪来，所以把之前的事情揭过了。
太师也认识到华安多么有才，觉得华安可以帮助华文武进步，如果他肯好好教授，说不定华文武也会对学习感兴趣。
可是唐伯虎又岂会一直卖身当人家下人，他的珍珠已经到手了，也知道秋香绝对不是秋月，于是打算用银子自赎自身，却没想到华太师为了把他留下，已经在那张卖身契上做了手脚，后加了很多霸王条款，赎身的银子也成了一笔巨款，华太师强横霸道，摆明了不准他赎身走人。
唐伯虎想半夜偷跑被抓住还被人打了一顿。他一气之下，干脆不走了，要在华府跟这个华太师斗到底。
祝枝山和周文斌想劝他尽早离开那儿，唐伯虎却说，若是他真想离开华府，他们还拦不住他，大不了一走了之，因为他是唐伯虎，根本不是卖身契上签的那个华安。可是他现在不想走了，一定要跟太师斗到底，让他们八抬大轿请他走。
唐伯虎并不怕太师，他出身富贵，从小又文采风流，没受过什么挫折也并不畏惧权贵，觉得有理可以走遍天下，华太师不是要他带着少爷读书吗，他做就是了。他带着华文武将华府上下闹得鸡飞狗跳，时常做出一些出格的事情，惹得太师生气。
唐伯虎招数千奇百怪，一边练字一边烤鸡翅膀。一边教华文武学成语一边给太师府写封条，写完了还到处乱贴，但是华文武进步却挺大，唐伯虎真正做到了寓教于乐，比平时那些先生们只会读让人昏昏欲睡的知乎者，让他死记硬背，华文武进步多了。
太师看在眼中，唐伯虎偶有冒犯之处，也并不与他计较太多，只要儿子能进步，他的面子可以暂时不要，是否会秋后算账就不得而知了。
北京的天气越来越冷了，寒风刺骨，滴水成冰，薄薄的单衣根本无法再抵御寒冬，有许多南方士子哪见过这样的寒冷，已经受不住了。宁王府免费向科举的士子们发放了棉衣，这本来是件好事，却遭到了华太师的强力阻挠。有人向太师通风报信之后，他立刻赶到发放棉衣的现场，厉声阻止宁王的人再发放棉衣，让在寒风中冻得瑟瑟发抖排队的大家都回去。
第二天早朝上，国事商定完后，皇上说无事退朝。太师又是第一个跳出来启奏，说：“皇上，臣要说的就是事关宁王府向士子大发棉衣一事，老臣觉得有必要向各位大臣告诫一番，以免重蹈覆辙。”
宁王正等着他呢，交手多年，宁王早知道太师是什么套路。宁王也早就预料到太师会得了便宜还买乖向皇上告状，已经有所准备：“皇上，微臣也有一事启奏。”
皇上说：“准奏。”
宁王说：“关于太师制止分赠寒衣一事，令许多士子不满，现在正有若干人聚集在城门外要联名上书朝廷，以表不满。”
华太师不可思议的质问：“那王爷认为老夫错了？”
宁王道：“敢问太师，派赠寒衣有何不妥？”
华太师冷笑：“万千士子寒窗苦读，又岂会惧怕凛冽寒风呀！”