“我的乖乖,月丘山前布带绕,可是个坏兆头。”“最大的坏兆头就是你的猪脑子!”泽娅抚摸手臂。加里奥的盔甲在皮肤上留下一道粉红的痕迹,又疼又肿。“看看你做下的好事!与其担心苏伊斯的诅咒,你更该考虑姐姐的心情才是。”尤其她还是你的皇太后。
“女人就是麻烦。”加里奥嘟哝,剃得精光的脑袋配上两道粗黑的眉毛,一下子让泽娅想起了父亲。要不是他只想培养儿子作为自己的继承人,要不是他偏心夭折的兄长,不肯让女儿也旁听他与陪臣们的会议——不过我也有我的武器。泽娅垂下视线。被撕破的披肩缠绕她的手臂,它们因为柔软而温顺,紧贴在皮肤上,较之钢铁的护臂更难摆脱。
“你可别太得意了,我的弟弟。”泽娅确信自己的威严没因压低的嗓音变得逊色。加里奥的粗眉毛挑了起来,仿如正目睹一位病弱的骑士,骑着跛脚的老马朝自己冲锋。身边的金狮卫,那些加里奥从西高地老家带来的家伙们,正默默注视着姐弟俩,泽娅知道他们在想什么,但她不在乎。今天是盈月盛典,大神官在,朝廷上叫得出名号的头头脑脑也在。神殿花了大价钱,安抚喋喋不休的民众,把大家聚到一起,我正好趁此机会,让他们明白谁才是帝国的主人!泽娅抬高视线,与兄弟对峙,眼下的排场花了大神官兜里的金币,这可爱的事实让她挤出一个笑容,主动揽住弟弟的胳膊。
“你该知道,如今我们家,只剩下你我二人,你是我唯一的至亲,对你来说,也一样。”加里奥闻言,紧绷的面容顿时缓和下来,仿佛望见那病弱的骑士除下面甲,朝自己温柔微笑。“不用你说,姐姐,我不是为你穿上盔甲,亲自保护你来着吗。”“当然了,我需要你的保护,比从前任何时候都需要。”泽娅连忙续道。加里奥嘿嘿笑,轻拍姐姐的手背。“放心好了,一切都在咱们的掌握之中。那母狮子被困在盆地里,一步也不能动弹。只要她胆敢再出现在洛德赛的城墙外面,弟弟我一定亲自上阵,砍下她的头给你做贺礼。”
这个笨蛋!躲在城墙后面怎么能消灭敌人!要让那女人率领军队把洛德赛包围起来,那还得了!泽娅肚里暗骂,脸上还得维持笑意。“勇武方面,我当然相信你。你的武技一直是家族的骄傲——”她刚起了个头,被瑞贝卡抱在怀里的奥罗拉二世皇帝忽然间大哭起来,嘹亮的嗓门不仅盖住母亲的声音,也令昂扬的神官乐团黯然失色。有人偷笑出声,泽娅佯装不在意地扭头查看,只瞥见一排一般无二,拉起的钢铁面甲。“既然如此,尽管把舞刀弄枪的事情交给我们男人就是。母亲应该出现在孩子面前,而不是面对刀尖。”加里奥招呼瑞贝卡过来,“姐姐贵为一国主母,最好让参与盛典的百姓们都瞧见。依我看,皇帝陛下还是你亲自抱着的好。”
“哼,那样的话,孟菲大神官可会给我准备一顶软轿?威尔的子嗣不必徒步攀登月丘,也不在泪墙前下跪!”
“你说的没错,可是皇帝她既没有走路,也没人打算让她下跪呀。”加里奥促狭的样子像是抓住了泽娅的把柄。小时候,每当他俩一同闯祸,父亲以长姐应当以身作则的理由要先处罚泽娅时,他也总是做出这副笑容。但那个时候的加里奥,还懂得事后溜进姐姐的房间,为她贡献从厨房偷来的新鲜布丁,并且当场道歉。想想看,眼前满手老茧的粗糙汉子,当年还是个面皮白净的敏感男孩哩。
“加里奥,弟弟,”泽娅叹息道,“如今我既没有父亲,也没有丈夫,唯一可以依靠的,只有你一个了。我们的敌人,远不止城墙外面的那些。琼斯大人的事你难道已经忘记了吗?她让我收购小麦,用赚取的差价支付远征部队的薪水,可迭戈元帅提出的拨款申请比她当初告诉我的两倍还多!”
“困难都会过去的,我亲爱的姐姐。”加里奥从瑞贝卡手中接过皇帝,将她塞进泽娅手里。“战争会有结束的一天,饥馑也一样。到时候现在那些骂你的,吐你口水的人,又会像崇拜神明一样崇拜你了。瞧瞧你,年轻,美丽,出身西高地大贵族,年纪轻轻就掌握了帝国的权柄。我要是你呀,就安排几场像样的宴会和比武,像十三世皇帝生前做的那样。人们紧绷的神经会放松下来,新鲜的牛肉和面包能让最难缠的恶棍也了解到皇室的慷慨和仁慈。钱的问题嘛,我们不是已经在铸造更多,更新的金币了吗?一切都会好起来的,相信我。”加里奥说着,伸出粗掌,揉了揉奥罗拉二世乌黑的卷发。以威尔后嗣身份参加祭奠的她年纪虽小,却穿了一身专门订做的戎装,虽然不能佩戴武器,但皮靴,皮带,护腕,一应俱全。这会儿她刚窝进母亲怀里,就被无礼的家伙弄得不舒服,立刻便发了脾气。皇帝嚷嚷一声,踹向母亲,皮靴正踢在她的小腹上。起初,泽娅并未感觉不适,直到通往大神殿的石梯渐渐减少,苏伊斯大神殿令人难以忘怀的巨大斜顶出现在视线尽头时,下腹的坠胀感已经越来越明显。
我不该逞能的,加里奥这家伙,净出馊主意。泽娅搂了搂女儿,满心后悔。泪墙已遥遥在望,天际将将泛出黛青色,离月至中天还有一段时间。苏伊斯大神殿莹白如洗,祭坛广场周围的火炬已被神官们点亮,金狮卫拥簇在旁,加里奥率领队伍,走在泽娅身边,神色一派自如。长梯尽头,神官乐团分列两排,列队于泪墙之后,吹奏不停。孟菲大神官已在祭坛前就位,遥远的距离让他价值不菲的丝袍看上去只是一团发黄的狗屎。护法的神官们环绕黄狗屎,毋庸置疑念叨着什么只有他们和他们的神才听得懂的语言。金狮卫固然沉默,陪同的大臣们也一如往常,下方石梯上,民众队伍里业已传来哭声。有个女人喊着“女神救我”,宛如夜半的女鬼。泽娅向下望去,只见白石梯上挤满了各色脑袋,密密麻麻,蠕虫一般沿着阶梯蠕动。虽然琼斯大人声称小麦的价格让居民苦不堪言,但眼下他们之中仍有半数扛着包裹,要为苏伊斯献上自己的礼物,却跟税务官抱怨自己一个大子儿也掏不出来了。