女孩仍是摇头。克莉斯叹息，捉住她的手，拿到身前，把铜币硬塞到她手里。她瞥向来路，黑铁栅栏缩成一排黑点，几乎辨认不出。以那些家伙的眼力，不可能看得见。她放下心，握住女孩的拳头捏住。女孩抬着胳膊，呆呆望向她。克莉斯指向她背后。“有人受伤了？需要帮忙吗？”女孩猛然惊醒，将铜币当做武器，掷向克莉斯。铜币击中克莉斯前胸，她没有躲，任由钱币掉进污泥里。女孩头也不回跑进烟雾缭绕的破屋，她的奶狗紧跟在后面，跌跌撞撞跑了回去。
克莉斯轻叹。“我没有别的意思。钱我留在这里了。”她缓缓起身，环顾污泥遍布的街道，补充道：“照顾病人以前，把手洗干净。用你能找到的最干净的水，煮沸之后再用。给伤员包扎的布条也要煮。”屋内没有任何回应，不知女孩听见了没有，但克莉斯既不能闯进去，也不能丢下诺拉。那家伙会死的，克莉斯回想初次与鲁鲁尔相逢的遭遇，为诺拉捏一把汗，转身追寻她而去。
克莉斯不知道鲁鲁尔住在何处，但诺拉十分有把握的样子。“对于柏莱聚落的了解，这座塔里，我敢称第二的话……”她曾经解释过，可惜实在太啰嗦，后面的克莉斯全没听进去。她也不想弄明白整日关起门来，守着双子塔过活的诺拉是怎么了解现代柏莱聚落的，只是选择相信她。她沿着黑泥里清晰的皮鞋印往柏莱街深处走去。
时近午后，对于居住在这里的柏莱人而言，大约相当于帝国人的午夜。棚屋挤在一起入眠，偶尔能见到几条趴在硬泥地上的大狗，警惕地注视着路过的克莉斯。瘦骨嶙峋的马匹被栓在圈里，安静地咀嚼草叶。对比先前遇到的小女孩，牲畜们显然得到了更好的照料。克莉斯心中叹息，追踪鞋印拐过七八个弯，从两栋倾斜的矮屋间挤过，离了三四十步远，便听到怦怦的拍门声。她暗暗皱眉，老远便瞧见诺拉站在一圈黑柴围成的篱笆后面，猛拍木门。栓在篱笆上的帝国獒被她激怒，猛扯铁链，狂吠不止。诺拉无动于衷，那木柴做成的篱笆似乎是随手插在地里的，被大狗扯得东摇西晃，几乎下一刻就要垮掉。
莽撞的家伙！克莉斯快步赶过去。她推开虚掩的柴门，獒犬冲她低吼，放低身体，露出苍白的犬齿。她摊开双掌，示意自己并未持有武器，慢慢后退，走向诺拉。
“轻点，人家正在休息。”
“现在是白天。”
“对于这里的人来说，正相反。”
诺拉拍门的手停住。她回过头望了克莉斯一眼，放开嗓门叫唤起来。
“我知道你没睡！你出来瞧上一眼，我保证你不会失望。再不出来，我就把熏肉给狗吃了！五又四分之一磅的上好阉猪肉，我用天平称过的！”说着，她把那捧碍事的百叶玫瑰塞给克莉斯，取下臂弯里的熏肉，真要丢给狗。凶相毕露的獒犬见到肉食，止住吠叫，舔了舔嘴唇，露出期待又迷茫的神色。
“我可是说真的。”她用肉块敲了敲门。木门吱呀开了，露出鲁鲁尔苍白的头发。洛德赛的阳光时常耀眼得过头，她的房间却异常昏暗。夹杂着胡椒呛人气息的烟火味穿过门缝飘出来。鲁鲁尔冷着脸堵在门口，她亮银色的眼里瞧不出半分喜悦，相比之下，她的狗倒能称得上友善。然而我们聪明绝顶的学士大人历来对这些毫无知觉。她大松一口气，提着肉乐呵呵迎上去，打算硬挤进门里。鲁鲁尔一言不发，怦地甩上门。诺拉全无防备，被门板拍中。学士嗷地大叫，捂住鼻子，血顺着她的指缝滴落，流向挂肉的绳子。
“唔——”诺拉猛吸鼻子，水声明晰。克莉斯瞅了一眼，冷冷地道：“用不着哭吧。”
“你懂什么，我是被撞到泪腺了。”诺拉翻起手背抹眼泪，露出带血的手掌。
鲁鲁尔再次呼地拉开门，她伸出头，上下打量克莉斯。“你的剑呢？”
“没带。”
“来抓我的？”
“我被停职了，没资格逮捕任何人。”
“哼，我又不是人。”
鲁鲁尔咬牙切齿，冷冷注视着克莉斯。克莉斯耸耸肩，摊开双手。“我们带着善意而来，当然还有礼物。你刚在我面前殴打学士——你之前也打昏过她，记得吗——我们并未追究，反而一再示好。柏莱人是尊重道德，忠于友谊的民族，我们以德报怨，你却连门都不给进？”克莉斯向诺拉滴血的鼻子投去一瞥。“还打破送礼者的鼻子？”
“切，少在老娘面前卖弄。在这条街上，没人能挑战鲁鲁尔。”鲁鲁尔移开目光，飞速嘟哝了一句柏莱话，打开门放两人进来。诺拉不知误会了什么，从克莉斯怀里夺过玫瑰花，塞进鲁鲁尔怀里。克莉斯可以发誓，她让学徒帮她扛书的时候，也是这么个动作。鲁鲁尔冰着脸挡下她，将百叶玫瑰狠狠按到诺拉脸上。“再把这破玩意儿凑上来，就给老娘滚出去！”说完毫不容情，夺过花束扔出门外。克莉斯侧身避开飞行的玫瑰花，院子里的大黄狗以为主人要与它玩耍，竖起身子一口将花叼住。鲜红的玫瑰犹如血滴，散落在肮脏的黑泥地上。大狗一屁股坐下，频频摇尾，甩得到处都是泥点子。
“黑锅，安静。”鲁鲁尔做个手势，黄狗呜咽一声，衔着花趴下。
“黑锅？明明是黄狗。”克莉斯忍俊不禁。鲁鲁尔阖上门，斜眼打量她。“喜欢狗？”克莉斯立刻收敛笑意，环顾房间，装作什么都没有发生。
鲁鲁尔的居所从外面看只是一座不起眼的黄泥屋子，进到里面，才发现其实是石头砌成的。修建屋宇的石料切得方正，地板也是长条粗石板，这在克莉斯所知的柏莱人建筑里算是很少见的了。屋子正中有一处圆石圈起来的火塘，周围放了一圈六把椅子。木椅并非出自同一位木匠之手，颜色高矮皆不相同。火塘里的篝火已经熄灭，只留下黑乎乎的余烬，零星的火星时隐时现。屋里的烟火味很是浓郁，克莉斯不觉得是篝火造成的。低矮的灰白雾气贴着灰石地面游走，街道上熏人的臭气仿佛惧怕这些雾气似的，不敢进屋。克莉斯终于得以放松呼吸。在门外的时候，她只分辨出胡椒，这会儿又辨认出橘皮，肉桂，香茅，与混合草汁的味道。
这家伙，关起门来搞巫术吗？没有人说话，气氛变得诡异。昏暗的光线让鲁鲁尔看起来面色不善。此人脾气古怪，我没带称手的武器，要是动起手来，只怕不能保全诺拉。唯一值得庆幸的是，她的狼牙棒也不在附近。克莉斯看向诺拉，默算全身而退的几率。诺拉若无其事，一边捏着手绢收拾脸上的鼻血，一边朝挂着褐皮门帘的里屋走去。门帘看上去像是牛皮，但更厚重，其上画满黑红的符号，一直垂到地面，仅留下不到两指的空隙。透过门帘的缝隙，可以看到厚重的白雾如云般滚动。诺拉捂着鼻子，大喇喇地打量兽皮门帘上的符号，瓮声瓮气地说：“某种禁锢纹章。”她伸出手，打算撩起门帘钻进去。
“别碰！”克莉斯与鲁鲁尔异口同声。鲁鲁尔冲向诺拉，克莉斯一个箭步挡在她俩之间。鲁鲁尔沉下手肘，做出出拳的姿势，但没能骗过克莉斯。克莉斯侧身让开她踢来的腿，没有退后一步。
“你们干什么？”诺拉注意到身后的动静，回过身来，手仍伸向门帘。“我只是看看……”她刚起个头，虚掩的木门被人粗暴推开，闯进来的是个孩子。她气喘吁吁，半身染血，屋里的三个大人同时愣住。那孩子抬起脸望向鲁鲁尔，紫眼睛里噙满泪水。