“子乔，你怎么了？”走出房门，天已经暗了下来，苏子乔呜咽着擦着眼泪走进了院子。
听见自家少爷的声音，他再也忍不住了“呜呜！公子，他们欺人太甚了。”苏子乔今年不过十一岁，还是个半大的孩子，方才一路上都在死死地忍着没哭出来，这会儿他扑过去抓着苏九里的衣衫眼泪大颗大颗地往下掉。
“你的脸怎么肿了？”苏九里不明原因，却见他左右脸颊都红肿起来，上面还有明显的手指印，摸上去皮肤还在发烫。“谁打你了？”
苏子乔哭的哽咽起来，“嗝，是，是管家娘子打的。”
苏九里眼神暗了下来，这个管家苏娘子，自他们搬进来以来一直看不惯他们，经常找他们的麻烦。
“你先进来吧。”拉着苏子乔走了进去，点上油灯，这才看的清清楚楚，她不知脸上肿的老高，身上的衣衫还有好几个脚印。
“还有其他人打你了？”苏九里一向斯文的脸上也染上了怒色，他伸手解开苏子乔的衣衫，果然见到身上有好几处清淤。
“他们竟敢如此！”苏九里眉头紧皱，双手攥得紧紧的“我去找舅舅！”说罢，便要出门去。
苏子乔一把拉住他说：“公子，算了！舅老爷他不会管的。”苏子乔擦了擦眼泪，瘪着嘴说：“我怪我没用，连晚饭都没拿来。”
“唉！”长叹一声，苏九里拉着他坐了下来，看了看他的脸用衣袖擦了擦脸上的泪水，愧疚道：“都是我没用，连你也护不住。”说着他也情绪低落下来。
他们原本是住在河州的一个偏远小镇上，家里姓苏，他是被苏氏夫妻捡回去的。听养母说，那时候他才两岁，有一天夫妻俩在家门口发现了昏睡不醒的他，一探之下发现他正在发着高烧，当下顾不得别的便将他送到了医馆救治。
病好后，他并不能准确说出自己是谁家的只知道自己的名字叫阿容。夫妻俩看他生的可爱，又因为成亲多年无子，便将他留了下来取大名苏九里，想着若是有人来寻便将孩子还回去。只是时间一晃过了十几年，苏九里也长大了，却始终无人来寻。
在苏家的十几年，苏氏夫妻对他宛如亲生儿子一般疼爱。那时候他们那里干旱闹饥荒，家中只剩下几天的口粮，亲友邻居担心他们饿死，便劝说他们将小九里卖掉。
可是夫妻俩硬是梗着脖子没答应，说既然上天给了缘分让他们遇到，那他便是他们的亲生儿子了。
靠着每日的野菜和麦麸艰难度日，一家人总算是活了下来。
风调雨顺之后，家家开始丰收，家中的日子也好过了许多，家里靠着卖药材还攒下了一些钱。苏父还将他送进了学堂。
小九里很争气，小小年纪学业便在学堂众多孩子中拔了头筹。在他九岁的时候家里有多了一个孩子，便是苏子乔。他是被人贩子拐来的，逼着只有五岁的他大冬天身着单衣在街上乞讨。
夫妻俩动了恻隐之心，便花钱将他买了回去当做苏九里的小书童。时间过得飞快，去年苏九里十四岁便考过了童试的前两场。就在众人的恭贺声，和一家人的喜悦中，意外却发生了。
世事无常，明天和意外谁也不知道哪个先来。苏氏夫妻突然染上了恶疾，短短一个月便撒手人寰了，只留下十五岁的苏九里和他的小书童。
苏母临终前写了信，让他去投奔远在奉州的舅舅蒋宏才。
悲痛欲绝的苏九里在街坊邻居的帮助下料理了双亲的后事后，便带着苏子乔远上奉州。
对于这个舅舅，苏九里是一点也不熟悉。据他养母临终前的说法，她当年嫁给苏父家中是极力反对的，后来两人私奔后她便再也没和娘家联系过。
但是为了儿子日后的生活，她还是写了恳求信希望大哥能顾念旧时的兄妹之情收容儿子。
二人经过两个多月的颠簸，终于见到了这个素未谋面的舅舅。苏九里没想到舅舅竟然是梨花镇的里正。
他们家中的一桌一椅都尽显奢华，宅院更是大到他无法形容。怀着对未来生活有了希望的他在住进来后却发现自己太过天真了。
蒋宏才身为虽说只是个里正，但是主要因为梨花镇的特殊，他的身份地位比一般的县令还要尊贵。
家中上下一百多口人，他本人就有妻妾三四个，儿女一共六个。家中的开销也是很大。
在这个外甥上门后，他确实尽到了舅舅的责任。安排好他的生活，甚至还让他和自己的儿女们一起听学。可是他经过调查发现这个外甥压根与自己毫无血缘关系，不过是妹妹收养的孩子。
家中多了两个白吃饭的外人，渐渐地蒋宏才就变了脸色。很快，苏九里并不是他外甥的事情就被传开了。他们被迫搬进了西南角最为偏僻的小院子。
附中的下人们一贯是看主子的脸色行事，见当家老爷都开始嫌弃这两个外人他们也开始狗仗人势起来。
先是各种克扣苏九里每月的生活份例，后来连饭菜都送了。苏九里二人寄人篱下，身上又没有银钱，只得忍耐。
慢慢地，那些人变本加厉起来，连他们的饭菜都会克扣，有时候甚至拿隔夜坏掉的饭菜打发他们。
这一切都是出自管家妻子苏娘子的授意，管家一直跟在蒋宏才身边伺候，自然知道主子不喜这两个白吃白喝的外人。便告知了妻子，苏娘子管理内宅的日常生活，便使人和他们作对。
方才苏子乔去领晚饭，却被告知饭菜已经撤掉了，连厨房门都没让他进去，却也没说拿些其他的东西给他们食用。
原本他们中午的时候吃的就是馒头咸菜，早就饿了，如今却还要饿着肚子，苏子乔一时没忍住便顶撞了苏娘子几句，没想到换来了两个响亮的耳光和一顿拳打脚踢。
那些人口中还奚落嘲讽他们不过是上门要饭的野狗，竟还敢顶撞他们！