年三十到初七下来,苏蕙惊奇地发现她家的小扇儿胖了些。
这日秦扇方才进屋,就打了个呵欠，苏蕙才将漱了口，见她这模样笑了来：“如何没睡饱就过来了？”
“起来时候像是睡饱了,”说着环视眼屋子，“怎爹爹不在？”
“一早就去前园里整饬他那平地木了。”
秦扇“噢”一声，脱下艾色褂儿搭在架上,往苏蕙跟前去时却听苏蕙一句：“立着别动。”
“嗯？”虽是困惑却也停了步子,瞢然立在原地。
苏蕙小心看了半晌，才笑着招她坐来自个儿边上：“好似胖了些,脸也圆了圈。”
秦扇扇扇睫毛,睨着她细声问道：“胖些好看还是往常好看？”
“比起往日瘦竹竿儿的模样，还是胖些好看。”
小姑娘心里松口气，粉面愈发可人。
苏蕙端了小碗儿安胎汤,汤匙搅了搅,漫不经心的问起她：“扇儿……当真有心上人了罢？”
被问的心里一突，软白耳尖霎时变得通红,苏蕙见这模样,心下的三分猜测变成七分有余,不过心里着实又想不出是谁人来。
这时候却听她软绵细微的声音：“娘,我晓得分寸的,待我——”
话未讲完，便听屋外秦大人的声音传来。
“如今那株平地木实是可观，这时节竟比那梅花儿还红上几分——”说着掀开帘子,见母女俩挤在榻上，笑出眼角的褶子来，“你二人说些什么呢？”
苏蕙对这等没眼色的人实在哭笑不得，分明女儿正说着心事，还是她从未想过的那等事，他却横着插进来。
秦扇见了爹爹，当即打住了话语，想着凑去苏蕙耳边耳语两句。说完不待苏蕙反应便下榻跑去门边，拿了架上大褂，对着备受冷落的秦大人道一句：“爹爹，我先回院了。”
秦枫还未与她说一句话人便跑了，一头雾水回过头……见自家夫人端着安胎汤愣神，眉眼凝神思索着甚么。
茫然前去问她：“你二人说些甚么，如何这般怪异？”
回神来的苏蕙没好气瞪他眼：“我娘俩儿说得正好，你偏这时候回院来。”
语毕了，作势要端起手上的小碗儿喝。
尚且委屈的秦大人拦住她：“这汤有一会儿了罢，若凉了再换热的来。”
“暖阁里哪儿凉的这般快，你再莫瞎操心了，当心又生了华发。”
除夕那日替他拨了半日的白发，末了他还都收拣起来，束成一股留在盒里，说甚么把愁都关起来的话。
秦大人笑笑：“全都是农忙时候长的，这下我若再生，全都是为你生了。”
苏蕙嗔笑他，复又给了好脸色。
而那端出了院的小姑娘，一改往日恬淡沉着模样，竟提着裙摆往自己院里跑，一众下人无比讶然地看着自家小姐跑过去。晃晃脑袋，定是看错了。
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正月十五，元夕节。
早间起来便换了新衣，画眉时候对着镜斟酌许久，后来还是挑了柳叶眉画，发髻也非自己随意挽的而是叫了知秋帮梳的。
知秋替她梳头发时笑嘻嘻地感慨句：“小姐夏日里便十七了罢？生得可真好看。”
因秦扇头发长，昨夜又蒙头睡了，此时知秋正弯着腰替她顺着发梢，深怕弄疼了她。
倘若这时候她站得直些便能看见镜中人的模样——听了这话后眉头微蹙，樱唇嘟了些，面露纠结神色。
良久听她叫了自个儿一声。
知秋站端来：“小姐叫我作甚？”
“十七还没嫁人的姑娘，就成了老姑娘对么？”
知秋愣了小会儿，学起知冬挠脑门的动作来，讪笑：“小姐这话也不对……十七哪儿就老了，夫人都还年轻貌美着你哪儿就能成老姑娘？”
秦扇点点头，安安静静地将发髻梳理好。
一心只盼着夜里的盛况，还有……夜里的人。
日入时候到秦大人院里去用元宵，秦枫一见便朗笑起来：“怎这时辰就打扮好了，往年不都用过了元宵才去收拾么？”
秦扇心下赧然，就这般明显么？想着看去苏蕙那儿，苏蕙果真正撩了眼皮子看她，心底怪怪的，解释句：“去岁没赶上烟火，今年想早些去的。”
“这样也好，早些时候回来，还是只教知冬陪着你吗？”
“有知冬就好。”
元宵端上来时候她才坐好，糯米细面裹着核桃仁、玫瑰馅滚出来的白糯团子在碗中一个挤着一个，煞是可爱。
只是她吃了没几个就饱了，最近虽是胖了些，食量却没见增，拿着小勺闲闲在瓷碗儿里追着元宵。
苏蕙见她这急切模样，轻飘飘说了句话出来：“你若急着要出去，便去罢，我与你爹爹用些便好了……今岁是去不得街头的。”
秦扇将碗推开截，咬唇看自家娘一眼，心想其实什么都瞒不过她罢？遂点点头出屋去。
秦大人不明就里，问她：“着急甚么？这才酉时，烟火好歹要晚上些才放。”
“你懂什么？扇儿晓得分寸的。”
秦扇：“……”
这“晓得分寸”的话自然是说给她听的。
两日前知冬便从墙头收了封信，拆了信来，信笺上只一个字——炅。
元夕分明没到，却让她解起字谜来了。一箭未中鹄，再猜两回也没猜透这意思，直至想去了“人约黄昏后”一句，拆底就面，将“黄”“昏”二字后的“八”“日”取出，又将“人”约来，可不就正是一个“炅”字么？
呆子，时候是约好了，可街头行人万千，哪处能见着他人呢？
纵使怨他傻，心头的欢喜却没落下，早一起来便细致地打扮……边想着，也回了自己院里，叫上知冬一并出了府。
黄昏时分，街市早已喧闹起来。原不止她一人出得早，这时候灯市已开始摆起来，只待天黑月亮出来便点灯放谜。
街头亦张了许多卖元宵的铺子，铺头都挂着花灯，踩高跷、舞狮的都涌来街市，锣鼓声声。
秦扇一面欢喜地打量这热闹，一面又在茫茫人群里找着有人的身影，只还是那句话，街头行人万千，哪儿又能见着他人呢？莫非还要“月上柳梢头”才见得？
“姑娘，瞧瞧花儿罢。”不知打那条巷里钻出的个卖花郎忽然来了秦扇面前，篮子里几枝花儿，好巧不巧……正是海榴茶。
这花开的当真长久，秦扇想着问来人：“这花你如何卖的？”
卖花郎竟跟不晓得价钱似的，皱眉想着。
这时身后传来声：“若是姑娘喜欢，一文也不要的。”
这声音，少女眉眼盈盈，一抔欢喜一抔怯思回过头去，见着的却是一张面如黑炭、丑的出奇的脸，登时一惊，心跳去了嗓子眼儿。
那人忽的笑一声，低醇的像酒，她没有认错人罢？
少女粉拳握得紧些，瞧去知冬竟也和这么个带着面具的人站在一起。
“在想什么？”
她视线偏转回来，那人已递来个与他所戴一样的昆仑奴面具，真丑。
“在想你为何要吓我？”嘟着嘴接过他递来的面具，垂首看了会儿这丑兮兮的面具，才往自己面上系。
他见她戴好，才伸长胳膊去将“卖花郎”篮子里的几枝海榴茶取来，努努下巴使人去了……
一时街头人来人往，都看着这边戴着昆仑奴的四人，比舞狮的还引人注目。
秦扇了然，原来戴面具是方便人造次的。
造次的人从怀中取出了方宝蓝色帕子，将四五枝海榴茶系成一束，递到她面前：“许久未见你了……”总是想着。
跟着戴上面具造次的人丝毫不见羞涩地接过了花儿，合成好大一捧，茶香淡淡。
“可方才你见了我，我却还没见你一面的……只见着这么个骇人的昆仑奴面具。”
他却是找着了重点问她：“你这般想见我么？”
面具之下，只能见着一双眼。少女仰头看着他，眸子清亮亮的，乖觉地点点头。
他怔然片刻，他倒忘了她不是甚么寻常姑娘了，此时点头才是对的，心尖霎时一软，这眼神真教人……咳。
“你方才就守在三里巷外罢？”
“嗯。”
难怪只说黄昏时候，她嗅嗅手上海榴茶，想起甚么来问他：“那你岂不是连元宵也没用？”
“嗯，唯恐错过了你，到时找不着了怎好？”
她偏过头去，指着一处：“街市便有卖元宵的，去吃一碗儿罢。”
顾祁溪迟疑一会儿，点头应下。这么会儿天色已全暗，花灯陆续亮了起来，街头人声喧哗，两人并肩往元宵铺子上去，天奇、知冬则走在五步开外。
卖元宵的姑娘见了这么几人，险些没将勺颠扑棱了，好小会儿才问：“几位要元宵么？”
“嗯，我们要一碗便好。”
“公子、小姐坐去里边儿罢。”
里边儿……也只是头上多了盏灯罢了，木桌、木凳俱已用的泛黑，尽是一道道的痕迹，约莫还有顽皮小孩儿用刀刻过，秦扇忽然意识到了不妥。
他自小锦衣玉食，定没来过这样的地方罢。她却是一到夏日，街头甚么都胡乱买来吃的人，想着埋怨起自己来，声音闷闷的：“你若不愿吃外边儿的，便不吃了罢。”
顾祁溪却一掀裳，坐在木凳儿上：“无碍，刚巧我也饿的。”
秦扇透过面具看他的眼，好似是认真的，才慢慢坐至他对面。
店姑娘煮的极快，将坐下不会儿便送了一碗雾气腾腾的元宵上来，一颗颗圆乎乎的，秦扇往他面前推些：“快些吃罢。”
“你要与我吃同一碗儿么？”
“……”他不是认真的罢，秦扇想着回他，“自然是我吃过不必再吃了。”