关氏不由瞪大了眼：“你！你便是这么算的？你以往在林府长大，我们一家难道亏待你了吗？”
林今棠“嗤”地笑了：“您看,‘你们一家’。”
“既然我们本该算作两家,那明算账也是理所应当吧？我在林府八年,吃住用加起来，八十两银子未必有,现在你们金口一开把我卖出了八万两——八万的彩礼填不住您的胃口吗？”
关氏一噎,一时竟想不出反驳之辞。
成康帝指婚后,齐王下了足足值十六万两的彩礼,又规定林家给出的嫁妆不能少于彩礼的一半。
换言之，纪潇怕林家独吞了这些钱,强制要求他们留一半给林今棠。
然而分配财产的时候，林家特地留下了几乎所有房屋、地契、兴旺的铺子和珍贵的首饰,分给林今棠的,多半是些不好卖出去的奢侈物件和白银——也就是成亲那日抬箱的时候壮观一些。
如果不是纪潇留了个心眼，他的“卖身钱”自己能拿到多少还真不一定呢。
林今棠道：“算来我应该是欠了齐王的,却不欠你们林家的，反倒是你们欠了我四百八十两。”
关氏忍不住打断：“血脉相连的人，怎能是用这些东西算的？”
林今棠“哦”了一声，他清楚地感觉到自己心思乱了，烦躁和怒意占满了胸腔,明明知道不应该被这种感情支配,却还是克制不住地想要发-泄出口：“那用什么？算感情吗？祖母，你对我有那种东西吗？”
不等关氏回答，他又接着道：“不瞒您说,若不是二兄年少时也曾对我有几分关照在，那日他便是被打残了另一条腿，我也不会理会。我借给他的，不是那四百多两银子，而是他的一条命。我是不差那些银子，可我也没有大街上随便撒钱的兴趣，你若实在不想还，也没关系，改日王府暗卫会想办法上门讨债的。”
关氏气地往后退了几步：“你，你翅膀硬了，便要反噬你的至亲了吗！”
“过奖，不算太硬。”林今棠在这短暂的停顿中重归平静，他勾了勾了唇，细长的睫羽借着窗外的黄昏色，在眼下勾勒出一片阴影，“祖母，您该庆幸，贵府还有那么一两个人，让我不想报之以怨。”
关氏却已经在愤怒中忘了曾经对林今棠生出过的忌惮，她怒骂道：“你，你真是一个天生的白眼狼，我怎么没在你出生的时候就把你掐死！你年少记不住你养父的恩，现在记不住你一家人的恩，若没有林府，你以为你现在过得是怎样的日子，能傍上王府这个靠山吗……”
她骂了足足有一炷香的时间，林今棠一句也没有再理会，看她如同看耍猴戏的。
期间轻微的脚步声也淹没在愤怒的腔调中，林今棠若有所觉地抬头了一瞬，又垂下眼去，把这些骂词就茶喝。
顺便还多倒了一杯。
等关氏终于骂得有些喘不上气了，林今棠笑了笑，低声道：“祖母，身体不错。”
关氏：“……”
气得脑袋发昏。
这时门忽然开了，两人同时望过去，一眼便望到那身蟒纹袍。
关氏好不容易从头晕目眩中缓过来，后知后觉地看懂了纪潇那有些阴沉的神情——齐王听到了。
她便是已经气得胸腔发疼了，也尚且能对着这位三流贵妇保持一份沉着的风度，道：“是林祖母来了，你年纪大了，若想见孙子，也该是三郎见你去，怎么还亲自跑来一趟。”
她走进来，站在了林今棠靠斜前方一些的位置上，微微侧身，是一个不动声色地保护姿态。
她目光扫过桌上的两枚茶杯，心想：都被欺负成这样了，还给这老泼妇倒茶！
纪潇心里骂着“老泼妇”，面上淡淡笑了一下：“林祖母，方才在外好似听到有争执声，不知是为何事争吵。”
关氏僵了一阵，见林今棠没有要插话的意思，便隐去细枝末节，只说林今棠借家人钱明算账涨利息，全然不顾一家人的情分，伤透了她这个老婆子的心，却不说是为了何事借钱。
说着说着还拿袖子抹抹眼泪，叫不知情的人看了，还真得以为一个苦命老妇人在自己孙子这里受了多大的委屈。
纪潇听完，了悟般地点点头，道：“这么说，三郎想让他二兄还钱，但他二兄不想还，所以请动林祖母你一个老人家跑了大老远来帮他赖账。”
关氏：“……”
她刚才是这么说的吗？
关氏连忙解释：“并非是玄儿让老身来的，他本是想还这钱的，可老身听说了此事，难免觉得心寒。钱的事倒不是什么大事，可这一家人的情义可是天大的事啊。”
“是是是，这不是什么大事。”纪潇微笑着断章取义，“林祖母要是不嫌弃，不如我帮着做个主？”
关氏哪敢说“不”，连忙点头：“您做主，您做主。”
“那林家就先把欠三郎的钱还了吧，这四百两到时候就算个零头，给你们抹了。”
关氏懵了一下：“我们何时欠了三郎的钱？”
纪潇丝毫不废话，“当日我曾亲自规定，分给林今棠的财产不得少于聘礼的半数，这几日我抽空核对，发现数目大抵对得上，价值却不是这么回事，本是三郎也不跟你们计较那点银子，便没算详细，要不我让手下人仔细核对一遍，等对出来以后，林家再看看怎么补这个缺，林老夫人觉着呢？”
林老夫人觉得心脏不太好。
关氏原本以为纪潇刚才对她说话还算客气，至少是个中立的态度，哪知道齐王说话虽温温和和，却简直要将人吓死。
“不……不麻烦齐王殿下操劳此事，缺多少老身心里有数的，本是担心三郎自己手里没数胡乱花用，替他存着一点……改日、改日老身就送过来。”关氏连忙道。
纪潇笑笑道：“也好，那就这么定了，林祖母回去多歇息，年纪大了，就少出来走动。我安排马车，送你回去吧……”
齐王殿下“热情非常”地将关氏送出了大门，林今棠象征性地跟在她身后不远的地方，好几次差点没压住想偷偷翘起来的嘴角。
纪潇见人出去了，果断一摆手：“关门。”
王府大门便在关氏身后一合，为她岌岌可危的心灵再度添了一道重击。
林今棠虽然忍住了没笑，纪潇回头时，却还是捕捉到了他眼中的那一丝笑意。
大致一算，她见过的林今棠开心的时候不多，有一次便算是珍贵了。
纪潇故意摆出正色：“我帮了你，你想怎么报答我。”
“嗯？”林今棠眼神茫然了一瞬。
“口干舌燥的，你都不倒杯水给我喝。”纪潇神色认真地抱怨。
林今棠：“……”天地良心，他本来倒好了的。
他连忙回正堂重倒了一杯给纪潇。
纪潇喝满足了，继续“暗示”：“忽然有点嘴馋，不知道晚膳有什么——”
林今棠无奈又好笑地说：“我做。”
纪潇根本是早有准备，立刻报上了两道菜名。
他们去了梧桐苑的小厨房，林今棠嫌厨房里人多碍事，干脆将人全部赶走。
他提前换了身朴素的衣裳，挽了挽袖子，厨房里恰好关了一只母鸡，林今棠顺便拿来用了，正要下手的时候忽然看了纪潇一眼。
纪潇的视线也缓缓从案板上挪到他脸上。
林今棠：“古人劝君子远庖厨，你要不要回避一下？”
纪潇摇头：“不必，我杀过的人比你杀过的鸡还多。”
林今棠：“……”
险些忘了，实在是她这副模样太无害了。
他熟练的割喉放血烫皮拔毛，纪潇干等着有些无趣，便缓慢地踱步，还拿出来一些碗盆摆在林今棠伸手就能够到的地方，也不管他用不用得到，看到喜欢吃的东西就拿过来，指望林三郎给她加餐。
她还试图帮忙洗一颗菜，林今棠见她衣摆都快拖地上了，道：“你还是出去吧，待会油烟生起来，你这身朝服就糟蹋了。”
朝廷牲畜之纪潇明日还得上朝，只好乖乖出门。
林今棠以为她是听进去了，谁知道没多久纪潇就换了一身和他身上这件差不多的普通衣衫回来。
林今棠：“……”
就很眼熟。
纪潇主动招认：“先借后奏你不介意吧？介意的话司棋是帮凶。”
林今棠：“你很熟练啊。”
纪潇得意：“那是，又不是没穿过……”她顿了顿，想起林今棠还不知道卫州郊外的黑衣人是她，临时补充，“别人的衣服。”
林今棠暗自看透一切：齐王上辈子没准做土匪的，打劫他三件衣服了。
纪潇非要打下手，林今棠也只好给她派了些活，她做什么都不熟练，却满脸认真，一片菜叶子能搓半天。
明明一个是高高在上的齐王，一个是齐王正君，偏偏在这小小厨房中各自找到了一处“容身之地”，让纪潇有那么一个恍惚间觉得，平常夫妻、柴米油盐的日子也有其妙处。
鸡汤的香气从炉中溢出来时，偏偏宫中来人带了圣人口谕，召见齐王。
卡在临门一脚上，纪潇走时十分憋屈。
林今棠也觉得怪可惜的，鸡汤也好小菜也好，都是按照纪潇的口味调的，她吃不到就没意义了……
就在纪潇走后不久，大公主那边也突然来了人，急急忙忙要找齐王。
这注定是个多事之日，夜色将至，天空飘起了细薄的初雪，同无数种惶然一同降于人世。
大公主府灯火如昼，仆人们来来回回的脚步声比低泣更惹人心慌，林今棠在稍远的廊亭里驻足，是避嫌之意，有位年少的婢女在廊亭边挂了灯，为他放了个手炉。
皇宫里的灯却反而熄了大半，屋里烧起了温暖的地龙，催得人有些发困。
紫宸殿里的两个人却很清醒，纪潇不信邪地挨个看完了这段日子成康帝查出来的情报，想从中揪出一点错误，却找不到。
她望着总结文书中的那个名字，声音都有些颤：“怎么能是他呢。”
“没什么不能的。”成康帝道，“带人去刺杀你的人，就是他。”
纪潇一时间说不出话来。
屋中静默了许久，似乎有人进来低声细语地附在皇帝耳边说了些什么。
成康帝起身，将她也拉了起来：“人已经查到了，剩下的不急于一时，明日以后再议吧。”
纪潇有些不解：既然能明日再议，为什么这么晚了还召她进宫呢。
成康帝叹道：“走吧，去看看你阿姐。”
大公主提前生产，情形不大好。
太医院一半的人聚在了公主府，装模作样地商量对策，事实上他们中有大半的人根本不懂妇产之事，只能做出一副“臣尽力了”的姿态。
纪潇赶到产房前时，里面的声音已经虚弱了，这种寂静令人有些不安，她下意识地握紧了拳。
旁边有个气质温雅相貌堂堂的高瘦男人，正是驸马曹共舒，此时他脸色苍白憔悴，缓缓对她一行礼，并未多言。
她也回以半礼，目光在他身上定了一瞬就撤开目光。
——看起来一脸走神、提心吊胆的样子，除此之外再无异状。
边上不时有人互相说几句宽慰话，独他和纪潇一样地默默等着，都是看着镇静极了。
不多时里头又传来一些微弱的哭声，稳婆出来道：“现在人稳住了，只是一时半会儿还生不了，得先让大公主养养力气。”
苏皇后早就来陪着了，已经担惊受怕过一轮，听了这话稍稍松了一口气。
她握住纪潇的手当作支撑，嘴里劝道：“还有的熬呢，你跟你父皇一同回去吧。”
这里是大内皇宫之外，为了安全，圣人不能一直陪在这。纪潇不应，就这样给阿娘当个靠垫。
及至四更天，许多人撑不住了，不得不在产房对面临时供人落脚的屋子里小憩片刻，苏皇后精神一直紧绷着，短暂地昏了过去，纪潇帮忙将她安置在了客房中，再重新折回产房。
路过廊亭时，忽然看见那个一直被她忽略了的身影。
“你怎么还没回家？”纪潇感觉出走的神魂此时才归位。
“等你一起。”林今棠说。
他早知道纪潇来了，纪潇一来，他这个外男也没必要非跟这儿守着，只是又感觉自己就这么回去不太合适，像把纪潇一个人丢下了似的。
他拍了拍身边的食盒，温声问道：“让司棋回去取来的，饿了吗？”
纪潇心里有什么地方像是开了个口子，所有看似不深重的情绪从中倾泻而出。
她听见自己带了些鼻音，命令道：“站起来。”
林今棠看看她有些发红的眼眶，应言起身。
接着她忽然抱住了他。
下巴垫着他的肩膀上，并没有哭，沉默，安静，像是瞌睡了找个枕头。只是双手紧紧攥着他后背的衣襟，有些颤抖，透露了她的不平静。
林今棠僵着身子，却忍住了推开她的本能反应，让自己一点点地适应她的温度。
他想：她大概是害怕的。
***
纪潇的确很饿，她先被召见进宫，又匆忙赶公主府来，期间连水都未曾饮过。
鸡汤早已经凉了，味道却依然很足，林今棠本想借公主府的厨房给她热热，她不肯，就这么直接吃起来。冷了的馍馍有些发硬，每一下都咽得艰难，她却好像习以为常，吃得还很香。
林今棠想，军营里的伙食肯定比这个差远了。
道理都懂，可又莫名觉得她这副模样怪可怜的，起码得有口热水吧。
他刚要起身，就被纪潇扯住了袖子：“你哪儿去？”
“给你找点热水。”林今棠道。
“不用。”
林今棠把袖子抽出来：“我找个婢女去，那边檐下就有。”
他解释完，又觉得这话像是跟小孩说“你乖乖待在这别动，我一会儿就回来”一样。
似乎有点自作多情了。
纪潇又未必是不想让他走，没准她只是真的不想喝水，齐王这样的人，怎么可能平白对别人产生依赖呢。
谁知纪潇听了这话，还真放开了他的袖子：“哦。”
林今棠的确没走远，找婢女要热水的时候，也一直在纪潇的视野里。
茶水没一会儿功夫就送来了，热气腾腾的一杯下去，叫僵硬的身子终于暖和了起来。
纪潇吃饱喝足，抱着茶杯取暖，忽而抬起手，捻没了林今棠毛领子上凝固的雪霜：“给你找间屋子吧，这里太冷了。”
林今棠道：“我不怕冷。”
他是真的不怕，儿时的寒冬腊月比这要刻骨得多，南方的冬天阴寒，凉意透过衣服往身体里钻，他时常要在外面跪上一整晚……