李平反问道：“贺都督长年出海，就不怕天花吗？”
贺琬吸了一口烟叶，道：“我跟你不一样，我是搏命的人，你是楚朝的将来。”
见李平还是一副不在意的样子，贺琬又道：“听说过吗？他们把得天花病人用过的毯子给新大陆的人，百年间弄死了很多很多人……出海，是很危险的事。”
他还是不明白，晋王为什么要让自己带着这些年轻人出来。
李平却没在听他说这些有的没的，目光转向一个俘虏，忽然愣住，喃喃道：“这人也太黑了吧。”
“没见过吗？那是黑奴。”贺琬喃喃道：“也是银子……”
……
两天后。
李平神秘兮兮地找到贺琬。
“贺都督，学生想到一个办法攻下平古堡。”
贺琬道：“我不急着攻下平古堡，揆一困守孤城，在我眼里已经是一个死人了。”
“但是我们早些打赢不好吗？”
“我怕出问题，这一仗我一定要赢，不能冒一点风险。”
“那贺都督要听听我的计划吗？”
“那你说也行。”
李平道：“贝拉克说，平古堡里有很多他的同族……”
“贝拉克是谁？”
“那个俘虏，黑黑的那个。”
贺琬“哦”了一声。
“贝拉克愿意想办法进城，他可以救出几个荷兰俘虏，让荷军把他们吊进城里，然后他说服他的族人，夜里打开城门放我们攻进去……”
“这人信得过吗？”
“嗯！”李平用力点头，道：“他不想再当奴隶了，想要成为我们大楚的子民……”
“放屁，他也配当大楚的子民？”
李平道：“有何不可？有朝一日，我们要率军收服列海诸国，始天下皆为我们的疆域，正是‘普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣’！”
“呵。”贺琬冷笑，“幼稚。”
李平奇道：“那贺都督觉得呢？”
“开疆拓土，还要费工夫教化这些蛮夷，所得远高于所费。不如驱使他们劳役，刮干净他们的钱财供我大楚百姓。”
“那我们与那些荷兰人有何不同？”
“有何不同？我们高他们不止一等。”
“学生说句不敬之言，贺都督你没有理想。”
“你懂个屁……算了，我懒得跟你一个孩子一般见识……”
揆一虽然被围困在平古堡，依然显得十分傲慢。
海战虽然输了，但罗南号与伯玛丽亚号已逃往巴达维亚，想必巴达维亚一定会再派舰队来支援。
他还可以凭借坚城与火炮之利，守住平古堡，等待援军。
然而，五月七日夜里，在平古堡内的三百黑奴突然叛乱，打开城门。
楚军掘地道直通城门前，趁黑奴叛际之际杀入城中……
火铳声与厮杀声响了整整一夜，天亮时分，平古堡已被鲜红铺成一座血红之城。
“停下！快停下！我们投降了……快告诉他们，投降了啊，该死……”
揆一疯狂的摇动着白旗，一脚踹在通译的屁股上。
“混蛋！快告诉他们，战争已经结束了，让他们和我谈判！我可以释放他们的俘虏，交出货品和财产……快，该死的……”
“砰！”
子弹如暴雨打来。
“你们怎么敢？科恩总督会给你们好看的……”
子弹穿透了揆一的张大的嘴，楚军踏过他的尸体，将旗帜插在平古堡之上。
至此，沦陷了二十八年的琉球，重归楚朝疆域。
五月初八。
李平抬头看去，见到贺琬派人在平古堡坚硬的城墙上凿了四个大字。
——永不分割。
“贺都督，这是何意？”
“不知道，出征前晋王交代的。他还说这一仗只是刚刚开始，往后十年教化，才可磨灭侵略者给此地留下的痕迹……”
李平凝望着城墙上的大字，愣愣出神。
“这一仗才刚刚开始……贺都督，有朝一日，我要像你今日这样，我要亲手把大旗插在巴达维亚的城头！”
“你皮肉太嫩了。”
李平有些生气，转过头瞪着贺琬，郑重其事道：“海风激荡，云帆入洋，英雄叱咤，开疆辟境，此乃学生之志。”
贺琬笑了笑，拍了拍李平的肩。
他心想自己一开始哪有什么志向，被兄弟族人迫害，出海只是想活下去而已。
“幼稚……”
两个并肩走着，李平忽然又问道：“那个荷兰总督临时前说的什么啊？”
“不知道，管他说什么……”
五月十二日。
经过了三十多天的航行，罗南号抵达了巴达维亚，范德兰将战败的消息上报给荷兰东印度公司总督科恩……
荷兰东印度公司迄今已成立了近五十年。
这是世界上第一个股份有限公司，政府持有股份，公司每年给荷兰联省共和国五分之一的分红。
它拥有自组佣兵、发行货币、与其他国家签署正式条约、并对该地实行殖民与统治的权力。
五十多年间，荷兰人相继打败了葡萄牙、西班牙、英国，建立起了牢固的全世界商业霸权，贸易额占到世界总额的一半。
如今，世上一共有两万余艘船只，荷兰拥有其中的一万五千余艘。
悬挂着三色旗的商船游弋在五大洋之上，‘海上马车夫’名不虚传，这是荷兰的黄金时代……
荷兰东印度公司董事会由七十多人组成，真正握有实权的只有十七人，被称为‘十七绅士’。
三十年前，‘简·皮特斯佐恩·科恩’被十七绅士指定为公司总督，来到爪哇岛建立了巴达维亚城，作为荷兰东印度在亚洲的总部。
之后的三十年间，科恩展示了他的强大的野心与强硬的手腕。他以作风以严酷著称，对下属严苛，对敌人更是丝毫不仁慈，人们称他“铁腕”科恩。
他建立起了荷兰在东印度地区自给自足的贸易网。
他以恐怖政治统治东印度地区，砍掉英国商人的头颅，逼迫英国势力暂时退出了东印度、为了独占了香料贸易，将班达岛的土著屠杀殆尽。
他从非洲东岸、印度和锡兰运来了大量的奴隶，进行高压统治下的剥削……
但他更瞩意的还是来自楚朝的苦力，声称“没有什么人比华人能够更好地为我们服务……”
科恩上任之初，想要打通对楚朝通商的门户，这个企图遭到了楚朝的严重抵制。于是他派舰队在澎湖群岛占领据点，被楚朝将领驱逐。
当时葡萄牙人从楚朝租借了濠境，为楚朝制炮，科恩又派舰队进攻濠境，又被葡萄牙打败。
但科恩终于还是派舰队占领了琉球，驱逐了葡萄牙人，把琉球作为据点。
这是他与楚朝的第一次交流。
二十年前，科恩患了痢疾，本已濒死。但来自楚朝文家商船的大夫用一剂‘不换金正气散’救了他一命……这是他与楚朝的又一次重要交流。
科恩并不感激，他更想要在海贸上打败楚朝。
但不管他怎么做，大量的白银还是流入楚朝，这个神秘而古老的国度，像是一个巨大的吞银怪物……
思来想去，科恩认为，这是因为楚朝的银本位制度，以及其强大的工艺实力远超欧洲。
楚朝的‘老爷们’总喜欢把银子藏起来，银子一进楚朝就再也不出来。
要战胜楚朝，简直就是在与整个银本位制度对抗……
科恩甚至想过，以金本位代替银本位，以彻底摧毁楚朝的贸易体系，但这根本就不是百年时间可以完成的。
他只好寄望于共和国海军能支持自己武力占据濠境。
可惜在多佛海峡，荷兰商船与英国人的摩擦不断加剧，荷兰需要组织舰队护送商船。
这次揆一请求支援，科恩派出范德兰的同时也命令他想办法攻打濠境……
然而，这一天消息传回来，不仅没有攻占濠境，连琉球也快丢了。
科恩勃然大怒，决心给北楚水师一点颜色瞧瞧……
六月初，王笑也得到了收复琉球的消息。
他很高兴，还表扬了郑元化一句。
“嗯，老狐狸这次不错，没有联合西方殖民者对付国内的敌人……”
表扬完了，王笑也就没再把荷兰人当一回事。
他的固有印象里，荷兰人赶走了也就赶走了，还能反扑过来吗？
但王笑不知道的是，哪怕是原本的历史上，‘清统一琉球之战’依然有荷兰舰队活动的身影。
不是‘清朝水师’收复了琉球，而是‘清荷联军’一起收复了琉球。
之后，荷兰占据基隆。
也就是当时荷兰已经输掉了第一次英荷战争，正准备第二次英荷战争。加上清廷海禁，贸易所得甚微，东印度公司在基隆无利可图，维持费用却十分庞大，因此自行放弃撤出。
……
而眼下，一切已然改变。
北楚的海贸活动已严重损害了荷兰的利益。
北楚水师毫无绅士礼仪、残忍地杀害了东印度公司的琉球总督。
这个时空里，科恩没有死于那场痢疾，已然在准备着凶狠的报复……
王笑自然不会知道这些。
什么铁腕科恩，听都没听说过……