王笑站起身，道：“卧子今日所言，我反而更坚定了不开科举之心。在我看来，这天下间杂官太少，而清流名臣已太多了。
你们的科举是难、是精妙。十年寒窗，一朝跃过龙门，即可食民脂民膏、当人上人。为此，全天下的读书人趋之若鹜，学得满腹经纶。偏我今日要做点事，连懂压强的人都找不出几个来。
齐王登基在即，今日我便把话放在这里。我不要什么懂为官之道、擅揣测帝心的庙堂高材人上人，只要真懂民生疾苦的杂官下吏。”
陈惟中道：“国公就不怕如此一来，天下士人纷纷心向建奴与伪帝？”
“先贤有一联，可与卧子共勉……横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。”
陈惟中身子一颤，如遭雷击。
良久，他郑重一揖手，道：“下官……深谢国公提点。”
王笑点点头。
——这个陈惟中，是自己最近磨砺的几个人当中，悟性最高，进益最快的……
“夜深了，下去吧。”
“是。”
陈惟中边告退边品味着刚才那一联，忽听王笑又问道：“对了，卧子给柳如是写过诗吗？”
陈惟中一愣，心说怎么又突然岔到这事？
——这个国公，似乎总喜欢问自己和柳如是的那点过往……
“是，下官曾赠柳大家一篇《湘娥赋》。”
“然后呢？”
陈惟中微微愕然，低声道：“她回赠了下官一篇《男洛神赋》。”
“是吗？”王笑沉吟道：“她若是没有回应你，你会如何做？”
“这个……”
——这个莫须有的问题真是比科举都难……
几日之后。
“老罗啊，这笔银子你运回济南，我可就松了一口大气。”王珰伸了个懒腰，抱怨道：“这些日子可累死我了，你说这关明、童元纬和他们手下那些将领怎么就这么有钱呢？光现银我就抄了两千多万两。”
“有两千多万两，为何这批治河款项只给五百万两？”罗德元从案牍中抬起头来，板着张脸。
“哦，就你要用银子，别人不要用银子？几场仗打下来，将士不用抚恤、犒赏？城池不用整修？灾民不用赈灾？还有，治黄河可不止山东那段，南河的废河不用治理开荒？接下来打这里、打那里的不用军需？山东府库为了赈灾都已经空了，不得再挪些银子？”
王珰嘴里噼里啪啦就是一大串……
“王主事能否再挤一些治河款项出来？此事至少要三千万两，很可能还要更多。倘若往后款项不足，半途而废，误民深矣。”
“过命的交情你叫我王主事？挤？我去哪挤？你们一个一个就知道管我要银子。徐、淮两镇再肥，受得了你们这样宰吗？我再能干，受得了你们这样……事事压我头上吗？”
罗德元正色道：“王主事，我是在与你议公务！”
他忧中泛起忧色，又道：“眼下本就是多事之秋，治事黄河、又要收复河南，这银子如何是够？”
“不够，然后我就给你挤出来是吧？我去抄你家？”
“王主事！你还有没有一点为官为臣的样子？！”
“罗德元，你烦死了，滚开……哦，我告诉你啊，这次不少人都以为是你劝笑哥儿固黄河于山东，你可惨了。咦，对了，你明天回济南？我得去问问能不能和你一起押运银子回去……”
王珰想到能回济南了，整个人都兴奋起来。
他交代完公务，转身就向周衍所在的河道署跑去。
他昨天才从淮安赶回来，又把淮安抄家的事交给姜英，便不打算再去了。一路上都想着家里的娇妻和在家的舒服日子，脚步又轻了几分……
“殿下！我从淮安回来啦，我见到那名伶郭灵儿，唱的淮海戏可美死……啊，笑哥儿也在啊哈哈哈……”
王笑正坐在那与周衍说话，转头看了王珰一眼，问道：“你见殿下就是这样闯进来，不通报、不行礼，大嚷大叫？”
“姐夫不必怪他。”周衍道：“是我吩咐的，王珰过来不需通禀。”
“下官知错，下官这就告退。”
“坐着一起听吧。”王笑指了指一边的位置，道：“省得我回头还要再交代你一遍。”
“我不听也可以的……”
王珰话到一半，看了看王笑，老老实实坐下来……
“徐州条件简陋，臣工又少，确实不适合举办殿下的登基大典。但我之所以建议殿下在徐州登基，有这几点考虑……”
“第一便是能最快稳住徐淮的人心。另外，江南那边，对殿下的固有印象是割据山东。在徐州登基，可使江南百姓感觉更近，对之后吸收人口有好处。”
“还有，他们敢掘黄河，殿下现在登基，能占一些大义名份。这事不能拖，赶回济南再登基，气势就弱了。”
“而最重要的一点是，我们接下来要打河南。河南名义上本就归楚朝管辖，但长年战乱，一片荒芜，许多地方已成了三不管的地带。地方上没有兵力，只有山贼土匪横行……我想让殿下登基之后，由蔡悟真领兵护卫，巡视河南……”
周衍神色一动，心里感到一阵激动。
什么‘巡视’，那是说给百姓听的，其实是带兵过去收复河南，但那边并没有多少有战力的兵马……这是一个磨砺自己带兵能力，同时增加自己声望的绝好机会！
——原来姐夫竟是要这般安排的……我险些就被张端误了！
王笑又道：“殿下登基后就是御驾亲巡了，路线我已安排好，从淮河北岸西巡到南阳。北折潼关，再转洛阳、开封，再视查河务，沿黄河回济南……如此一来，殿下……唔，到时也该称陛下了，到时陛下可收复失地两倍于如今，有中兴之隆望。”
周衍得王笑称了一句‘陛下’，只觉整个人懵懵的。
……
王珰坐在一边听着这些，隐隐有一个不好的预感。
果不其然，王笑与周衍说完，头就转过来了。
“王珰，你随驾去河南……”
府衙也到了下衙时间。
顾横波提笔在公文上添了一笔。
只这一笔，就把侯恂起复到南阳为官。
她特意挑了一个如今土匪最多最乱的地方。
“老大人往后是治理地方有功，还是客死异乡？就看你自己的造化了，也别说我一个风尘贱妓、一个不入流的小吏苛待你。往后啊，香君与你侯家恩怨两消……”
她心中念叨着这些，感到得意，放下笔转头看去，那边李香君换了一服皂服，正坐在那很用心地跟着董小宛学做事……
顾横波看着这一幕笑了笑，眼中有些宠溺。
她却不像这两个丫头只知道傻傻做事，从小包袱里拿了几个瓷瓶，凑到受左明静信任的那几个女官身边。
“上次便说过，今儿我特意带了来，这几瓶花露给你们，快闻闻香不香？”
“啊，真是好香……”
几人忍不住叽叽喳喳说起话，虽没有什么机密之事泄露出来，却也能知道不少上面的动向……
“说起来，这几日城里都在忙着筹备齐王登基之事，等大典之后，我等便可回济南了，徐州这趟差可真是累人……”
“两位宋大人一来，我等做事可得再谨慎些，免得又害大人被参上一本。”
“参就参，议院的票拟还不是知事院批的……”
“嘘，不得胡说。”
“你们听说了吗？那个罗八钱，昨日又去找国公闹了一场……”
“什么事啊？”
“也不知他哪得到的风声……这事是这样，你们可别说是我说的啊……齐王一登基，以国公的功劳必是要封王的。公主殿下有意到时给小竺将军和府里的两位姑娘各加封诰命夫人呢……”
“我也听说了，这事能露出风声，怕是在试探臣工反应吧？”
“听说蔡将军那位亡妹也有追封……”
“怪不得蔡将军这次能得这趟……”
“嘘，什么话你都敢说。”
“话说回来，罗八钱不得闹疯了？”
“随他去闹，一天到晚的弹劾我等，最好国公将他打一顿才好咧……”
顾横波保持着讨人喜欢的笑意，似要问些什么，最后却又忍住了。
——好想知道那几位姑娘是怎么得手的啊……
却有一个小女官见她好奇模样，低声解释道：“有些事你还没听说过，我也不好与你说，等你到了济南，呆久了便知道了。”
顾横波嘴上恭顺地应着，心中暗笑：“姐姐有什么不知道的，反倒是你啊……燕雀安知鸿鹄之志哉……”