“是刚刚救了小姐的姜公子！”旁边的婢女没藏住话，喊了出来。
“怎么回事？”什么叫做救了她，女儿不是回厢房休息了吗？
知州小姐见瞒不住只好说了出来：“方才我在池塘边的时候没站稳差点摔进了湖里，是姜公子救了我。”所以回厢房也不是为了休息，而是平复慌乱的心情，免得被母亲看出异样。
她话是这般说，“没站稳”，刚好身边婢女又不在，若没有人出现，她掉进了湖里最后的结局会是什么样所有人心知肚明，知州夫人的脸色也沉下来，她知道女儿未尽的话里边的意思，刚刚的事绝不是一场意外，但现下还是向姜弦道谢，比起先前更是亲近了不少，还约着她们去用素斋。
在出去的路上，姜弦又看到另外一波人同知州夫人会和，里面为首的人被称作二小姐，面容却和知州夫人与大小姐不太相像。她捕捉到对方看到大小姐无事时眼中的惊讶和珠光宝气的打扮，想到阳泽知州爱妻的传言眯了眯眼。
找到江厌青等人之后他们就去了寺院内用膳的地方，自然没有同知州夫人她们一起，两拨人分开，姜弦婉拒了她为表示谢意让仆从代为付了银子的举动，非常符合伪装身份的表示自己不差钱。
万佛寺的素斋和小沙弥臻慧说的一样，罗汉菜以十八种果蔬烩成，白璧青云色泽鲜亮，另外还有种种姜弦分辨不出食材的菜肴味道清冽。赤绫的舌头更挑剔些，她尝了一口煎春卷，对姜弦说道：“这油用的是素油，滋味不够好。”
一旁听见的僧人路过的脚步一顿，他面容严肃，体态沉稳，看起来像是不怒自威的武僧，却开口问：“施主有何见教？”
赤绫指了指桌上的菜：“这是你做的？”
“正是。”
人不可貌相，她暗自嘀咕了一句，被当事人抓住背后议论也不尴尬，大大方方的说道：“素油尝来难免有滞涩感，若加上香椿润和，味道会更好些。”
知州小姐注意到他们那边的动静，又看见那僧人并不好惹的样子，却在听到赤绫的话后诚恳点头虚心受教。
知州夫人以为她在看姜弦，小女儿家的心思她也知晓几分，大小姐却摇头只说：“我是佩服赤绫姑娘，她对厨艺很是精通，还有勇气直接同素斋师父提出来。”
二小姐听到后嗤笑一声：“姐姐，我们和他们可不一样，商户人家懂这些不稀奇，但大家闺秀要学的是女工女诫，琴棋书画，你何至于羡慕她呢？”话里的讽刺明晃晃的，偏偏大小姐是好性子，也不与她争辩。
姜弦耳力极好，听见了不远处一席的声音，大致在心里勾勒出了知州府中的关系脉络。她心里想着事，提著的时候没注意就夹了一块点心，低头发现那盘碟子里满满当当，是没动过的样子——而她原来那盘吃干净了的碟子被左手边坐着的江厌青调了个位置。
素斋供给给香客的时候是小碟分食，姜弦尤其喜欢那碟撒上青绿茶粉的马蹄糕，她看向江厌青，少年脸色依然没什么波动，只有薄薄的眼皮颤了颤，轻声道：“这碟是我没用过的。”
姜弦笑起来，看了看他那边用得最多的是一碗豆腐羹：“可惜我这碗已经吃过了，不能同你交换。”
江厌青说“没关系”，只觉得耳根火烧一般的热。
苏墨坐在不远处，看了看自己特意留出的马蹄糕，垂下的手虚虚握住又放松，被羹汤上连绵出的水汽罩住了神色。
用完了斋饭，他们两拨人刚好一起下山。
姜弦随口向白练说道：“阳泽的客栈太紧凑，我们还是得想办法找处宅院。”
恰巧知州夫人听见，便邀请他们住到自己府上，聊表谢意。
一番推辞，这本来就是遂了姜弦等人的意，最终定下来。
两列马车行在官道上。
知州府的大小姐掀开帘子，看着的是街边新奇的玩意儿，余光却瞥到姜弦骑着黑色骏马的模样，心里一乱就将帘子放下了。
知州夫人打趣她，为女儿难得一见的小女儿情态松了松常年忧郁的眉：“我看那姜公子品貌皆是出众，也无婚配，除却商户的身份......”
大小姐握住母亲的手：“女儿未曾想那么多，我只希望母亲顺遂快活。况且......若有可能，我也不想做这知州府的小姐。”
不是姜公子配不上她，是她不配。