云衡身为难得一见的食铁兽, 在宗门之内名气不小。
因此与之相对地，在稀奇古怪的谣言越传越广、越传越歪后，发来讯息进行慰问的弟子也就不少。
眼前雪花一样的传讯符四处乱飞, 飞过云衡茫然的双眼，也飞过水镜里的狗跳鸡飞, 硬生生飞出一场宛如冥纸满天的葬礼, 就着食铁兽那眉眼，随时能贴上一个大大的［奠］。
秦楼他懂了。
他今日总算明白了何为“流言猛于虎”, 同时也证明了自己不久前的那个猜测――
如今的云衡不是云衡，俨然成了一个彻彻底底的不幸。自从逐渐靠近秦萝以后，只有食铁兽倒霉的世界，终究还是到来了。
他觉得那群小孩恐怖如斯。
人与人之间的欢喜并不相通, 云衡开始一个接一个回复传讯符, 秘境里的孩子们则是快快乐乐, 庆祝秦萝赢得武试, 在一堆互啄的菜鸡里拿到了头名。
秦楼拍了拍好友沧桑的肩头, 目光上扬，再度回到水镜。
御龙城崇尚武学、民风剽悍, 秦萝身为武试第一名，就算文试拿了鸭蛋，也能顺利得到进入禁地的资格。
几个好朋友经过一番商量, 决定前往城中的酒楼里饱餐一顿――
天书修为高深，创造的幻境极为逼真, 虽然食物无法起到真正意义上的果腹作用，却能拥有和实物相同的味道。小孩天性最是爱玩, 他们好不容易来一趟几百年前的卫州，自然要好好游玩与品尝。
水镜悠悠浮现的画面里, 秦萝正板着一张圆脸，神情严肃地注视身前的一道道菜式。
“我们说，要老板把卫州的特色菜全部送过来。”
秦萝皱了皱眉，露出苦恼的模样：“这个黑不溜秋的虫虫是什么？”
谢寻非看一眼菜单：“炸蝗虫。”
嘶――！
女孩浑身一震，赶紧把目光从蝗虫堆里挪开，转眼瞧去，不禁又是微怔。
“还有这个圆乎乎的球，这是……鸡蛋？”
谢寻非：“魔物内脏。”
噫――！
秦萝神色更加嫌弃，晃晃悠悠来到另一边，脸颊变成圆滚滚的小包：“虫子内脏虫子内脏，为什么这盘还是虫子？”
“卫州蛇虫众多，当地特色便是油炸魔物。”
夏见星被她逗得笑了笑，耐心解释：“像我身前这盘菜，就是取了魔兽胸口上的肉，听说极有嚼劲，口感非常不错。至于虫子，虽然看起来卖相不好，但应当也颇有一番独特风味。”
卫州人全都这么厉害吗？
秦萝乖乖夹了一筷子最普通的青菜，小心放入口中，舌尖涌起酥酥麻麻的辣。
她从小就害怕蜘蛛、蛇和小虫，哪怕只是看着盘子里那些虫子和白花花的不明物体，心中就会生出畏惧之意，无论旁人多么推崇，都不敢亲口去碰。
“卫州实在与众不同。”
江星燃在醉仙楼疲累如驴，这会儿终于得了空闲休息，咸鱼似的瘫在椅子上：“吃虫吃魔兽，还有这种稀奇古怪的制度，叫什么女尊男卑。我今日总算是见识到了，何为九州之内的参差。”
“我有一点想不明白。”
秦萝用手掌托住腮帮子：“曾经救过御龙城的仙人，听说是个看上去很年轻的大哥哥。既然男子帮御龙城做了这么大的事情，为什么还要看不起他们呢？”
她说着偏了偏脑袋，长睫在光晕下轻轻颤：“而且潜渊剑曾经的主人也是男子……参加问剑大会的，却全部都是女孩。”
秦萝说得随心，夏见星却是若有所思，指尖轻轻点了两下桌子。
“我头一天来到这里，曾听到过城主与家臣的秘密谈话。”
陆望迟疑稍许，低声接话：“如今御龙城灵气日渐稀薄，城主觉得，很可能是因为龙魂的力量慢慢消退，无法庇佑整座城池。所以――”
他说到这里中途停下，隽秀的眉微微皱起。
秦萝被勾起好奇心，听他继续道：“所以为了强行唤醒龙魂，她们想出了一个计划。”
这是陆望第一次提及这件事，不止秦萝，一旁的谢寻非与江星燃同样正了神色。
“龙魂以潜渊剑镇守，倘若有人能拔剑出鞘，神龙醒来的几率能大大提高。然而如今没人能取出那把剑，他们便想了个法子，强行以人祭剑，将那人的神识融入剑中，从而操控潜渊。”
“那不就是……把人活生生禁锢在剑里，让他成为人造的剑灵？”
江星燃听得毛骨悚然，打了个哆嗦：“他们当真这样做了？”
陆望摇头。
“倘若城主答应，我定会一早便告诉你们。他们商议很久，但那毕竟是不为天地所容的邪法，最终被城主拒绝了。”
男孩不知想起什么，眸中暗了暗：“不过在拒绝之前，我听城主亲口说过，御龙城里属她一族的血脉最为正统，既然女儿注定继承家业，要想祭剑……她儿子是最好的选择。”
秦萝一愣。
城主之子……不就是陆望所扮演的角色吗？
“我之所以能听见他们的密谈，全因天书给出的任务。”
陆望低声道：“如果我们的角色当真对应了当年的人，任务则是他们曾经做过的事――”
他没有继续往下说，对于接下来的言语，大家却都心知肚明。
如此一来，这位小公子亲耳听见母亲要把自己作为祭品，便也是真真切切发生过的事实。
难以想象，当时他有多心寒。
“这地方本就不公平。”
夏见星扬唇笑笑，眼中不见笑意，唯独剩下淡漠的嘲弄：“或许就连神龙也觉得它无药可救，所以才置之不理。”
秦萝越听越觉得扑朔迷离，干脆放弃思考，软趴趴靠在椅子背上：“真奇怪，这么多年，来了这么多修士，为什么没有一个人能把神龙唤醒呢？”
对于几个懵懵懂懂的孩子来说，这个问题无异于未解之谜。四下一时有些安静，猝不及防地，忽然响起温润少年音。
“我听说，当年的仙人与神龙本可弃城而逃，却选择了与庶民百姓共存亡。”
夏见星听起来似是答非所问，忽而话锋一转，向着她弯了弯眼睛：“他们将苍生看得与自己一般重要，后来得救的人们，却生出了无可扭转的鸿沟与间隙。这种城池或许并非他们所愿，理所当然地，不会给出任何回应。”
秦萝认认真真地听，满眼敬佩张了张嘴巴。
在几乎所有人看来，潜渊剑之所以不愿择主，无非是因为拔剑者的天赋不高、信念不强，像夏见星这样解释的，还是她所知道的头一个。
而且这样子想来，似乎也很有道理！
小朋友被简简单单说服，眼睛里很快生出羡慕的小星星，夏见星哑然失笑：“所以你万万不要放弃前往禁地的机会，心平气和拔剑便是。”
“伏伏伏伏！”
秦萝戳一戳识海里的小黑球：“夏师兄真是个大好人！”
“什么大好人！这种话我明明也会说！”
伏魔录浑身上下冒酸泡泡：“而且这小子哪里好了，白白净净瘦瘦弱弱，一点儿没有大男子气概――你若是见到我主人，才能知道什么才是真正的好。”
虽然它见到秦萝和主人亲近，心中也会生出酸酸的感觉，但如果对方是主人，哪怕让它喝下一缸陈年老醋，它也绝对心甘情愿，
秦萝很快反驳：“可他是个很有名的剑修耶。”
夏师兄给她的感觉和骆师兄、小师姐差不多，总是一副温温柔柔的模样，让人心甘情愿想要和他们做朋友。
她见多了悲惨的命运，但夏师兄生得好看、天赋极高、性子也像这样好，将来一定能成为名震天下的大能，一路顺风。
小朋友这样想着，屏息凝神的瞬间眸光一晃，很快见到了久违的天道笔迹。
才看到第一句话，秦萝就怔怔呆住。
“秦萝师妹，怎么在发呆？”
夏见星学着她的模样撑起半边脸颊，四目相对时挑了挑眉梢：“明日文试，我们等你的好消息。加油。”
秦萝的目光凝在半空，把那句话重新看上一遍，确认准确无误，才兀地回神：“嗯？嗯……谢谢夏师兄。”
她对于看见的那句话只字未提，夏见星也就没发觉任何端倪，礼貌性地抿唇笑笑，随即便移开视线，同其他人讨论应该怎样破解秘境。
“邪魔会攻城对吧！”
江星燃的声音咋咋呼呼：“要不我们把邪魔全部消灭干净？虽然以我们的实力，好像没办法对付那么多。”
陆望道：“或许只有人拔剑唤醒神龙，幻术才能自行解开。”
然后就是叽里咕噜一大堆，秦萝心绪不定，听得左耳朵进右耳朵出，一个劲低头认真吃饭。
……太奇怪了。
她本想质疑，却清清楚楚明白天道不可能出现失误，可若是这样，为什么――
女孩握了握手里的木筷，再一次悄悄抬头。
夏见星目光清冽、五官轮廓分明，分明是个俊俏漂亮的少年，可在他身侧的第一行，写着无比清晰的几个大字。
［夏家嫡女，少年英才，剑意绝佳。］
*
秦萝心知幻境会被全程直播，加之这件事是所有人都不知道的秘密，很知趣地并未出言询问，把想说的话全部咽回喉咙里。
这个决定导致的直接后果，是小朋友整日整夜都在思考这件事情，第二天出现在文试之上，顶了两个大大的黑眼圈。
卫州文化人不多，参加文试的也少，远远不及举办擂台时那样热闹。
秦萝懒洋洋站在台前，一边打哈欠，一边看了眼自己识海里的新任务。
［临时任务：身为御龙城里首屈一指的贵女，你自是应当文武双全。文试是展现君子之风的最佳时机，不妨趁此机会一鼓作气，让所有人对你大大改观吧！］
“你放心！”
伏魔录在识海里搬出千百本书，书册堆积如山，几乎把它的身体吞没其中：“有我在，你绝不会出丑！看见我的这些储备了吗？魔道圣器的名头可不是白叫的！”
秦萝感激不尽。
伏伏，超级靠谱！
文试在城主府书房举办，采取现场问答的模式，好在不用现场写字，暴露她狗爬一样的字体。
根据小道消息，曾经的规矩理应是纸笔作答。奈何前来参加的修士们水平参差不齐，要么写的字一个也认不出来，要么满篇生僻字和生僻词，让文化程度同样不高的城主几度抓狂，一怒之下修改成了直接作答。
“感谢诸位莅临寒舍。”