在曹操的眼中，刘协身边的大臣，除了董承和王越算是有点能耐之外，其他的人都是废物。是的，废物。对曹操根本就起不到什么样的威胁。也幸好他们都是废物，曹操才一直都没有对他们动手，他们才可以活到这个时候。以前的伏完就是能力相对比较突出，风格也比较高调，曹操十分果断地下了狠手。
“废物？你说还真的有道理。”刘协似乎对曹操这个用词没有多大的抵触，而事实上看，相对于曹操的手下，忠于他的大臣，是废物了一点。
曹操没想到刘协会是这么直接就说出认同的话。曹操定睛一看，他发现刘协比起以前有很大的不同了，似乎在精神面貌上有了很大的不同。
“多日未见，陛下比起以前有精神很多了。”曹操微笑地说道。
刘协也是露出了微笑，说道：“丞相过誉了。对比于丞相，朕要学习的东西还有很多。”
谦虚是谦虚了，但是刘协一点都没有自卑。这些年来，刘协在武艺上有了很大的提升，实力强大了不少。有了强大的自保能力，刘协说话才有了底气。
“陛下成长迅速，孤很是高兴。可惜现在已经没有多少时间给陛下继续学习了。你的那个兄长已经带领着数十万大军要来灭掉我了。”曹操很是遗憾地说道。
刘协的表情变得很是凝重，那么多的兵马杀过来，从曹操的脸色看出，他也没有多大的底气可以挡得住。
“丞相的意思，是说你是挡不住皇兄这次的攻击了？”刘协沉声问道。
曹操这是没有任何的隐瞒，直接说道：“江东孙策被伯玄给打怕了。龟缩在一角，根本就不敢出来。所以孤现在是孤立无援，以豫州之力抵抗伯玄的数十万大军。说句实在话，孤这次没有任何的信心可以挡住。”
“哈哈！没有想到威震天下的曹丞相居然也有认怂的一天啊。”刘协似乎对曹操的窘境十分乐于见到。
“陛下，你是很开心了？”曹操眯着眼睛看着刘协，对刘协这个态度很是不满。
“情况都是这样了，朕还要如何？从朕离开洛阳的那一天，就知道迟早有一天，皇兄的大军会杀到，或者是朕带领大军杀到洛阳。没有想到苍天还是选择了皇兄。这是朕的宿命，没有办法改变。”刘协仿佛认命了。
曹操轻轻问道：“陛下你后悔么？”
到了这样的地步，曹操真的很想知道刘协是不是有点后悔，后悔离开洛阳到他这里过来，变成一个傀儡。
“后悔？谈不上。在洛阳，朕不知道皇兄是不是真心要帮助朕。但朕可以知道一点的是，天下没有白来的东西。即便是皇兄真的想要辅佐朕，可是他的属下会么？他的属下会愿意看着有皇家血脉的皇兄一直为朕打江山？就算皇兄愿意，他的子孙呢？皇家之中的血腥，朕很小的时候就见识过了。皇兄也因此装哑巴，装了很多年。我们兄弟之间对这种隐秘都是心中有底。或许这一次，豫州被攻破之后，朕的性命是没有办法保住了。”刘协很是坦白地说道。
曹操沉默了，他不是皇家之人，可他的爷爷是大宦官，知道皇家内部的秘密。曹操得以知道一些外人不知道的皇家内部隐秘之事。对于刘协的感慨，曹操很是同情。
其实像刘协这种人，如果不是出生在皇家，或许会比现在过得更好。但人生根本就没有如果。
“丞相，朕一直以来都知道你其实对朕没有多大的威胁。你想要做的只是实现自己心中的抱负。如今这个时候，坦白的说，你选择朕来作为你实现心中抱负的代表人物，显然是错误的。皇兄兵强马壮，朕与你，都是没有办法与其对抗。朕这次真的可能是没有机会可以活着下去了。朕想和丞相做一笔交易，不知道丞相有没有兴趣？”刘协盯着曹操的眼睛看。
“交易？陛下和孤有什么交易可以做？孤实在是想不到啊。”曹操是知道刘协想要干嘛的，可他却选择了装傻。
刘协直接说道：“天下间若是能够猜到朕心中所想之人，除了丞相已经没有其他人了。丞相到了这个地步还在维护朕的权威。朕很是感激。不过朕也明白事情的轻重。朕希望丞相可以答应朕一件事情，保护朕的家人。朕只有最后这个要求了。”
曹操心中叹了一口气，刘协的意思，他何尝不是知道个一清二楚，不就是希望曹操可以用刘协的性命来向刘玉交换刘协子女的安全。可是这一点，曹操是没有办法做到的。起因乃是曹操自己都没有办法保全自己的家人，更别说要保护刘协的子女。
“陛下，朕会好好的保护皇子与公主的。但是没有到最后那一步，还请陛下不要胡思乱想，孤会战斗到最后一刻。”曹操给刘协打了一下预防针，避免刘协做出任何轻率的举动。
“朕知道，朕会在寿春一直等待丞相的归来，丞相也不用担心其他人会给丞相制造麻烦。王越已经被朕派出去了，那些大臣，丞相都可以放心的。”刘协说的够清楚了，曹操不用担心寿春中的大臣会给曹操添乱，刘协已经派人去警告和监视他们了。
能够做到这样，证明刘协和曹操是一条心了。
对于这点，曹操很感激，刘协已经减少曹操很多的麻烦了，让他可以安心对付刘军，不用有所顾忌。
“陛下，孤告退了。还请陛下保持警惕，特别是那些亲近之人。”曹操临走之前，没有忘记叮嘱刘协。
刘协明白曹操的苦心，轻轻点头示意。
曹操转身离开了，他还有很多事情要去做，今天特意赶来，无非就是稳定住寿春城的军心。此刻刘协自发地稳定寿春城，曹操可以少操一点心。也知道少操心而已，曹操可不敢把整个寿春城的安稳都放在刘协的手上。
皇宫之外，装备齐全的曹军将士已经在等待着曹操了。
而皇宫之外的一侧，有好多个身穿官服的大臣正跪在地上，被凶神恶煞的曹军士兵押着，脖子上都是横着一把明亮的钢刀。不多不少，正好十个人。代表着寿春城中的十个家族势力。
这些大臣都是寿春城中的不稳定分子，而当江东那边有了变化，这些大臣就立刻采取了行动，秘密向刘玉那边派出了示好的信号。可惜他们自以为做的很干净很隐秘，却被曹操都看在眼里，等着就是找一个好机会将他们全部拿下。
而刘协这一次将所有大臣召集过来，正好是曹操拿出刀子的最佳时机。
这些大臣都浑身发抖，他们都知道自己的事情发了，曹操要对他们动手了。此刻，他们的小命可能就是在曹操出现的时候就完蛋了。
后悔之心，已经在这十个大臣的心中不满蔓延了。