柳绰闻言笑出声，似嘲小儿的天真：“你真以为含香馆能值多少钱，不要说京都的含香馆已经关门了，就算把江南和苏北的含香馆全算上，在苏国公府面前，都抵不上什么的。谁家小姐没有体己，嫁妆是嫁妆、体己是体己，莫混作一团。这本该是你祖母、外祖母、父母亲操心的事，但……哎，孩子，我已老了，盼的无非是你们能过的顺遂，那些浮华利禄，在我看来，不过过眼烟云。可别人不会如我一样想，嫁妆不丰厚，就是会被嫌弃的。世情如此。难道你想在苏牧野的家人面前丢脸？”
见叶凤泠一直嗫喏着不肯接，柳绰忽然冷冷哼了一声，道：“你可知道我为何对苏世子的求娶睁一只眼闭一只眼？”
“……”叶凤泠脸红着抿嘴，不敢作声。
“他对你的用心、你对他的情意，虽是一方面，却不足以打动我。真正叫我改变想法的，是你日渐长开的容颜。他说的很对，不过回京数月，叶府对你的看法、京都对你的看法就已天翻地覆。这次你回去，一定会遇上更多的事……”
柳绰语气中难掩森然和不忿。
叶凤泠屏息凝神的听着。
“既然躲不过去，那就去做人上人好了。你不愿入宫，我也不愿你入宫，所以我们必须寻找一个敢在冯家面前为你遮风避雨的家族，试问，有比苏家更好的选择么？说到这里，我必须嘱咐你，你和苏牧野固然有感情，但在权力面前，最忌讳被感情蒙蔽双眼。苏牧野是苏牧野，苏家是苏家，你是你，叶家是叶家，就算是我，也先是柳家族长，才是你外祖父。阿泠，不要太相信看到的一切，没有任何人会无条件的选择你、成全你。”
叶凤泠一怔，陡然脊背窜上凉气。
柳绰深深叹了口气，道：“知道为什么你处置王良品、石采风和胡府时，我没有阻拦你么，你实在生的好，出身又高，如果不能练就一副心肠，实在不能让我放心。咱们不去主动害人，但也必须防着旁人打你的主意。现在是有苏牧野挡在前面，若没有他，我实在不敢想你会面临什么。”
叶凤泠神色惊骇万分！
“不过你也不用害怕。既然缘分让苏牧野属意钟情你，咱们也得努努力搭上这艘船。虽然不知这艘船最终会驶向何方，但总归能庇护你一刻。很多时候，一刻就是生机！”
柳绰眼里露出寒色，冷笑：“说这些就是告诉你这十万两银子你必须拿在手里，甚至你母亲都不能给！外祖父最后再教你一次——就算是至亲，也有私心，你母亲是我亲生女儿，凤卿、凤媛、子瑜和你都是嫡出。但在我眼里，你又与他们不同，你是我亲自抚养长大的。经年累月、寸草春晖的感情决计难用一视同仁可以说服。凤媛自有你祖父母、父母亲去疼，我替我亲手养大的外孙女攒嫁妆，没什么不对。所以你给我听着，这笔钱，牢牢攥在手心。这样的留一手，是世族生存的必备技能，懂么？”
柳绰的一声喝，叫叶凤泠一个激灵。她噙着泪，下意识地点头。
“十万两，并不多。不管你最后嫁不嫁苏牧野，总归会在京都出阁，这千里迢迢，我不一定有力气去了，所以这就当提前给你添妆了，待你日后出嫁，柳府自还有添妆，却只能是面子情了。钱是叶府的，却是外祖父和你地下的外祖母给你的。”柳绰伸手抚着叶凤泠微微有些凌乱的鬓发，音神动容，“叶府和你没感情，自然不会把你当回事。既然对你不亲，那你也毋需过于纠结许多事，照着规矩来就是，犯不着耗费心血伤怀。我如珍如宝疼大的孩子，可不是为了给别人拿去糟蹋的。”
叶凤泠眼里涌出大颗大颗泪珠，晶莹如湖草露珠，在雾霭晨曦之中滑入湖中，她终是忍不住，抱着柳绰的胳膊压抑哭泣。
自幼离家的仓皇无助，归家后的委屈愤懑……经外祖父的话语被完全发酵……白墙黛瓦、青花烟雨的南地终归不是她的故乡，哪怕她再眷恋南地舒适宜人的气候、桥街相连的街景、软语秀丽的民情、缤纷香甜的食物，哪怕她再不舍，也总要回到世阀林立、权势辉煌、底蕴氤氲的京都啊。
迢迢京都、深深叶府，那样冷，那样冰……
柳绰摸着叶凤泠的头顶，拿起银票让她收好，温言道：“阿泠这样聪明、这样能干，还有什么怕的呢。回到京都，多听多看，少说少话，牛鬼蛇神、魑魅魍魉很快就会现行的。”
见茫然的外孙女不知不觉松了口气，柳绰打趣：“在苏牧野面前也这样的话，可不是好事。”
叶凤泠又是羞惭又是气恼，哽咽道：“我只在外祖父面前如此。”
“呵呵，”柳绰也不拆穿她，轻叹了口气，“放心，再怎样你代表着叶府，他们不会不管你的。况且，廉颇老矣、尚能举饭，我在京都也有一二旧识，自会留意叶府的。若你有什么不对，苏北到京都这条路，我还是能爬动的……”
叶凤泠点头，哪里还有心思退让十万两银票，满心都是“外祖父竟为我操心如此，外祖父怎么能为我操心到如此程度……自己是没有祖父祖母、父母亲疼，可她有外祖父，外祖父就是她世界里的阳光，永远带给她温软，永远坚定的支持她、呵护她……
她浑浑噩噩的收好银票，擦干眼泪，回去收拾行李。