除去给任家二叔喝去一碗，锅里还剩不少，褚亮给大家都盛了肉汤，叶凤泠稍稍喝几口，就把肉汤给石头了。
经过这次危机，几人似乎比之前相处更加自在，尤其褚亮和石头对花桃儿，不再沉默，也开始和他聊天闲话。
“花桃儿，你真的进了那么多的闺房么？你有没有被抓住过？”石头凑到他身边，盘腿坐下。
“笑话，你花大爷轻功盖世无双，怎么会被抓住。”花桃儿狂妄大笑。
石头听了兴奋臆想：“那你岂不是想做什么就能做什么？”
叶凤泠听得忍俊不禁：“是啊，不然他怎么会倒在我的房间里，又上了咱们的马车呢。”
几人全笑起来，都想到了花桃儿的晕血之症。
纨娘打破众人笑声，她还沉浸在易容的兴奋中，站起来，在大家面前转圈，“你们看，我现在是不是就是彻头彻尾的农妇了？”
石头狂点头，褚亮也微笑颔首。
花桃儿抱臂，他瞥到叶凤泠笑而不语，唇角轻扬，存心要让叶凤泠开口，“掌柜的，你以为如何？”
叶凤泠摇头轻声笑：“太假。”
纨娘完全不觉得有问题，“怎么会假？除了易容行家，一般人谁能瞧得出来。”
石头和褚亮也望着叶凤泠，只有花桃儿长眉弯弯。
一句话提起众人兴趣，都在等叶凤泠的解释。
叶凤泠扫视一圈纨娘，笑道：“农妇生活贫困，多半谦卑愁苦，不敢抬头看人，而你眼神张扬、走路昂首挺胸，说话声音又快又脆，更像常在外行走的女子。”
纨娘顿时愕然，叶凤泠没有停留，转向一旁的石头，“山里的小丫头，缺少玩伴，更少见生人，一定对突然出现的人和事好奇，绝不会像你这样沉默。”
这一次轮到石头怔住，叶凤泠又望向褚亮，“山里猎人常年爬树搬石，总是做些粗重活计，而你行事细致周到、倒肉汤都要保证不洒出汤。辛亏任家的人不仔细。”
她的话把三人全批了个遍，几人瞬间都沉默下去，兴奋劲儿被一盆冷水浇灭。
“依掌柜的看，我又如何。”花桃儿重新端起肉汤碗，问叶凤泠。
其余三人也都望过来，等着叶凤泠评论精通易容之术的花桃儿。
“你刚刚过于热络，有些过。”叶凤泠摸着下巴道。
花桃儿愣了一下，然后兴致忽然更为高涨，“你细说说。”
叶凤泠扫视一圈茅草屋，道：“这间茅草屋小而窄塞，但屋里设备虽陈旧却样样俱全，无一是坏的，可见屋主人一定非常爱护自己财产。这么精细又独自一家居住在山林之中，怎么会不问对方来历，就让人大剌剌进屋来呢。”
长夜依旧安静，炉火依然在燃烧，柴火被烧的噼啪作响。
花桃儿蓦地大笑起来，忍不住放下碗，猛拍大腿喝彩，“掌柜的，我今日才算服你。你说的一点都不错，今日遇到的人着急赶路，加上是夜色，才让我们躲过一劫。不然，咱们几人全得露馅。”
“那花桃儿明知道，怎么还那么热情？”石头歪着头疑惑。
“那是因为他想打探事情，还为了让咱们四人都没有开口说话的机会。咱们或多或少都和任府的人有过接触，一旦开口，破绽更多。两者相较择其轻，所以他就铤而走险了。”叶凤泠朝花桃儿微笑，感激之意尽在不言中。
花桃儿望着叶凤泠的眸中，洞若幽火、熠熠闪烁。
他渐渐看出叶凤泠身上有别于其他女性的地方了，除了美色惑人外，最难得的是她身上有一股张扬又精致的矛盾野性美，外表乍看，清秀小佳人，稍稍接触，化作浓墨重彩的泼辣凌厉，细看下去，其实根本是只颜色鲜妍浓郁的九尾狐。
就在叶凤泠等人风雪夜宿太行山脉上的一间破烂茅草屋里时，苏牧野躺在地方官员为他准备的精致又奢华的宽阔庭院里，身边一溜儿立着四个貌美又多情的丫鬟，为他泡茶、打扇、焚香，好不惬意。
离开京都已经半月，苏牧野一路慢悠悠、闲荡荡。他每行到一城镇，都要停下来好好品尝当地美食，又逛当地的青楼、又看当地的戏班，吃喝玩乐，除了公务，苏牧野一样都没落下。