说着，韩齐光伸手拂去叶凤泠肩头的一片落叶，温柔笑道：“你知道，我在那些日子想什么么？我在想，总有一日，我会过上我想要的生活的，无论多久、无论多难，总有那么一日。”
说到此处，两人情不自禁停下脚步，他们正行到一棵红透的枫树下。
一片火红热烈的枫叶下，韩齐光眉梢眼角弯如新月，眸中波光荡漾，像是林间闪动的点点日光。
“再长的路也有尽头，最黑暗的夜晚也会迎接黎明。未来，诚如你所言，总有我们不能左右的力量，但我相信，靠着你我这种由信念而生的勇气，足以抵抗这世间的阴暗和风浪。”韩齐光沉声道。
透过蕴含无限生机的眼睛，叶凤泠仿佛看到了挑灯夜读、四更鼓漏闻鸡起舞的少年一去不复返，光风霁月、壮志凌云身披清韵的青年缓缓走来。
在这一刻，叶凤泠终于清弄明白了，韩齐光身上最令她心折的是什么，就是他永远昂扬向上的进取生机，是他蓬勃乐观的宽阔心境。
让人钦佩，让人动容，更让人想靠近。
耳畔传来韩齐光略显局促的话：“叶姑娘，我虽出生于江南世家，但幼年失怙，只有母亲一人，而今更是还没有考得功名，我知这样说很是唐突，但，我怕日后难有机会，待我明年春闱之后，你可愿——”
叶凤泠已经知道韩齐光话的未尽之意，心跳得要蹦出胸膛一般，她想阻止韩齐光说下去，却又控制不住地想要听他继续说下去，这种复杂的心情让叶凤泠一时间失去判断能力。
不知为何，韩齐光说到一半停住了，并没有继续说下去，叶凤泠松了口气。
两人就这样面对面静静地站着，风在吹、树枝轻摇、树叶沙沙，鸟儿鸣、翅膀扑棱、啾啾不绝。
前面传来苏牧妤的呼喊声，听着是渐渐跑回来寻两人……
皇太后一行人到的早，她们礼佛后，就聚在寮房里闲话。叶凤泠到时，皇太后专门拉过叶凤泠，让她坐身旁。
一群闺秀小姐们正聚在皇太后这里，说个不停时，就见寮房门口进来两位公子，大家顿时肃静下来，看过去，是二皇子和三皇子。
二皇子一如既往神情冷淡，扫都不扫寮房里的莺莺燕燕们，三皇子形容却叫叶凤泠大吃一惊。以前的三皇子似春日暖阳，现在的三皇子苍白瘦削、眼底还隐隐发青，一看就是终日在酒色里打滚儿。
三皇子进屋后，也不理四周，只淡淡对皇太后行礼，就坐在一旁不吭声了。
叶凤泠听到周围有人窃窃私语：“听说是因为叶四小姐，三皇子为情所伤，才变成这样的。”
有人感叹：“情字一字，真是让人欢喜让人忧啊。”
只有叶凤锦，从三皇子进屋后，眼光就一直追着他。叶凤锦今日穿得像个开屏的孔雀，头上是繁复精贵头面，身上是上等蜀锦衣裙。
苏牧妤捅叶凤泠：“泠姐姐，你看凤锦姐姐，她怎么一直盯着我三表哥看啊。”
叶凤泠心知叶凤锦对三皇子的心思，闻言不语。
一时听到皇太后叫柳氏上前问话，她笑呵呵问道：“这就是叶三小姐的娘亲啊，难怪生出叶三小姐这样的好颜色，真是有其母必有其女。叶三小姐今年多大了？”
柳氏恭敬道：“今年十四岁了，明年夏天就及笄。”
皇太后颔首笑道：“正是花骨朵一样的年纪，难得你这个女儿教养的好。”
这话让柳氏有些尴尬，大家都知道皇太后这是敲打柳氏没有教养好另一个女儿，柳氏只好低声道：“泠丫头从小被养在苏北柳家，是我的父亲一手教养大的。”
叶凤泠低头，柳氏真是头脑发昏，这样说，看似想引太后问苏北柳氏，柳氏正好可以抬出来外祖父曾在朝为官，实则反而证实了同胞姐妹两人，因教养人家不同而性格迥异。
皇太后却没有顺着柳氏的话问下去，她笑呵呵地围着叶凤泠夸赞，“我如今年纪大了，就盼着身边有个人陪我说说话，我看叶三小姐是个实诚孩子，长得模样也顺我的心，没事时可以进宫来陪我说说话儿。”
柳氏听闻，不敢相信地望过去，眼睛都亮了。能得皇太后青睐，这是多大得福分，她想到叶凤泠被上位者喜欢，没想到会喜欢到要叫叶凤泠常去宫里转转。
柳氏的心眼快速转了起来，她瞥向一旁坐着不吭声的二皇子和三皇子，心底有了主意。
立于闺秀之中的叶凤锦失落地看过去，也有些不敢信，皇太后好好的怎么这么喜欢叶凤泠了？