匠人也是被太乾帝下令移民冲边的中原百姓,原本是个农人,但移民木城后发现,木城周围缺水且城外多沙地,农耕难以生活,后来学了硝制牛羊马皮的本事,这才勉强养活全家。他听许多相邻说起,这草狼轻易不攻击人类,一旦攻击便是不死不休,且草狼狡诈,敌不过便潜伏许久,哪有人敢独战狼群。
所以张孝武独斩十九头草狼的事让他震惊不已,与友人饮酒时便讲了故事。友人又传给别人,不知怎么传到了本城一个说书人耳中。那说书人因塞北战事生意惨淡,听闻木城出现了个勇士,眼睛一转想出了个主意,多方打听后将张孝武的故事改编得极其离谱。
木城百姓多因塞北战事而忧心忡忡,他们心中急需一个大英雄给自己希望,先前他们心中的大英雄是天下第一武将李存义和天下第一智囊顾雍。可这两人屯兵佳澜河畔,像一只乌龟似的敌不动我不动,偏偏还丢了土城,着实非英雄也。如今听那说出人讲,这张孝武出生时便天带异象,武艺更是非同凡响,土城时以一己之力力抗百万犬夷,斩杀草原三金刚、独斩十九狼等等,百姓们顿时觉得这才是咱们心中的真英雄。其他说书人见他讲张孝武故事如此受众,也不约而同地讲了起来,且竞争之下,说书人越讲越离谱,简直弯弓可射日一般。
一时之间,张孝武成了木城百姓口口相传中的木城守护神,便是那些青楼娼馆的女倌儿也向军佐们打听起了张孝武的传说,一个个眼中流露出来的崇拜之情,引得第六团各个将佐军官们的不满,直呼:“他张孝武不过是个十八九岁的毛头小子,哪有如此神奇。”
不说还好,一说更了不得,原来大英雄只有十八九岁,还是一位如此年轻的小将,顿时引得娼馆女倌儿纷纷说:“嫁人当嫁张小郎,娶妻当娶叶小姐。”这叶小姐乃当朝工部侍郎叶丞叶大人的独生女,有天下第一才女之称,诗书文对得天下第一智囊顾雍承认,甚至传说中顾雍曾经亲对叶丞说:“我愿用我两个女儿,换你一个闺女!”那叶丞哈哈大笑坚决不换。
自然,这“嫁人当嫁张小郎,娶妻当娶叶小姐”的说法有些给木城百姓脸上贴金之举,亦可看出张孝武居然在不知不觉间成了百姓心中希望。
王一斤带人入城取水的时候便被值守的士兵拉住,非听他说一遍张孝武独斩十九狼的故事。王一斤是张孝武亲兵,自然更是将他夸得天上地下仅此一人,堪称整个第六团第一勇将。
不过第六团第一勇将可不是谁都能封的,因为第六团有一个自封第一勇将的人,骁骑营军候李存元。
过了两日,骁骑营军候李存元领着一都队(150人左右)骑兵来到城外疫庄,恰好此时张孝武正在练习刀法。
只见张孝武赤裸着上身,一身腱子肉棱角分明,古铜色的肌肤更显骁勇。八个士兵分别从各个方向将胡杨木块砸向他,而张孝武则手持两把腰刀将袭来的木块斩断击飞。一时之间刀光白影,闪得众人眼花缭乱,再一看地上的木块全被切成两段。
李存元心中一惊,原本准备和他打一架的想法被压制住了,心说这小子步战还算厉害,自己应该会吃一些亏,若是与他打起来还是不妥。
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陪同前来的管骧连忙鼓起掌来大声叫好,张孝武转身见到管骧和一位军候大人,忙收起刀施施然上前拜见。