陶善文还待说些什么，灶间的帘子忽被柳氏带来的老妈妈掀开，那人满脸堆欢道：“几位姐儿，哥儿，老爷请你们过去。”
悄悄话说不下去，陶善行半带安慰地拉着林莹的手，跟着陶善文一起回了正屋。
屋里两房长辈约是商妥事情，正默无声音地坐着饮茶，及至陶善行进来才露出笑脸，朱氏冲她招手，只道：“阿行，二郎，回屋收拾行李，咱们去佟水小住。“
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这趟去佟水是暂住陶善义府上，为的是给陶善行准备嫁妆——既要嫁去穆家，少不得要备上几套头面，几套新衣，陶善行以前常穿常用的那些是不成了，全得重新置办。灵源村小地方，这些都要要去佟水置办，再者朱氏又没接触过达官显贵，哪里知道要置办什么？有柳氏从旁指点一二，倒也好。
几人说走就走，用过午饭朱氏就带着儿女坐上陶学义叫的马车。
布帘放下，车厢内一暗，宽敞的马车只有三个人，坐起来比村里的骡子舒服不少。陶善行将随带的包袱枕在腰上，挨着朱氏开口：“娘，阿爹怎么不同去？”
朱氏亲昵地一点她的眉心，道：“你爹那老顽固，是不去他家的，这趟要不是因为你的关系，他也不会让咱们去的。”
陶善行了然，难怪刚才见父亲神色不大对，也是，他清高了一辈子，为着儿女妥协让步接受陶学义的示好，估计心里正不舒服着。当下她便挽着母亲的手，亲昵道：“是娘劝爹的吧？”
“那可不，你爹那人这辈子就好个虚名，可虚名能当饭吃？里子都没了，还管面子？为着我家阿行，别说面子，就是让我低头，我也认。”朱氏务实，搂住女儿道。
陶善行听得胸口暖融融，把头埋到她怀里就撒起娇来，旁边的陶善文看不下去，“啧啧”直嚷偏心，朱氏笑啐了几句，又正经道：“阿行，那黑心的……”话说一半忽想自己承了柳氏的情，可不好再骂人家，便改口，“你婶子的意思，去穆家得带些自己人陪嫁过去，她有意给你挑几个伶俐的丫头和老妈妈做你陪房，你觉得呢？”
陶善行直起身，断然拒绝：“不要。跟我的人，我自己会挑，不要她给的。”说起这事她倒想起另一茬来，“娘，我倒想跟你讨个人带去穆家。”
“谁？”
“榴姐。”陶善行回道。
据这些时日观察来看，这个留在灶间帮忙的榴姐不是简单人——她说自己是邻省人，被拐流落此地，因父母双亡，兄嫂不慈，故也不愿回去，所以自愿留在陶家帮忙，平日里沉默寡言，只知干活并无二心，为人冷淡，除了对陶善行不同。兴许是觉得陶善行痴傻可怜，外加感激陶善行救了自己，她对陶善行有些说不出来的疼爱，常常背着人给陶善行做些小点心小玩意儿，偶尔也和陶善行说几句话，谈吐均与寻常百姓不同。
陶善行看得分明，榴姐偷偷做给她的点心里，好几样……都是兆京的手艺，其中一道汤鲜味美的扁食，恰是宫中之物。昔年她祖父得圣人赏赐，她有幸陪同尝过，滋味还记在脑中。还有，她无意间曾窥得榴姐臂上一点朱砂，那是初入宫的妃嫔与宫女才有的东西——守宫砂，寻常人家怎么可能有这个？
以上种种可证，榴姐来历蹊跷，这样的人物自有几分真本事，又在陶家呆了这些年，情分是有的，若能收为己用必是左膀右臂，岂不比外面买的，亦或是柳氏给的丫头要强出百倍？
朱氏颇为惊讶：“榴姐本就是你救回来的，你想带她自然可以。”
“谢谢阿娘。”陶善行又偎入母亲怀里。
三人聊完嫁妆之事，陶善文又提起林莹的事来，引得朱氏一通唏嘘，连道“可怜”，但也插不上手——儿女婚姻，自古便遵父母之命媒妁之言，哪有外人插手的份儿？
马车就在三人闲聊间驶进了佟水城，停在陶府门外。
陶学义的宅子，是林氏亡故之后新置的，他的赘婿也只做到岳父母并林家小姐亡故便已脱离，名正言顺地在新宅子挂上陶姓。比起从前林府，这三进带园子的新宅不知大了多少，除了正屋三进外，还带不少别院，陶善行和母亲就被安置在西别院里，陶善文则住在外院。
陶善行就这般在陶府暂时住下备嫁，因为日子赶，朱氏和陶善文每日忙得不可开交，陶善行自己虽不出面，但也要亲手缝制些女工，再加上隔三差五还有量体裁衣的绣娘上门，她也一点空闲不得。
如此这般，直到二月尾，这嫁妆才算备得七七八八，陶善行也在陶府住了十来日。这些时日陶学义和柳氏虽对她突然不傻之事抱有怀疑，但见她应对的中规中矩，无甚特别，便也渐渐抛到脑后，仍只当个普通农家女。
时间眨眼就过，亲事临头。