陶善行把冬瓜糖放嘴里轻轻一咬，信口拈来：“知过必改，得能莫忘。罔谈彼短，靡恃己长……”竟将后面百余句一字不差地背出来，又兼其声音甜润，字正腔圆，跟唱歌一般，倒比学堂的先生诵得还要好听，叫人听呆。待到最后一字落下，村童几人面面相觑，竟无一人开腔。
“你们可知‘剑号巨阙，珠称夜光‘的由来？”陶善行挑了《千字文》其中一句问道，又拾了根树枝，在黄土地上写下“巨阙”、“夜光”四字。
众人摇头，《千字文》虽然学过，也只是强记硬背，读都没读顺，哪能知道其中典故。
陶善行指着“巨阙”道：“春秋时期，越国有铸剑大师欧冶子奉越王之命铸成五把宝剑，三长两短，分别为湛卢、纯钧、胜邪、鱼肠、巨阙，并称越五剑。巨阙剑坚硬无比，剑身巨大，削铁如泥，故号‘天下至尊‘，所以称为巨阙。”顿了顿，她又谈起“夜光”，“夜光为珠，其光可以为烛。相传春秋之时，随国有断蛇丘，随候出行路过此地，途遇伤蛇心生怜悯，便将蛇放入水中救它一命。当夜随候便作一梦，梦中有童子奉珠相赠，只言自己乃是龙王之子，感君救命之恩，故以宝珠相赠。随候醒时，发现枕边果有一颗夜光珠，其光盈室，是以此珠又名随候珠，乃是人间至宝。”
三言两语，就将句中典故交代清楚，又似娓娓道来的故事，听得几人欲罢不能。孩子猎奇，故事总比艰涩文章易懂，陶善行从前也不爱死记硬背的东西，闺学教的文章她最爱把其中典故揪出琢磨，反比正经文章有趣得多。
故事说得好，村童早将吃食之事丢到脑后，围来七嘴八舌地问，陶善行只摇头道：“你们回去把文章背了，背到哪里，我便给你们说到哪里。”
村童早被折服，约了明日此地再见，方依依不舍散去，陶善行扔了树枝，又见黑妞还站在旁边，忸怩看她，她疑惑不解，片刻后将冬瓜糖分了一块过去，岂料黑妞摆手道：“我不要了。你会写字？“
“会。“陶善行点头。
“那……你教我写名字。“黑妞扭着衣角道。
“你叫什么？“
“葛花。“
陶善行再次拾起树枝，在地上划出“花”字，道：“这是花字，你先学着，葛字略繁，一时半会学不会，明日你来，我再教你。“
葛花笑颜逐开，拿着树枝在地上照着比划，直到歪歪扭扭写成一个“花“字才欣喜若狂跳起，看得陶善行心中唏嘘——古往今来，上学识理皆是男儿事，女子依附男人而存，莫说读书识字，这世上多的是像葛花这般连名字都识不得的女子，更甚者，连个像样名字都没有。就算是她，也不过世家培养出的所谓大家闺秀，读过几篇文章，识得些许字而已，并没强出多少。
“陶五，你怎么不傻了？又会背诵文章，又会写字……“葛花这时才想起不对，盯着陶善行直看。
陶善行原不想将当日给朱氏的说辞宣扬得人尽皆知，免得若来村人好奇，回头真把她当成仙女供起来，她也吃不消，所以嘱了家人不宜外传，但她突然不傻总会传开，始终要个理由，不过徐徐图之而已，故索性借葛花的嘴慢慢传开也罢，于是将那套说辞言简意赅地复述一遍，听得葛花嘴眼大张。
言者有意，听者亦有心，岂止是葛花，旁人将这席话听去，也是满心震诧。
————
好不容易送走葛花，陶善行想着日后应该不会有人再找自己麻烦，心头大松，正要归家，却听身旁有人叫自己。她循声而望，就见坐在槐树下的老太太朝自己招手。
其实她早就注意到老太太。这老太太生得慈眉善目，一团和气，衣饰并不贵重，像个普通人家的老太太，但普通人家的老太太身边不会跟着积年的老妈妈，还有贴身丫头服侍，连路边暂憩喝的都是丫头现泡的茶，那茶具她一瞥便知是上好的丁蜀紫泥石瓢，再来便是那马车，车身虽无华饰，可车轱辘上包的布帛，皆非寻常人家用得起的。
这老太太不仅不普通，甚至还远胜寻常的富贵人家。
“老夫人唤我？“陶善行在几人五步开外的地方停下。
“姑娘年纪小小，便知以德报怨，老身瞧着着实喜欢。“穆老太太和颜悦色夸道，丝毫不掩喜爱之意。
陶善行想了想，认真道：“老夫人谬赞，我只是不想被他们抢去东西而已，打又打不过，只剩张嘴尚可使力，姑且试试罢了。“她并没自谦，确实不是什么以德报怨，初时只想兵不刃血地解决此事，谁料后来倒把这些孩子收服，着实意外。其实要对付葛花之流，凭她闺中手段根本不费吹灰之力，然则生死一场，那些阴私手段她却不愿再用，一则为陶家之名，二则也算那六年佛前燃灯的领悟吧。
穆老太太闻言却更是心喜，有心打探她刚才与葛花最后所言，又恐唐突，便按下不说，只问她：“小姑娘可知如何去玉虚观？”
“顺着村外这条道往南再走一里地就到玉虚观山脚，有碑石为引，往上只有一条山路，不难找。”正是凑巧，陶善行刚陪朱氏去玉虚观烧过香，那儿的路她熟，想了想又道，“不过山路难行，车马不通，老太太年事已高，若要亲自上去恐怕多有不便。”
“那可如何是好？老太太病才刚好，怎经这番劳顿，万一累坏……”双烟马上皱眉。
“这位姐姐，那山脚边上住着几户樵夫，平时也给上山的香客抬轿，不妨寻他们雇一顶滑竿轿送老太太上山。”陶善行道。
“去玉虚观是还愿，亲自走上去方显诚意。”穆老太太有些犹豫。
“老太太此言差矣，您能亲往还愿已是诚意，神佛慈悲，又怎忍见您攀山劳顿？再者论那几户樵夫皆是贫苦人家，若是老太太雇了他们，予他们些微银钱，又可帮补他们日常所需，也算两全齐美，功德一桩。世间万法，何拘小节？”
陶善行一席话，简直说到穆老太太心坎里去，她一拍腿笑道：“正是此理，倒是老身迂腐不化了。”
陶善行笑着福身告辞：“阿娘还等我归家，老太太，我先行一步，告辞。”
穆老太太笑送她离去，见她背影已远，笑容微收，转向月妈妈：“这就是陶家五娘？”
哪里傻了？
“阿月，你不必随我上山，即刻着人往灵源村打听陶五娘往日与近日景况，越详细越好。”她当机立断吩咐道。
若陶五娘所言非虚，穆家与陶家这门亲事，断然退不得。