伙计也不敢多问，兵分两路，一个腿快的，从羊肠小巷里钻进杏花巷，越过墙头进了李家，跑到前面去和林三说话。
林三犹豫着，“问过老爷没有？”
伙计道：“你糊涂，二爷有功夫，还不得自己过来嘱咐你。还用得着叫我巴巴地赶过来？”说着，故意地撑着膝盖大声喘气。
长顺舔了舔嘴角，“叔，咱把门开了吧？一家子三个少爷，就只二爷最，”难缠两个字到了舌尖，又不敢说出来。
“林三叔，你怕个什么？反正有二爷担着呢。”伙计为讨好赵筠，卖力地鼓噪林三。
林三疑心赵筠有什么大动作，瞅着那被人拍得山响的院门，一咬牙，带着长顺、长安、平安等把门推回原位，使劲地抽出已伤痕累累的门栓。
“李举人，不要怕！我们康国公眼里容不下沙子，绝对会为你主持公道。谁都甭想在这皇城里只手遮天！”王三老爷一只脚踏进院门，便扬声表明自己上头有人，又拱手请康国公府的管家蒋丰年进来。
赵筠早顺着过道，走进内宅，望见书呆子站在内院门首神游四方。
他煞有兴致地作揖问好，“还没请教兄台高姓大名？”
“学生杨之谚。”书呆子急忙收敛了心神，忙忙地回了一礼。
赵筠惊了一下，拱手道：“我才从南边贩丝回来，途经姑苏，曾路过一个很是繁华的镇子，名为杨家镇，在那结交了一位朋友，名叫杨之行。不知我那朋友，是先生的什么人？”
杨之谚回道：“那是我一母同胞的大哥。”
“原来如此，”赵筠拱了手，“杨兄弟不去读书，在这干什么？”打量着杨之谚，不由地在心里嘀咕说：这李家奇怪的事可真多！一个姑娘打扮得灰不溜秋的也就算了，那杨家富甲一方，家里的小公子竟也穿得这般朴素无华。
杨之谚脸上腾地红了，赵筠一笑，“原来是‘窈窕淑女，君子好逑’。”
杨之谚宛若被猫儿抓了，张口结舌地解释，偏舌头打了结，一句话也说不出。
“杨兄弟可曾婚配？”赵筠见他这般惶恐，记起杨之行曾得意洋洋地炫耀过，说他家里有一位学富五车的文曲星，莫不就是这位？真真是人生何处不相逢呀。
杨之谚讷讷地说：“尚未婚配。”
“不知道杨兄弟，和这李举人是什么关系？”
“学生租住他家屋子。”因宋五爷就在前面，杨之谚就讷讷地把自己的小厮勾引了宋五爷的小妾，卷了他的盘缠和小妾一同私奔等事，一一地告诉赵筠。
赵筠鞋尖点着门边一点碎冰，含笑道：“杨兄弟，你这可是遇上戏词、话本里才有的事了！”见杨之谚懵懂地看他，便调笑道：“落魄的赶考书生，仗义宽仁的书香门第，温柔多情的娇小姐……”话说到这个地步，眼前的书呆子仍是一窍不通，他便知道这书呆子是个两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的呆人，“杨兄弟，你等我给你送几本话本来，你看了，就知道我说的是什么了。”
杨家坐拥无数桑田、十余座丝坊。多了这么一个连襟，对他家的生意来说，是百利而无一害的好事。
杨之谚依旧木讷着，赵筠拍了拍他的肩膀，悠然地走进后院中。
西厢里，蕙娘已经苏醒过来，红肿着眼睛，和红豆相对一起吃燕窝，床上，邹氏一手搂着蘅姑，一手细心地喂给她燕窝。
蘅姑脸颊被碗里的燕窝蒸得又红又润，却哼哼唧唧地撒娇喊疼。
许是被唬到了，邹氏竟丝毫没察觉到异样。
红豆听见外面男子的脚步声，便放下碗，漱口之后走了出来。
赵筠跟着她，一直走到僻静的西边天井里，停在一株苍劲的老梅下，满树红梅如霞似锦，散发出凛冽的幽香。
红豆将一只手伸向赵筠，赵筠摁下梅枝，洒落一地的香雪，“没有，靖国公府的大老爷打发了管家来，要逼着你和宋十一定亲。”
“不愧是公侯人家的老爷。”红豆原没指望那么容易捞到钱，但是，从被宋姨娘盯上时，她就没有退路了。似宋姨娘那等小人，本事没有，恶心人的伎俩丛出不穷。与其坐以待毙，不如主动出击。至于后果嘛，她可是陶家的亲戚呀！
“你有什么打算？”
“闹大，四千两便宜他了，不拿个四万两出来，休想叫我善罢甘休！”一眼瞥见一个硕大的臀部翘在拐角处，红豆冷笑一声，“老葫芦，出来吧！今天的事，不管谁倒霉，你都是垫背的那一个。”
“嘿，姑娘这话，老身就听不懂了。”扈婆子搓着两只肥厚的爪子，干巴巴地笑着，慢慢地蹭了过来。
“废话不说了，你走千家窜万户，总不会是个糊涂人吧？今天的事，已经闹出来了。你那个媒人婆的饭碗，算是砸了；要是宋姨娘一边赢了，她还要碾碎你的老骨头呢！所以，你站哪一边？”
“咱平头老百姓的，当然是站在自己人这边了。”扈婆子没想到自己这个玩鹰的，今天会被雏鹰啄了眼。
赵筠将扈婆子上下一瞟，忽地听见西厢外王三老爷嚷嚷说“这是谁？这是谁？甭想瞒着我，这是靖国公府的人！你们想背着人，威胁人家妇孺？蒋大哥，来，咱们都在这坐着，看他有什么话说。”
“我去瞧瞧。”赵筠赶紧地走了过去，扈婆子待要跟去，又被红豆拦住了。
“姑娘，我在心底，是站在你这边的。”听见没？在心底站着呢！
“我只要你的人，可不要你的心。”
“姑娘。”扈婆子弯着眉眼，笑得十分费劲，“姑娘，你到底要什么？”
“给我点血。”红豆扫了一眼扈婆子身上的肥肉。钱是王八蛋，不下点血本，向哪挣钱去？