三日后，蒙蒙烟雨中，我家在远山及其三十个卫兵的陪同下，乘火车前往北京。黎家于昨日返乡探亲，半月后再转道北上，大伯一行也与黎家一道离开上海，返回金陵。
远山受二伯的委派，作为他的代表留在北京参与政事，一同上京的，还有位意想不到的人，我的表姐瑶歆。本要留洋的瑶歆，突然改变主意，报考北京女子高等师范学校，闹得家中措手不及。二舅倒是无所谓，女儿留在国内深造不是坏事，我家还可帮着照应。二舅妈则是失望之极，认为此举让她在社交圈中失了颜面，再怎样哭闹，终究敌不过表姐血液里倪家倔强的因子，只得放行。旅途中，因少了黎家同行而生出的遗憾，被泼辣的表姐与诙谐的堂兄的斗嘴，冲淡了不少。
这日晚餐过后，疲劳不堪的父母先行离去休息，我们兄妹三人继续留在餐车闲聊。聊天的氛围，是我遇到两位亲戚后最为和谐的一回，带来和谐的功臣，是我的表姐瑶歆，她仍是一身时髦西式装扮，但没了满嘴的洋文。我双手肘支到小桌板上，捧着下颌，歪着脸瞧瞧功臣，瑶歆甜美的长相，配上款柔的上海话，真真是个赏心悦目的俏丽佳人。
方才，远山本想陪我父母离开，在瑶歆迫人的暗示下，被我找借口留下，借口就是向远山请教北京的名胜古迹和人文环境。远山侃侃而谈，瑶歆虚心求教，两人间的火药味荡然无存，姿态也极为亲密，瑶歆身体前倾，斜跨过小桌板，远山也没避忌，两个面孔相隔不到一尺。
轮流看看我的堂兄表姐，想到自己的任务，禁不住掩嘴偷笑出声。我的任务也是瑶歆布置的，她和我共用一个包间，上车伊始，便骄傲地向我宣布，她喜欢远山，她要追随爱的意愿，不达目的誓不罢休，并要我帮助她，成就一个新思想女□□的追求。
我暗乐的神情，大概同母亲和安太太看远祺和雁遥的时候差不多，遂引来远山猜测的目光。面对颇有些力度的眼神，我忙敛住笑，替自己的行为寻了个理由，说自己想起了一本好笑的书。兴许瑶歆发现了自己姿势的不雅，假借询问书名，不露痕迹地挪回身体。我歪歪头，瞧瞧似笼着薄薄粉纱的面孔，一般正经地回道：“简?奥斯丁的《傲慢与偏见》，表姐想必看过的。”
回应我的是一记带嗔的白眼和拳脚相接，远山靠到车椅背，双手抱团，搁在胸前看戏。两人身量力气太过悬殊，处于弱势的我忙叫道：“三哥，九妹错了，快救命呀。”
远山巍然不动，我大义凛然喊道：“罢了，为了新思想的女性，引刀成一快，不复少年头。”
瑶歆红脸止住手，低头静坐。远山面色沉静扫视我俩，须臾低笑出声，伸出食指，点点我的额头，“九妹倒是有股豪情壮志，这样的少年头，还是留着的好。”而后，目光炯炯调向瑶歆，“新思想女性，怎么同旧日的小媳妇没两样？”
瑶歆听了，勇敢地抬起涨红的脸，四目相对，悸动的爱意瞬时流淌在二人之间，我扭头装作看窗外的风景，车窗映出一张暗乐的脸。
再度在耳畔震响的鼓号齐鸣声中，踏上紫陌，触及京尘，百日的漂泊，万里的跋涉，终于结束了。喧闹的接风宴后，回到安身之处，已是晚上九点。新家宅，是惠欣命家人腾出的惠家外宅，位置环境颇佳，位于什刹海边上。
宅子算是中型四合院，不算大，好在家中人口简单，有五间正房，父母住着，东西厢房各三间，我和瑶歆在东厢房两边各占一间，中间是起居室，同时给远山在西边厢房留了一间客房。顾管家李嬷嬷两家，连同惠家添置的下人住在外院，后院还有五间罩屋，一个小巧的花园。
院里亮着电灯，光线昏暗，瞧不真切。进到屋内，雕花的红木家具古朴典雅，地上是方地砖，窗户是玻璃的，不是我担心的纸窗。让我倍感意外的是，起居室里放了一架立式钢琴，这定是惠欣嘱咐的，弹琴是原先自闭时唯一的发泄，惠欣没忽略我的爱好。古色古香的房间，唯一不便的是洗漱如厕，好在有新请的丫鬟春晓的相帮，快近十点半，诸事方安置妥当。春晓今年十四岁，手脚麻利，模样端正，性格朴实，我很快与她熟识起来。
上了床，春晓道过晚安，替我关上电灯离去。院中依旧喧闹着，暗淡的灯光从薄薄的纱帘中透进来，不时晃过人影，隔壁起居室，间或传来瑶歆愉悦的娇笑。自餐车挑明情思后，两人陷入热恋，远山向我父母禀明实情，大家都是知根知底的亲戚，门第、人品、相貌，如此般配的天成佳偶，父母自然乐见其成，只等双方家长同意后，行六礼择吉换书。就着暗光，瞧瞧挂在床头的小丑，转身摸摸枕边的圣经，在瑶歆的欢笑声中，我甜甜睡去。
一夜好眠，院里嘈杂哭泣的声音，将我吵醒。迷糊间，门外传来春晓的喊门声，“三小姐，大小姐回来了，太太让我服侍您，收拾好赶紧过去。”
“大姐来了？”昨晚接风，是大姐的公公卢子昂做东，可大姐并未露面。
“回三小姐的话，大小姐合着大姑爷还有两个小少爷省亲来了。”
大姐苏韵宛长我十三岁，当年父母离家时，大姐已经定亲，是我祖父亲手玉成。卢家世代官宦，儒学传家，按旧日眼光，身世比起苏家行伍出身，要高出不少，卢家亲书阻止大姐随行，母亲只好舍下大姐，交与大伯家抚养，大姐十六岁时嫁与卢家三公子卢俊修，育有两子，五岁的慕书，三岁的慕彦。
换上一条粉色连衣裙，春晓帮我洗漱干净，编了一对辫子搭在肩头前，回过神，瞧瞧镜中稍显怪异的自己，失笑打开梳妆台的抽屉，取出一对同色系的结子系在发梢，向春晓道过谢，跑向母亲住的正房。
母亲住在正房东头，东耳房与正屋相通，对外有开门，母亲把耳房当做私下会客用的。走近耳房，闻见嘤嘤的哭声，守在门旁的丫鬟一边帮我打开帘子，一边对里通报。
进屋细瞧，见母亲拥着一个青年女子坐在矮榻上，相互抹着眼泪。那女子绾着发髻，面庞清秀，身形苗条，身着淡紫立领斜襟绸褂，深紫绫裙，两个稚龄男孩倚在她的身旁，怯怯地拉扯着她的衣袖，瑶歆站在一边陪着掉泪。
我走上前向母亲行了礼，母亲拉起我的手，哽咽地吩咐道：“韵洋，快点见过你大姐，好好的安慰安慰你大姐。”
没等我行礼，就被大姐抱入怀中，又是一番哭述，“小妹也长得这样大了，小妹离开时，还是襁褓中的婴孩，一晃眼过了十年。当时看着小妹离开，就牵挂着小妹，不知能否承受得住路途的颠簸，不知小妹在异国他乡能否习惯，大姐没用呀，上不能侍奉爹娘，下不能照顾幼弟幼妹。娘呀，韵宛不孝呀……”说着说着，一手拉住母亲，一手搂住我，号啕大哭。
听着大姐数落自己的不是，我抑制不住跟着哭了起来，家中最委屈、最可怜的，应是我的大姐，少时被双亲舍弃寄人篱下，年纪轻轻孤身远嫁，不知淌过多少斑斑女儿泪。
我噙着泪花，伸手抹着大姐的眼泪，劝慰开来，“大姐，不要难过，最苦的日子过去了，我们一家子不又在一起了？你随时都可以见到父亲母亲。大姐，不要哭了，母亲最不喜欢人哭的，大姐要尽孝，就要高高兴兴的，嗯？”
在我的劝说下，大姐渐渐止住了哭泣，特别是我说到母亲最不喜欢人哭，竟破涕为笑。母亲笑骂着敲了我一记，“这个韵洋，以前死都不做声，现在好容易开口说话了，又不知到哪学的，竟会编派人。”
瑶歆听了噗嗤一笑，“韵洋表妹编派人的功夫，就连远山都服气着呢。”
我扭头笑道：“新思想的女性，你的河还只过了一小半呢，就这样急着拆桥吗？”
瑶歆羞红了脸，呸了我一声，挑帘出了房门。大姐一脸疑惑，母亲笑呵呵地向她解释起事情的来龙去脉，女人都爱家长里短的闲聊，大姐亦不例外，津津有味地听起故事来。
乘着母亲讲故事的当口，拉着两个小外甥细细打量。许是大姐的哭泣，让两个小家伙受了点惊吓，神情有点儿呆滞，征得母亲首肯，带着慕书慕彦到我的房间，打开钢琴盖，弹起欢快的‘Londeisfallingdown’，‘Royourboat’一些在学校学的儿歌，并试着翻成国文。
两个小家伙先是被钢琴强烈的共鸣声震呆了，片刻后，好奇趴在琴边看我演奏，过了一分钟，随着我的演唱手舞足蹈起来。音乐真是通行世界的语言，渐渐门口、窗台前挤了一群人，瑶歆进来，和我来了个四手连弹，唱起了‘Twiwitlestar’。
瑶歆的嗓音本就柔和甜美，唱起歌来更是悦耳动听，我干脆让贤，领着小家伙们按着旋律舞起来。正在兴头上，母亲肃着脸带着大姐走进屋，慕书和慕彦见到他们的母亲，停了动作，大姐从袖中抽出手帕，替他们拭去脸上的汗珠。
母亲板着脸说道：“韵洋，你看看，自个一身汗不说，还连带着搞得慕书和慕彦也是如此。卢家世代书香，一向秉承端方持重的家训，以后切不可如此行事，快点洗干净去见你的大姐夫，不要失了礼数。”
大姐开解道：“娘，小妹还是个孩子，也是好意，又是国外长大的，适应这儿的规矩，哪是一时半会儿就能行的？小妹，姐就不打扰了，你照娘的话做吧。”说罢，携着慕书慕彦随着母亲离开。
瑶歆覆上琴盖，替我打抱不平，“表妹，你不要难过，我看倒是他们要学着适应新规矩。”
我掩饰地笑笑，“表姐，谢了，大姐在别人家也难做。这段日子里，我发现呀，周围像三哥那样开通的人真不多。表姐，你太幸运啦。”瑶歆甜甜一笑，拍拍我的肩出屋，顺手替我掩上门。
春晓打好热水候在一旁，“三小姐的琴弹的真好听，两个小少爷明明开心得不行，太太干嘛生这样大的气？”
“还不是犯了君子不可喜怒于形，忘乎所以的忌讳。”在回来的路上，父母亲怕我不懂规矩，常耳提面命这忌那忌的，早就烂熟于心，答案似吐泡泡自嘴里飘出。
“才多大的孩子，正是爱玩的年纪，这也犯了忌讳？”
我不知不觉模仿起母亲的语态，回道：“常言道三岁看到老，习惯多是小时养成，大姐夫家那样的家庭，管教自然是严。”
“真的看不出三小姐是喝洋墨水长大的，懂得这样多。”
我一时默然，这些时日，整天被瑶歆灌输新时代、旧时代等诸多名字，直到此时，才真正感受到新与旧的差别，联想到惠欣和韵西的教诲，一改垂头丧气，仰脸看着春晓道：“懂得和接受是两回事，有些道理并不是真理，只是人为的束缚。春晓，我们面对的，是个新的时代，要拿出勇气，活出光彩来。”
五月底的午后，我穿着一套中西结合的橘黄色洒花削腰，齐肘短袖丝织短褂，同色曳地长裙，胸前垂着两条辫子，闺秀模样十足地坐在起居室书桌旁，做着瑶歆布置的习题。瑶歆身着淡蓝色西式长裙，慵懒地歪在沙发上织着毛线。
家里安置妥当后，父亲帮我联系了京城最好的女中，一所美国教会学校，学级虽差一年，经过学校的单独测试，特准我越级秋季入学，晓霜也顺利升入初三。离开学还有几个月，父亲素来不喜孩子游手好闲，便向学校购买了相关的书籍课本，让瑶歆行使督促辅导之职。瑶歆和远山的恋情得到两家的首肯，二人商定采用西式的订婚方式，日子定在下月十九的端午节，双方家长都会亲自前来。读书深造一事，瑶歆好象已经放弃，远山俨然成了她生活的重心，督管我的学习是她唯一的副业。
做完题，我端起茶缸，瑶歆的嘲笑声准时伴随而来，我面色不改咕嘟咕嘟喝下大半缸水。这些日子，自己适应了京城的生活，却难以适应干燥的气候，每日的饮水量让春晓咂舌，瑶歆笑我是牛饮。
瞧瞧拿笔准备给我批改习题的瑶歆，面色白里带粉，好似水蜜桃般的水灵，忍不住脱口问道：“表姐，你也是从南方来的，为何不见你有何不适？”