屏幕的对面鲜花盛开,绿草如茵,甚至将死寂的无人墓地都映衬得生机勃勃,但罗玛尼·阿基曼现在只想冲出去抓住爱西丝的肩膀死命摇。
“啊啊啊啊爱西丝你冷静一点啊!一定会有其他办法的,不要现在就把加拉哈德送走啊!你把加拉哈德送走了,你留在这里怎么办?”
爱西丝心头微微一动,旋即看向通讯器上浮起的淡蓝屏幕。
这也是她第一次正眼看这个位居幕后的魔法师。名为罗玛尼·阿基曼的青年身上穿着怪模怪样的柔软织物,手里握着麦克风和茶杯,可爱的橘粉色长发乱蓬蓬的,只用一根发圈随意地扎着,两只眼睛下面还带着浓重的黑眼圈,显得格外不修边幅。
不知怎么的,她心里涌出一股似曾相识之感,但从脑海深处浮起的熟悉感,转瞬便被她压在了角落。爱西丝垂着眼,不再去看:
“我留在这里,又会怎么样?”
“你会死的!不要因为一时生气就熄灭那边的初始之火啊,那样会灭世的!”
青年澄澈的碧瞳里流露出再明显不过的焦急,在吼出这句话时甚至还破了音。
“不,我没有冲动,也不会死,我只是……有点失望。”爱西丝轻轻勾起嘴角,望向云雾重重的远方,“从很早以前我就知道,传火这种东西,原本就是饮鸩止渴的无奈之举。你们那边有火焰吗?如果有的话,就应该知道,火焰并不会永远明亮,燃烧是需要柴薪的,而初始之火的柴薪,便是灵魂。”
“一代又一代地英雄投入火中,薪王也会一代又一代变得更弱。最初是葛温,然后是我,再然后是不知名的后继者,到了现在,连吃人的魔鬼和病弱的孩子也要作为祭品上台……迟早有一天,连世上最后一个人也要被火焰烧成灰烬,我实在想不出传火还有什么继续下去的必要。”
“所谓死亡,对我而言,恰恰却是世间最宝贵的东西。一个受诅咒的不死人,毕生所有努力,都不过是在寻求一场安葬。有的人,在达成使命的途中便不幸倒下,那样的存在不会有人铭记。有的人,却能够在达成使命之后,拥有一方小小墓地。而我,在终其一生守护火焰之后,想必也能得到一场宁静的安眠吧?”
“可是前辈,你并不真正属于这个世界啊!这里只是过去的世界,你的故乡,在未来的迦勒底啊!前辈,和我一起回去吧!”
“未来……”薪王的暗淡的眼中忽然亮起了光,“你是说,在这个世界之后,还会有未来?未来又是怎样的?初始之火还旺盛吗?不死人的诅咒是否还存在?人类的生活,比现在更幸福吗?”
……
加拉哈德和罗玛尼的心中同时感到一阵刺痛。
“未来……”罗玛尼·阿基曼反复咀嚼着这个词,胸腔里闷闷的,眼眶中隐隐有些水汽,“不,未来一点也不好。某个不知名的魔王想要毁灭人类,所以它在人类历史上设置了七个起爆点,想要烧掉整个人类史,依照它的意志重塑整个人类。现在它已经做到了一半,迦勒底之外的人类世界,全都被烧却人理的火焰抹掉了,只有我们,还在拼命阻止它。”
“你们那里的火焰,看起来并没有熄灭的迹象,真好。我不懂什么叫做人理,也不懂迦勒底是什么,但有人放火燃烧历史,那就是世界本身并没有问题咯?真想让那个家伙到这里来放一把火,或者说,让我把它弄进火炉里烧一烧……不过你们到底还是没有打败它吧?”
“嗯,所以想要让爱西丝你回来打倒它啊。”
“虽然想法很美,但很可惜,我做不到。从投身初火的那一刻开始,我的灵魂便与这个世界休戚与共,世界毁灭时,我就是它最好的陪葬。很可悲吧,但薪王本身就是这样的东西,尽管我已经是这样的残渣。”
加拉哈德咬着嘴唇一言不发,屏幕里的青年也红了眼角,似乎在下一刻就要流泪。薪王常年冰封的内心悄然融化了一角,但也只能无济于事地移开视线。
欲戴王冠,必承其重。
当她抛开所有,走入初始火炉时,便有了如此觉悟。是她点亮的世界,是她开启的传火,而当世界衰亡,传火化为诅咒,她亦会义无反顾地随着火焰逝去。
说她骄傲也好,说她愚顽也罢,她种下了恶因,也当不惮于吞下苦果。
“薪王大人,打扰了。”
一道温柔而淡漠的声音打断了难堪的寂静,身着黑裙,气质端庄高雅的防火女和一个同样穿着防火女长裙的女性站在门外,在勾勒着金线的天鹅绒上,躺着一个精致的木盒。
……
“这是圣王洛斯里克陛下和洛里安王子殿下派我送来的谢礼,希望爱西丝陛下能够收下。”
出身洛斯里克,师从大书库贤者而得到“结晶女儿”美誉的克琳希德恭敬地将手中木盒碰了过来,其间并不敢抬眼观察爱西丝。
“这是什么?”
爱西丝打开盒盖,皱眉看着垫子上摆放的东西。所谓洛斯里克的谢礼,就是两颗“葡萄”,而在两粒葡萄的一端,还存在着一道破开的口子,淡淡血腥从伤口中传来。